Долина гончих (СИ) - Сандерленд Шимус
— Уверен? — спросил Рой.
— Да. Пока вы прервались на отдых, я немного осмотрелся, так что, уверен — футляр там. Вернее, в одном из помещений. Идти недалеко, но я рекомендую не терять бдительность. Альфа не будет мешкать с возвращением на твой след, да и остальные вполне могли прорваться дальше отсека с капсулами.
— Понял тебя, — Рой убрал планшет. — Спасибо.
— Всегда рад, друг мой! — Аарон улыбнулся. — С твоего позволения, я бы хотел ещё осмотреться. Нечасто приходится бывать в подобных местах.
— Конечно! — Рой снова открыл дверь. — Только осторожнее.
— Взаимно, друг мой!
Закрыв дверь, Рой повернулся к Кензи. Прежде, чем он успел хотя бы открыть рот, она медленно проговорила:
— Это было охренеть как странно.
Рой втянул губы и похлопал глазами.
— То есть, приходил Аарон?
— Да. Ты его не?..
— Я его не видела, Рой, — Кензи мотнула головой. — И не слышала. Только тебя. И видела, как ты открывал-закрывал дверь и копался в планшете. Охренеть как странно.
Рой вздохнул:
— По мне, видимо, психиатр плачет?
— Не знаю, — проговорила Кензи. — Так… он что-то сообщил?
— Да, — Рой оживился. — Кажется, мы почти добрались до футляра. Нам нужно…
Он снова достал планшет и показал Кензи часть схемы с найденными Аароном отсеками:
— Нам нужно вот сюда. Как я понимаю, идти недалеко.
— И славно. Покончим с этим, — поднявшись с рундука, Кензи проверила пистолет и направилась к двери.
Открыв её и высунувшись в коридор, они с минуту простояли, стараясь не издавать лишних звуков. По проходам «остова» продолжало раскатываться эхо выстрелов, но они стали реже. Откуда-то с нижних палуб доносились чьи-то крики и голоса. Рычания же и металлического постукивания слышно не было, что стало облегчением как для Роя, так и для Кензи. Переглянувшись и утвердительно друг другу кивнув, они вышли из комнаты и двинулись в сторону нужных им помещений.
Отголоски перестрелок между бандами в этой области носовой части казались лишь фоном — видимо, забираться глубже райдеры и бандиты всё же не рискнули. Рой и Кензи при этом старались идти как можно тише: они не хотели заглушить своими шагами постукивание когтей гончих, риск услышать которые продолжал быть довольно высоким. Освещение в проходах и на трапах было ещё более скудным, чем в предыдущих отсеках, поэтому приходилось тщательнее всматриваться в темноту и тени, надеясь, что им удастся миновать визуального контакта с чем бы то ни было.
Спустя полчаса блужданий по коридорам и палубам, они достигли помещений, на которые указал Аарон. Стрельба стала звучать реже и тише, затихли и гончие: никто из них не слышал ни рычания, ни их шагов. В коридорах также не было замечено постороннего движения, хотя Рой ожидал, что в любую секунду кто-нибудь на них, да набросится.
— Ну… я пошёл, — он кивнул сторону первого нужного им дверного проёма.
— Хорошо. Я прикрываю.
Оставив Кензи в коридоре, он принялся обшаривать отсек за отсеком. При всём желании он не назвал бы ни один из них каютой: их половина больше напоминала мастерские, а другая — явно административные помещения. В первых были деформированные верстаки, стеллажи с чем-то, что можно было назвать «инструментом», какие-то детали, мусор и металлические фрагменты. Во вторых Рой находил опрокинутые шкафчики с предметами, напоминающими носители информации, а также рабочие столы, на которых виднелись кучки праха, которые, возможно, в прошлом были инопланетным аналогом бумаги. При этом, судя по внешнему виду и количеству пыли, искатели здесь не бывали… если не считать Энрике, но когда это было?
Вспомнив о нём, Рой крепко выругался в адрес Розы и «Церберов». Ведь если бы не их несвоевременное появление, он бы точно выяснил, где именно находится треклятый футляр, а не ползал бы на четвереньках по очередному отсеку! Пара «мастерских» и один «офис» уже оказались пустышками, и сейчас он совершал обход новой «мастерской», стараясь как можно тише раздвигать забившийся под верстак хлам…
…луч фонаря выхватил чёрный бок продолговатой коробки. Рой не с первого раза придал этому значение, продолжая увлечённо копаться в мусоре. Когда же в свете фонаря снова мелькнуло чёрная пластиковая (наверное, пластиковая) стенка, он остановился протянул руку и, увереннее взявшись сверху за крышку, потянул на себя. Подсветив извлечённый предмет, Рой почувствовал, как его сердце начинает бешено колотиться, на глазах проступила влага, а руки начали чуть дрожать.
Это был он. Тонкостенный футляр чёрного цвета, если верить глазомеру, двадцать на двадцать на тридцать сантиметров. Похоже, он, действительно, был сделан из пластикового волокна. На крышке, помимо клавиши с замком, была ручка для переноски, ещё пара — на торцах, прямо как на снимках Энрике. Никаких маркировок не наблюдалось. Пыли на футляре почти не было, в отличие от мусора вокруг, и, судя по тому, как он был привален хламом, его специально пытались припрятать. Вспомнив разговор с Энрике, Рой решил, что именно искатель это и сделал.
На то, чтобы успокоить руки и сердцебиение, ему потребовалась минута, если не две. Неужели, он смог до него добраться? Энрике говорил, что это вполне возможно. Но что теперь? Он должен выбраться из «мастерской» и попытаться вручить его Долорес. А для этого нужно преодолеть в обратном направлении всю носовую часть «остова», что продолжала кишеть бандитами, райдерами, гончими, а теперь ещё и псевдо-трупами. Кажется, всё тот же Энрике не был готов дать утвердительный ответ, сможет ли Рой вынести футляр. Он вдавил комок в горле. Ему захотелось затолкать футляр обратно и завалить хламом… но он уже слишком далеко зашёл, чтобы рвануть на попятную…
— Кензи, я нашёл! — крикнул он, подхватив футляр и выйдя в коридор.
— Отлично! — осмотрев его добычу, офицер неодобрительно фыркнула. — Надеюсь, его содержимое стоило всего этого…
Рой лишь пожал плечами.
— Что теперь?
— Нужно как-то впихнуть его Долорес… и выжить в процессе, — Рой попытался улыбнуться.
МакКензи нахмурилась и тяжело вздохнула: было видно, что перспектива начать обратный путь её совершенно не приводила в восторг, и Рой был полностью с ней согласен.
Путь к комнате, ставшей до этого для них укрытием, не был ознаменован какими-либо происшествиями. Гончих всё так же не было ни видно, ни слышно, да и стрельба, как показалось обоим, почти прекратилась. Они даже решились прибавить шаг, тем не менее, продолжая вслушиваться и всматриваться в тёмные закутки и проходы.
Оказавшись возле спасательных капсул, Рой мысленно обрадовался тому, что его крайний приём пищи был очень давно. Картина жуткой бойни вызывала только рвотные позывы и желание поскорее покинуть отсек. Всюду были разбросаны ошмётки псевдо-трупов разной степени отвратительности. Некоторые прилипли к переборкам и бортам спасательных капсул, всюду были пятна чего-то тёмного, почти чёрного, видимо, это когда-то было кровью. При этом, ни Рой, ни Кензи не заметили ни одной «собачьей» тушки: стая Альфы либо не понесла потерь, либо забрала с собой тела погибших, и первый вариант казался куда более вероятным.
Покинув отсек, они облегчённо вздохнули. Да, за его пределами тоже было несколько разодранных псевдо-трупов, но их вид не производил такого же гнетущего и отталкивающего впечатления. Продолжая двигаться в сторону выхода, они начали находить и людей, как неспособных передвигаться тяжело раненых, так и уже мёртвых. Кензи взяла у Роя планшет и начала отмечать на схеме точки их расположения. Было видно, что офицер хотела бы оказать, кому может, первую помощь, но останавливала себя, помня об ограниченности в средствах. К собственному удивлению, Рой разделял примерно те же мысли, хоть и не питал ни к райдерам, ни к бандитам никаких тёплых чувств.
В одном из залов с перекрёстком они наткнулись на группу весьма потрёпанных людей Долорес, пара из них была ранена. Они тут же наставили на Роя и Кензи оружие. Офицер тоже подняла пистолет, Рой же взял футляр поудобнее и направил в его сторону свой импульсник.
