Валентин Егоров - Одиночество
В продолжение разговора с Гийомом я поинтересовался у него, а кого именно он видит на своем месте министра обороны Империи. В душе я предполагал, что этот престарелый гном будет настаивать, чтобы этот его министерский пост занял бы другой гном, но получил ответ, что лучшей кандидатуры, чем сенатор Рексоул у меня нет. О таком варианте замены Гийома на посту министра обороны я даже не думал, но что-то в совете моего старого друга гнома прозвучало весьма убедительно. Мне требовалось некоторое время на его обдумывание, я взял бутылку с минеральной водой, ногтем пальца небрежно сколупнул пластиковую пробку и набулькал себе полный стакан, но прежде чем его выпить сказал:
— Хорошо, Гийом вернемся к этому варианту твоей замене чуть позже, а сейчас мы должны решить один и очень важный вопрос. Войска генерала Романова отмобилизованы и сосредоточены в запланированных местах, но у них пока нет транспорта для своевременного выполнения, стоящей перед войсками задачи. Когда ваше производство поставит Романову давно обещанные антигравы и тяжелые гравитопланы? Нам не следует затягивать свои планы по вводу войск Империи в королевство Океании, так как руководство этого королевства может неправильно понять наши добрые намерения и отмобилизовать свою армию. Романов без твоих гравитопланов не сможет выбросить десантную дивизию на столицу королевства, а наши штурмовые и мотострелковые дивизии будут слишком медленно передвигаться по всей территории королевства без твоих антигравов, и это может привести к ненужным жертвам.
— Государь, антигравы и гравитопланы уже получены армейскими экипажами, которые прошли необходимое обучение и подготовку по управлению этими новыми транспортными средствами. Завтра они уже будут у Романова, но у меня есть один вопрос, который я все время, пока состоял в вашей команде, боялся задавать тебе. Зачем тебе нужно это королевство Океания? Кроме океанской рыбы там ничего нет, народ беден и перебивается с воды на хлеб. Только королевская камарилья имеет некоторый достаток, к тому же король происходит из знатной династии. Наше вторжение может привести к всенародному сопротивлению агрессору, то есть нашей Империи и тогда ты можешь обагрить свои руки в народной крови. Многие люди отвернуться от тебя, твоих начинаний и проклянут тебя. Зачем, Государь, тебе это надо?
Я сидел в кресле и пил воду из стакана, не отрывал взгляда от лица своего старого друга, лгать ему не мог, а говорить правду, но сможет ли старый гном понять эту правду и вместе со мной разделить груз ответственности за принимаемые решения. А главное, если сегодня Империя не решит свои вопросы с окружающими ее государствами, то завтра эти государства станут гораздо более сильными и не согласятся, как это сделал король Океании, принять наше покровительство.
Гражданская война сумела реформировать имперские вооруженные силы, они перестали быть плохо вооруженными с отвратительной воинской дисциплиной подразделениями, появилось новое вооружение. Появились, хвала заботам и опеке бригадного генерала Мольта, новые офицеры, способные организовывать и проводить операции практически на всех уровнях, от батальонных до фронтовых операций. И, если всем этим не воспользоваться сегодня, то снова наступит застой, стагнация и гибель государства. Государство живет видоизменяясь, и, если изменений не происходит, то оно умирает. не противника достойного Империи, то его следует выдумать. Тогда и только тогда Империя будет развиваться, а ее граждане процветать и богатеть.
Гийом сидел вполоборота ко мне, правой рукой поглаживал седые усы и бороду, мне даже показалось, что, углубившись в свои мысли, он перестал меня слушать. Но я оказался не прав, Гийом повернул лицо ко мне и сделал знак рукой, чтобы я продолжил говорить.
— Гийом, поверь мне, этот шаг вынужденная мера с нашей стороны. Я не хочу сказать, что, если мы промедлим, то королевство Океания нападет на Империю, но ты должен поверить, что действия наших вооруженных сил — это, прежде всего, профилактическая мера. Очень прошу поверить мне в том, что генералу Романову даны четкие указания по действию имперских войск на территории королевства. Вооруженных столкновений с народом королевства не будет, это я могу обещать тебе совершенно точно. Сейчас я не могу говорить о конечных результатах предпринимаемых действий.
3В этот момент в кабинет Гийома влетела его охрана и мой Герцег. Гномы на бегу кричали нам страшными голосами, чтобы мы срочно ложились на пол кабинета. Не задавая лишних вопросов, вместе со своим креслом я повалился на пол, а Гийом поднял удивленно голову на своих людей, собираясь, видимо, поинтересоваться у них, а что собственно происходит и почему он должен ложиться на пол?! Старик не последовал старому доброму правилу, вначале поступать так, как нам советовали, то есть сначала мы должны выполнять требования, а уж потом выяснять, что же случилось. К этому времени Гийом постарел, заматерел и решил, что все на этом свете подчинено ему и тут же за это поплатился своею жизнью.
Он не стал бросаться на пол, а остался в своем кресле, наблюдая за тем, как разлетается в стеклянную крошку и ссыпается вниз громадное панорамное окно его кабинета, которое ранее казалось несокрушимой стеной здания. Сквозь подающую стеклянную крошку проявились два стрекозиных тела, которые зависли прямо напротив окна кабинета Гийома, на пятидесятом этаже небоскреба. Как только крошка полностью опала и пилотам этих вертолетов-стрекоз стала видна внутренность кабинета, то снова заработали многоствольные пулеметы.
Первая струя пуль вымела все в том месте, где несколько мгновений тому назад сидел я, а вторая разорвала на мелкие части тело моего старого друга. В моей голове мелькнула и тут же пропала мысль, а почему умер Гийом. Ответ был явно очевиден — за дружбу со мной. Этот гном умер за то, что в течение почти двух десятков лет повсюду следовал за мной. Всеми силами поддержал меня в трудные минуты моей жизни и, не раздумывая, становился членом моей команды в борьбе за Империю. И всегда приходил на помощь тогда, когда я в ней особенно нуждался.
Непонятная сила подняла меня на ноги, а вокруг хлестал металлический ливень из крупнокалиберных пуль, заставила сделать несколько шагов к проему, которая всего несколько секунд назад перекрывала стеклянная стена, мне очень хотелось посмотреть в глаза человеку, который только что убил самого близкого мне друга. Гийом был первым человеком, которого я встретил на Гадесе. К сожалению, блистеры кабин пилотов и стрелков вражеских оказались сильно тонированными стеклами, за ними ничего не было видно, поэтому я был не в силах рассмотреть лица убийц своего друга. А в этот момент на сетчатке глаза возникла прицельная сетка с перекрестием по центру и различными установочными данными — расстоянием до целей, порядок поражения этих целей. К этому моменту я совсем забыл о существовании энергометов и более десяти лет ими не пользовался. Но сейчас мне не потребовалось и мгновения, чтобы вспомнить, как ими пользоваться, и для чего предназначены эти тонкие стволы, неожиданно выросшие на моих плечах. Через долю секунды на месте левой стрекозы-убийцы расцвел черный шар с огненными прожилками и послышался мощный разрыв, вниз посыпались отдельные вертолетные детали, а из разорванной на части кабины вертолета не выпал ни один человек. Пока я еще не знал, был ли этот вертолет беспилотным или он управлялся человеческим экипажем, но, если такой экипаж имелся, то он погиб.
