Лина Наркинская - Старикова - Пещера - зов цивилизаций
-Так что мы пришли к вам за помощью, - закончил свое повествование молодой человек, напряженно всматриваясь в лицо старика – профессора. В помещении повисло тяжелое молчание. На сморщенном лице Михаила Васильевича не дрогнул ни один мускул во время пламенной речи его студента, зато его глаза, которые не потеряли былой остроты, засветились каким – то внутренним светом и лукавством:
-Знаете что, ребята, - после затянувшейся паузы профессор заговорил, - я мог бы сказать, чтобы вы не морочили мне голову, но я этого не скажу! Более того, я целиком на вашей стороне! И поверьте, у меня есть на то все основания! – поднял вверх указательный палец профессор. – К какому времени нужно подготовить технику и людей?
-Чем быстрее, тем лучше! - воспрял духом Максим, победно подмигивая Витри.
-Хорошо! – профессор решительно встал из – за стола. – Дайте мне сутки, и я вам обеспечу все необходимое. – Михаил Васильевич направился в комнату. На пороге собственной кухни профессор неожиданно замер, снова всматриваясь в лицо Витри: - Молодые люди, а вам ведь совершенно негде пересидеть эти сутки? – он хитро прищурился, ожидая ответа.
-Я не могу привести его в общагу, - Максим хмуро смотрел в пол.
-Оставайтесь здесь, - хихикнул профессор. – На пороге таких открытий у меня хотя бы будет парочка молодых людей, которые смогут подтвердить, что я еще не выжил из ума, если это понадобиться! Пойду, сделаю парочку звонков, - Михаил Васильевич скрылся в недрах своей квартиры.
-Мировой мужик! – восхищенно выдал ему вслед Макс, повернувшись в сторону своего спутника. Витри, не мигая, смотрел в дверной проем, куда только что вышел профессор. – Что – то не так? – молодой человек дернул атланта за руку.
-Нет – нет! Все нормально, - Витри заморгал, - мне просто кажется…
-Что? – Максим сильнее стиснул руку атланта.
-Ничего, - отмахнулся тот и стал пить уже давно остывший чай.
Найя для удобства перемещения по скользкой трубе быстро метаморфировала. В змеином теле она чувствовала себя более комфортно среди сырости и темноты. Сколько времени она уже ползла к нужному месту, девушка не знала. Тело и хвост уже стали заметно уставать, когда впереди забрезжил свет, и послышался шум воды.
-Наконец – то! - выдохнула Найя, выскочив прямо в воду. – И что дальше? – под водой явно ощущалось какое – то движение – Воронка! – обрадовалась девушка и стрелой ушла в водоворот. Он подхватил и закружил ставшее практически невесомым тело девушки, а затем с хлюпающим звуком втянул в себя, уволакивая Найю в подземные глубины.
Девушка открыла глаза, лежа на земле, и сразу же увидела несколько озадаченных лиц, склонившихся над ней. Ее окружали змеелюди разных расцветок и форм. Найя поднялась, с ужасом обнаружив, что в водовороте метаморфировала в человека. Как это произошло и почему, она не помнила. Решив, что разберется с этим потом, Найя сражу же перешла к делу:
-Где я могу увидеть верховного Нага? – девушка окинула взглядом местное общество. Красные, зеленые, синие змеелюди толпились вокруг нее, тихо перешептываясь между собой, но отвечать ей не спешили. – Вы меня слышите? – Найя сделала шаг вперед.
-Стой где стоишь! – ей навстречу тут же выступил синий красавец с маленькими рожками на голове и массивными костными пластинами по всему хребту. – Ты кто такая?
-Я – Найя, - девушка открыто улыбнулась, - вы, что, за двести лет умудрились забыть Лахезис и ее маленькую дочь?
-Лахезис давно умерла, но мы чтим ее память, а ее дочь действительно ушла от нас к людям искать своего отца и сестру и больше не возвращалась, - с вызовом высказалась женщина с раздвоенным зеленым хвостом и красивым чешуйчатым узором на животе. Возле симпатичного человеческого личика на плече у нее возлежала натуральная змеиная голова, которая росла из этого же плеча. – Чем ты докажешь, что ты Найя? – толпа возмущенно загомонила. – И, кстати, если ты Найя, - ехидно прошипела змеиная голова с плеча женщины, - то к нам не принято приходить в человеческом виде! – Наги засмеялись двойному подтексту.
-Отведите меня к верховному Нагу! – решительно топнула ногой девушка и попыталась метаморфировать.
-Смотри, как ее плющит! – противно захохотал синий Наг, тыкая пальцем в Найю. Толпа вновь подхватила волну смеха. Найя терпеливо подождала, когда она стихнет:
-Даже если я не могу доказать, что такой же Наг, как и вы, то говорить с верховным может любой! Хоть он чужак, хоть один из вас! Я требую справедливости!
-Она права! – выкрикнул кто – то из толпы. – Справедливости!
Найя прекрасно знала законы местных жителей. Требовать справедливости мог каждый, кто ступил на землю Нагов, даже еще когда они жили на поверхности. Будучи высококлассными земледельцами и очень грамотной цивилизацией, змеелюди только выглядели устрашающе, но никогда не были воинствующей расой. Наоборот, среди них всегда царили справедливость и уважение ко всему сущему. Когда же на Земле появились атланты, Наги тоже приняли их гостеприимно и предложили им жить по соседству. Атлантам показалось этого мало, и они пустили в ход страшное оружие, которое уничтожило много Нагов и того, что им было дорого. Змеелюди решили уйти под землю, а Великий Потоп только ускорил их переселение. Но, как ни странно, род Нагов не озлобился и не перестал служить высшему закону – справедливости.
-Я требую справедливости! – выкрикнула девушка, доводя толпу до нужного состояния. Народ уже бушевал в неистовстве: - Она права! К верховному ее!
Найю подхватили на руки и понесли в сторону причудливых строений.
Верховный Наг Айровата прогуливался в своем саду, когда толпа внесла туда девушку и поставила ее перед ликом верховного. Правитель обошел вокруг прибывшей таким странным образом посетительницы.
-Что тебе нужно, человек? – он, не мигая, уставился на девушку.
-Я Найя из рода Нагов, - гордо вскинув голову, произнесла визитерша. – Я пришла с поверхности просить вас о помощи.
-Какой же ты Наг? – Айровата удивленно вскинул брови. – Ты выглядишь как обычный представитель людской цивилизации.
-Ты тоже сейчас не змей! – Найя хмыкнула. - Но это же не мешает твоим подданным считать тебя верховным правителем рода.
-Ты права, - согласился Айровата. – Оставьте нас, мы будем разговаривать! – толпа змеелюдей стала расходиться, тихонько перешептываясь. – Потом пошипите! – крикнул вдогонку своим подданным правитель. – Так о чем ты хотела мне рассказать? – он снова повернулся к девушке, предлагая жестом ей пройти в его покои.
Молча, они добрели до каменной хижины с покатыми стенами. Своим внешним видом дом верховного Нага напоминал нору или аккуратную пещеру.
