Алёна Канощенкова - Иффен. Грань
— Не получится. Советники не откажутся от возможности признать меня неспособным наследовать трон.
— Так. — Поморщился Фет. — Хватит разговоров. Объясни мне, где проходит этот Совет и сиди здесь, жди.
— Ага. Конечно. — Сжал губы принц. — Я с тобой.
— А если сюда кто придёт? Тот же слуга… и обнаружит пустые покои. Так что не глупи. Не тяни время зря.
На этот раз Людвиг думал нестерпимо долго. И вор уже отчаялся дождаться ответа, когда принц тряхнул лохматой головой.
— Ладно. Слушай, как пройти в зал Совета…
Тёмная фигура на Скале Крыльев Даннора. Чёрные волосы, выбившиеся из-под капюшона широкого плещущего на ветру плаща. И отблески алого пламени на легендарном серо-голубом камне, древнем чуде, призванном защищать Даннор. Город горит. Пустой город. Залитый кровью, разрушенный, наполненный огнём и рушащейся магией.
И на лице человека, наблюдающего за гибелью Столицы, одна лишь усталость. Или злость? Или даже боль? Не разобрать. Он словно удаляется, скрывается за пеленой дыма. Не получается рассмотреть лицо. И почему-то среди запахов боли, крови и дыма чудится тонкий аромат фиалок.
— Ты цел? — небо над головой. Переплетение голых ветвей. Холодная земля, на которой я лежу. Сырость висит в сером воздухе.
Эльф застонал. Я опустила голову обратно, позволяя себе ещё один миг неподвижности. Один миг. Всё. Нужно встать, посмотреть, что с Тарриэлем, и разобраться, где мы оказались. Что не в Данноре было понятно — лесов в столице империи не водилось, да и болотом так сильно пахнуть не могло. Город всё же человеческий. А здесь… я точно знала, что не была здесь раньше. И это всё. Всё, хватит валяться.
— Иф.
— Что?
— Прости.
— За что? — растерянно шевельнулась я. Нет, я знаю, что попали мы не туда, куда намеревались. Но Тарриэль ведь не преднамеренно сбил собственное заклинание. Просто магии не хватило. И я не смогла помочь.
— Мы в Серебряном лесу.
— И? — ещё одна из эльфийских территорий, граничащая с рекой Алая (разумеется, дивные называют её как-то по-другому). Конечно, дивные не обрадуются, обнаружив нас на своей земле. Но это если обнаружат. Пока этого не произошло…
— Рядом мой дом.
Ох…. Это хуже. Намного.
— Ты уверен? — глупый вопрос.
— Да. Не беспокойся, оборотни там не остались. — «Успокоил» эльф.
— Догадываюсь.
— Извини. Ты можешь встать?
— Могу. — Я отогнала сомнение и поднялась. Тело было против. Но кто его когда спрашивал?
— Отлично. — Эльф с усилием приподнялся на согнутом локте. — Тогда посмотри, сможешь ли ты мне помочь.
— Перелом. — Ответила я на вопрошающий взгляд.
— И?
— Я не могу вылечить. Только зафиксировать и снять боль. Дальше — сам.
— Объясни. — Скривился Тарриэль, окидывая задумчивым взглядом близрастущую растительность. Судя по всему, уже прикидывал, где сможет взять энергию, чтобы восполнить израсходованную.
— Сумка порвалась. От моих запасов ничего не осталось.
— Совсем ничего?
— Кроме этого. — Я показала ему чёрный камень, по-прежнему надёжно спеленутый тканью и магией. Повезло, что его защита выдержала. Иначе бы… хм. Не надо об этом думать. Проблем и так более чем достаточно.
— Похоже, дальше тебе придётся идти одной.
— Ага. Тебе нож одолжить?
— Зачем?
— Для ритуального самоубийства.
— Иф! Я…
— Намерен совершить идиотский поступок. А теперь молчи и залезай.
— Куда? — растерялся эльф, забыв даже обидеться.
Я уже менялась. Действительно, не люблю делать это на глазах у кого-то. Неприятное зрелище. Но что делать? Вопрос «куда» отпал сам собой. Я пристроилась рядом, подставляя спину.
— Ты уверена, что это не причинит тебе вреда? — недоверчиво спросил дивный, поглаживая меня по голове.
Интересно, он сам догадается или стоит помочь?
— Ну как знаешь. — Сообразил Тарриэль, водружаясь мне на спину. Тяжёлый, кстати. На вид и не скажешь…. Хорошо, что я крупнее любого обычного волка. На настоящем звере он бы так не сел. Если бы даже волк был не против… мда. Куда мир катится? Оборотни возят на себе ушастых. Кто узнает — засмеют. И нечего там хихикать!
— Извини. Я представил, как это выглядит со стороны. — Усмехнулся Тарриэль, услышавший моё гневное рычание.
Вот и молчи. А то сидит тут… грязный, побитый и ехидствующий. Да ещё со сломанной ногой. Лишь бы не свалился по дороге. А эльф между тем командовал. — Давай направо. Дорогу я буду указывать.
Он что, хочет направиться… туда? Я зарычала.
— Не бойся. И двигайся помедленнее.
Постараюсь. Наверное. Надо же этого… чуда выволочь из болота, в которое мы свалились. А это и впрямь было болото. Теперь, когда я не валялась в грязи а… ха… шла по ней, смогла убедиться в потрясающем везении — мы находились на узкой полосе суши, с двух (в перспективе — с трёх) сторон окружённой мутной вонючей жижей. Деревья тут тоже имелись. Жиденькие такие, откровенно доживающие свой век в тоске и печали… ну да, ничем светлым и радостным тут и не пахло. А пахло…. Эльф заковыристо выругался, когда то самое, чем пахло, свалилось ему на голову. Ворона злорадно каркнула и улетела… то есть наивно попыталась это сделать. Она просто не знала, с кем связалась. Бедная. Дивный злобно зашипел и пробормотал что-то в адрес тяжело маневрирующей между хоть и тощими, но вполне даже высокими деревьями, птички. Птичка хрипло вякнулаа и сдохла.
Браво. А ещё эльф.
Тарриэль перестал возмущённо вопить. Вместо этого он замолк. Надолго. Через минут двадцать неторопливого и по возможности ровного бега по лесу я всё же обратила внимание на странную тишину. Повернула голову, стараясь при этом никуда не провалиться. Старание успехом не увенчалось….
— Иф!!!
— Что? — я перекинулась и попыталась осмотреться… хм… а для начала сползла с возмущённо шипящего эльфа. Яма. Всего лишь яма. Выбраться из неё было трудновато, но после пары попыток всё же удалось. Эльф взгромоздился мне на спину… и мы продолжили путь.
Ещё день пути. Ночёвка на относительно сухом клочке земли. Прикорм оголодавших до озверения комаров. Жареная на углях рыбина с какими-то малиновыми рогами и клыкастой ухмылкой (эльф с пеной у рта доказывал её съедобность). И снова осторожное передвижение вперёд. Ещё один день. Магия Тарриэля по капле начала восстанавливаться. А моё терпение — истощаться. По-прежнему вокруг было одно жутко надоевшее болото, из которого к тому же пару раз вылезала какая-то трудноубиваемая пакость. Выбора, к сожалению, не имелось. Приходилось двигаться дальше. Снова и снова заставлять себя подниматься после немыслимо короткого отдыха и двигаться дальше….
