Инна Георгиева - Истинный Хранитель. Делайла
Мне в лицо дышал здоровенный ящер. Это был не дракон, скорее динозавр. Маленькие передние лапки по-старушечьи сложены на груди, длинный хвост задран над головой, а сама голова… Мама дорогая! Круглые желтые глаза с вертикальными зрачками, пар из ноздрей и чуть приоткрытая пасть с набором зубов в два ряда.
— Ты не эльф, — неожиданно тонким голосом заявила рептилия. Я икнула от избытка чувств. — А что ты здесь делаешь?
Вместо ответа из горла вырвался только жалкий всхлип.
— Что такое? Хочешь пить?
Ящер развернулся и куда-то поскакал. Земля затряслась еще сильнее. Буквально через минуту он прибежал обратно, держа в передних лапках ведерце с водой. В этой посудине меня можно было утопить, что он и попытался сделать. Не знаю, на что рассчитывал добрый динозавр, но он чистосердечно наклонил ведро к моему рту, и вся масса воды благополучно вылилась мне на голову.
Нет, я не ругалась. Ангелы вообще редко ругаются, тем более что напиться мне все-таки удалось.
— Извини, — покаялась животинка. Я улыбнулась в ответ. — Как тебя зовут?
— Делайла, — голос подчинился, хотя и звучал немного хрипло.
— А я зеленый! — радостно оскаблился зверь. Он действительно был ярко-зеленого окраса. Ну, раз для него это так важно..:
— Очень красивая.
— Кто красивая? — не понял ящер.
— Твоя зеленая чешуя.
— Нееет, — улыбнулась рептилия. — Меня так зовут.
— Э… очень приятно, — ситуация становилась все интереснее. Я окинула взглядом территорию. Вокруг — болото. Желтая трясина на грязно-коричневом фоне удручала. Где-то вдалеке маячил холм с одинокой березкой. — А что я здесь делаю?
— Тебя эльфы принесли, — отчего-то еще более радостно выдал Зеленый.
— Когда?
— Недавно. Положили здесь и убежали. Я вышел, смотрю, — ты лежишь. Решил поздороваться.
Надо же, какой воспитанный динозавр попался. Я попыталась поднять руку, но что-то не пускало. Опустив глаза вниз, я обомлела. Все тело было замотано в серебряную цепь, как будто я попалась какому-то экзотическому пауку. Эльфы, эти подлые создания, связали меня и оставили лежать на камнях, потому было так холодно в спину.
— Ты не мог бы оказать мне услугу?
— Конечно! — с удовольствием кивнул ящер.
— Помоги встать, пожалуйста.
Он и помог. Меня подняли в воздух, чуть повертели из стороны в сторону, словно соображая, где именно находятся ноги, и осторожно поставили. Я почувствовала себя гусеницей и рухнула лицом вниз. Зеленый успел подхватить меня у самой земли:
— Спасибо!
— Тебе цепочка мешает, да? — участливо спросил ящер.
— Немного, — застенчиво ответила я.
И снова меня подбросили в воздух, осмотрели, а потом просто схватили за один конец цепи и дернули. Я завертелась вокруг оси с такой скоростью, что все вокруг слилось в одну сплошную линию. Голова закружилась, но когда я уже приготовилась распрощаться с завтраком, цепь кончилась.
— Так удобнее?
— Д-да… — пробормотала я, пытаясь удержать равновесие. Вот что это такое, оказывается, — центробежная сила! — Подскажи, пожалуйста, где мы находимся?
— На моем болоте! — гордо подбоченился ящер, но тут же сник. — Только его эльфы испортили. Провоняли мой дом какой-то дрянью. У… остроухие вредители…
— Это сера, — растолковала я. — Точнее, сероводород. Наверное, где-то поблизости находятся залежи руды.
— Но раньше-то она так не пахла!
— Ну… — я задумалась. Из ангелов плохие геологи, но что-то я точно по этому поводу читала. — По-моему, сероводород содержится в нефти… — Ящер скептически фыркнул. — Вулканический газ?
— Не то.
— М… Небо, дай мне памяти… Горячий источник?
На этот раз Зеленый думал дольше, а потом неуверенно кивнул:
— С месяц назад у нас с эльфами небольшая потасовка вышла. Они в меня пульсаром бросили, я ответил. Взрыв был сильный. Деревья с корнями повыкорчевывались, пол холма снесло. Я еще тогда удивился — откуда у остроухих такая огневая мощь. Спустя какое-то время на месте взрыва образовалось озерцо. Там вода горячая, аж бурлит. И воняет страшно.
— Вот это и есть причина твоих бедствий.
— Что же делать?
Я должна была сказать, что не знаю. Во-первых, это было бы правдой, а я обещала не врать. Во-вторых, это вообще была не моя забота. Моя находилась где-то на опушке леса под защитным куполом. Но ящер смотрел с такой надеждой, с такой щенячьей преданностью в глазах, что я сдалась:
— Давай вместе посмотрим на это озеро. Может, и найдем выход…
Зеленый радостно взвизгнул, от чего зашаталась одинокая березка, а меня буквально впечатало в камни, осторожно подхватил меня за талию и забросил себе на спину:
— Держись!
Была бы рада! Спина у динозавра оказалась чуть покатая, чешуя скользкая, а шаг широкий. Я вцепилась руками в необхватную шею, вытянула ноги по обе стороны от нее, зажмурила глаза и принялась молиться. В этом мире мне не отыскать поддержки свыше, но мало ли… Вдруг откликнется кто-нибудь родственный по духу, и удержит меня на этом галопирующем создании.
* * *Лодка подошла к берегу неслышно, как будто по воздуху. Гребцы замерли в ожидании дальнейших приказов. Темноволосый мужчина с высокомерным выражением на холеном лице замер в «капитанской» позе. Одну ногу, словно демонстрируя высокие кожаные сапоги, он взгромоздил на корму, сверху положил холеные ладони с длинными тонкими пальцами.
— Блох, — негромко позвал мужчина, не оборачивая головы.
— Да, мой Господин, — подобострастно сутулясь, к капитану подошел седой уже старец.
— Посмотри что там.
— Люди, — спустя мгновение ответил старик. — Под магической сферой.
— Ты уверен?
Старик посмотрел еще раз. Теперь он прикрыл глаза ладонью от солнца и даже сощурился:
— Женщина — оборотень.
— Верно… — протянул темноволосый. — И что же они там делают…
— Сидят!
— Вопрос был риторическим, — недовольно фыркнул мужчина. — А зачем они там сидят?
Старик побоялся снова опростоволоситься, и промолчал.
— Ты не думаешь, мой верный раб, что мы должны были бы пригласить этих несчастных созданий погостить в нашем доме?
— Простите мой Господин, — зашептал старец, — но там начинается Священный Лес, территория эльфов.
— Ты видишь где-нибудь эльфов?
— Нет, мой Господин, но…
— Тогда отправь кого-нибудь разрушить сферу и забрать жертв… То есть, наших почетных гостей.
— Да, мой Господин, — обреченно вздохнул старик и потер поясницу. Когда-то давно в это место угодила эльфийская стрела. Рана давно зажила, но Блох почему-то именно ее считал виновницей своего прогрессирующего радикулита.
