Наталья Киселёва - Запределье
— Ваше Высочество, неужели вы так и не отказались от своей идеи поединка?
— О чём вы, Гонфри? Я когда-нибудь меняла свои решения?
Смешной мужичок сник.
— Нет, насколько я помню.
— Тогда не говорите глупостей. Кстати, познакомьтесь: это амазонка Валена. Она любезно согласилась дать мне урок боя на мечах.
— Большая честь для меня, госпожа. — Гонфри (так, кажется, его зовут) поклонился.
— А это, — продолжила принцесса Алиана. — Гонфри — мой наставник.
Я в свою очередь учтиво кивнула головой.
Гонфри быстро, но вежливо заговорил.
— Госпожа Валена, позвольте обратиться к вам со всем уважением. Принцесса Алиана испытывает довольно — таки странный интерес не свойственный дамам, особенно её высокого положения. Ей нравятся все эти ужасные поединки, турниры, огромные мечи — всё то, что составляет удел мужественных воинов. Ну и ваш, конечно, тоже. — быстро прибавил он. — Но сколько раз я говорил принцессе, что не пристало её высочеству интересоваться военным делом, но она упрямая, вся в Его Величество, да продлятся его дни на престоле. Дамам положено интересоваться туалетом, придворным этикетом, модой, но принцесса Алиана целыми днями только и делает, что говорит о боях и учится владеть мечом, секирой и ещё не знаю чем.
Принцесса прервала наставника.
— Гонфри, опять вы за своё!
— Пожалуйста, госпожа Валена, откажитесь от поединка! — быстро добавил он.
Я тут же ухватилась за эту хорошую возможность избежать драки.
— Я абсолютно не против отмены поединка.
— Нет, нет, нет! — тут же прервала меня принцесса Алиана. — Поединок состоится и прямо сейчас.
Гонфри заломил руки.
— Ваше Высочество, пожалуйста…
— Гонфри, лучше отойдите, если не хотите, чтобы вас случайно задели.
Мужичок ещё немного потоптался на месте, вздохнул и отошёл в сторонку. Тоже самое сделали и мои молчащие спутники.
— Ваше Высочество! — воскликнула я. — Очень жаль, но поединок действительно придётся отменить — у меня нет с собой меча.
— Ничего. — улыбнулась принцесса. — У нас наверняка найдётся подходящий для вас меч.
И она указала на стоящую у стены подставку с множеством разного вида мечей. Я сникла, теперь я ясно осознавала, что принцесса предусмотрела всё и поединка мне никак не избежать. Алиана подошла к подставке и вытащила меч, который мне, видевшей мечи только в фильмах, показался просто огромным. Я подавила вздох и тоже потянулась к первому попавшемуся на глаза мечу. Вытащить его оказалось не так легко, пришлось приложить усилия. Зато когда я его вытащила и подняла, мне с трудом удалось сохранить равновесие. Никогда бы не подумала, что меч может быть таким тяжёлым. Я покрепче сжала руки на рукоятке, одновременно со страхом думая, как такой тяжестью ещё и махать. У принцессы Алианы таких мыслей, похоже, не возникало. Она держала меч так легко, будто он ничего не весил. Я даже заподозрила, что меч у неё какой-нибудь специальный, облегчённый, а мне подсунули потяжелее. Но, попробовав другие мечи, я поняла, что и они такие же. Принцесса терпеливо ждала, пока я выбирала себе подходящий меч. Наконец, я взяла оружие и, проходя мимо Тиллиуса, тихо спросила:
— Ты можешь что-нибудь сделать?
— Нет, тебе придётся самой.
"Самой — самой", я встала напротив принцессы.
— Вы готовы, амазонка Валена?
Что мне оставалось сказать?
— Готова.
Тут же принцесса взмахнула мечом и я, едва успев уловить её движение, подставила своё оружие, преградив дальнейший путь её лезвию. Какой дурак сказал, что когда сходятся мечи, сталь поёт? Ничего подобного, она отдаёт в уши противным скрежетом. Не успела я моргнуть глазом, как принцесса крутанулась вокруг своей оси и направила свой меч рубящим движением мне в ноги. Я едва успела опустить меч и подставить его. Раздался ещё один звон. Удар был настолько неожиданным и сильным, что я не удержала свой меч, и он отлетел в сторону. Кто-то ойкнул. Кажется это был Тиллиус.
— Наверное я начала слишком резво? — усмехнулась принцесса.
— Да уж, — сказала я подбирая с пола свой меч. — я рассчитывала на учебный поединок.
— А я люблю всё по серьёзному. — сказала принцесса и крутанула меч вокруг запястья.
"Надеюсь, мне удастся выйти отсюда живой" — подумала я и встала, как мне казалось, в боевую позу. Алиана снова атаковала неожиданно и быстро. Я не успела отреагировать, как лезвие её меча оказалось у моего горла. Я поняла, что сопротивляться бесполезно. Я обречёно вздохнула и решила признаться.
— Я не умею драться на мечах.
— Ты даже меч держать не умеешь. — холодно сказала принцесса.
— Потому что я не амазонка.
— Я так и знала!
Я подождала, когда Алиана уберёт меч от моего горла, но она, видимо, этого делать не собиралась.
— Зачем вы всех обманули? — жёстко спросила принцесса.
— Мы не хотели ничего плохого, поверьте. — сказала я как можно убедительнее.
— Зачем? — повторила воинственная девушка.
Конечно, я не собиралась выдавать нашего секрета, но это очень сложно сделать, когда у твоего горла меч.
— Нам нужно было проникнуть во дворец, чтобы спасти своих друзей.
— А что с вашими друзьями?
Я скосила глаза на Лекса с Тиллиусом, но они стояли молча.
— Они во дворцовой тюрьме.
— Ах, вот как! Значит они ещё и преступники!
— Нет! — воскликнула я. — Их посадили ни за что.
— Ни за что не сажают. — возразила принцесса.
Энтузиазма у меня поубавилась.
— На них чуть не наехала карета какого-то важного господина, и он обвинил во всём моих друзей.
О том, что Света стала пререкаться с этим господином, я решила не рассказывать.
— И из-за этого их посадили? — спросила принцесса. — Неудивительно, что наши тюрьмы переполнены. Если туда сажать по любой прихоти вельмож — всех этих бездельников. — она убрала меч.
Я почувствовала, что принцесса на моей стороне.
— И вот мы не придумали ничего лучше как таким образом попасть во дворец и попытаться спасти наших друзей.
— И как вы собирались это сделать? — усмехнулась Алиана. — Вояки, как я вижу, из вас никакие.
Я повела плечами и расстроено опустила голову. Наступила тишина.
— Я вам помогу. — вдруг сказала принцесса.
Тут снова подал голос Гонфри.
— Ваше Высочество! Одумайтесь! Что вы собираетесь делать? Ведь выпустить заключённых могут только по приказу Его Величества или того милорда, который их посадил.
— Я знаю это не хуже вас, Гонфри. Поэтому мы поможем им сбежать.
Мужчина схватился за грудь. Но Алиана лишь сказала.
