Сара Приниас - Вечное Лето (ЛП)
— Следующий раунд! — Провозгласил Лорд Артос, ударив в ладоши. — Соберите свои стрелы, как можно быстрее. Добегите до других мишеней. Сделайте пять выстрелов. Оставьте стрелы в мишени. Бегите назад.
И он снова ударил в ладоши.
— Марш!
Ладно! Фер бросилась к мишени и выдернула из неё стрелы. Забросив их в колчан и сжимая лук, она побежала через лужайку к другой мишени. Её обогнала смеющаяся Гнар, и Фер прибавила скорости. К мишеням у края леса они прибежали одновременно.
Тяжело дыша и стирая пот с лица, Фер подошла к черте, определяющей её точку стрельбы. Как можно быстрее она выпустила пять стрел. Гнар уже закончила и теперь неслась по лужайке, но её стрелы едва попали в мишень. Когда Фер развернулась, чтобы броситься обратно, то заметила Арентиэля, судорожно натягивающего тетиву арбалета и выпускающего только третью стрелу.
«Ха! Гнар была права: перезаряжается арбалет куда медленнее!»
Лич тоже закончил стрельбу (Фер расстроенно заметила, что он снова уложил стрелы идеально) и направлялся через лужайку. Но бежал он медленно и зигзагами, будто не видел, куда идёт. Фер пробежала мимо него.
На другом конце Гнар уже стреляла. Одна из стрел попала прямо в яблочко и загорелась.
— Ещё пять выстрелов, — сказал Фер Лорд Артос. — Затем собрать стрелы и взять их для стрельбы по вторым мишеням, как и в предыдущий раз.
«Это больше похоже на забег на дистанции, чем на состязание стрелков», — подумала Фер. Вытирая с лица пот, она выстрелила пять раз и собрала стрелы.
Но заметила, что Лич только начинает этот раунд. Он слишком долго добирался до следующих мишеней. Лицо под шляпой было ярко-красным, а дыхание — прерывистым и тяжёлым.
— Ты в порядке? — Спросила Фер, пробегая мимо.
Лич не ответил.
Девушка побежала через широкую лужайку к мишеням у леса. Страшно палило солнце, Фер тяжело дышала.
«Вот бы хоть пару глотков холодной воды!»
Когда она подбежала к линии стрельбы, её ноги тряслись, а пальцы были скользкими от пота. Она вытерла их о джинсы и на секунду прикрыла глаза.
«Успокойся. Остынь».
Девушка открыла глаза.
«Всё, готова».
Когда она натянула тетиву, рядом показался Лич. С громким стуком с его плеча свалился колчан, и стрелы рассыпались. Парень опустился на колени, чтобы их собрать.
Фер снова прицелилась, но потом опустила лук.
— Лич, — снова позвала она, — ты в порядке?
Если придётся, она спросит и третий раз, чтобы добиться ответа.
Лич даже не приподнял голову. Стрелы выпали из мокрой руки.
«Он не в порядке».
Фер отложила лук и подошла к парню. Когда она протянула к нему руку, он накренился и свалился на траву. Фер стала рядом на колени. Сейчас лицо Лича стало ещё краснее, но по щекам расползались белые пятна. Губы тоже были бледными и потрескавшимися.
— О нет, — прошептала Фер. Он привык к прохладной и влажной погоде. Эта гонка со стрельбой убьёт его, если его не охладить.
Фер подняла глаза. Гнар как раз закончила стрельбу и вытаскивала из мишени дымящиеся стрелы.
— Гнар! — Прокричала Фер.
Огненная девушка забросила последнюю стелу в колчан, подошла и с любопытством глянула на Лича:
— Что случилось, Чудачка?
Фер сняла с Лича шляпу и закрыла ей лицо парня от падающих солнечных лучей.
«По-моему, и так понятно, что случилось».
— У него тепловой удар, — нетерпеливо ответила Фер. Сегодня она не взяла с собой рюкзак, так что трав для лечения у неё под рукой не было.
«Лес. Там есть тень. Но Лич слишком тяжёлый, чтобы дотащить его туда самой».
— Нам надо донести его до деревьев, там прохладнее. Поможешь?
Гнар перебросила через плечо одну из тлеющих на конце кос:
— Ты снова просишь о странных вещах, Чудачка, но я помогу.
Тут рядом появился тяжело дышащий Арентиэль. Не обращая внимания на Гнар, Фер и распластавшегося на земле Лича, Арен стал натягивать тетиву своего арбалета.
«Он ведь тоже может помочь, — подумала Фер. — Конечно, он скорей всего откажется, но я должна спросить».
— Арентиэль, — позвала она, — Личу как можно скорее нужна вода. Не сбегаешь обратно в замок и не принесёшь воды?
— Принести воды? — Переспросил Арентиэль, поворачиваясь к ним спиной и занимая позицию. — И не подумаю.
Он бросил на них взгляд через плечо и криво ухмыльнулся. А потом развернулся и выпустил стрелу в цель.
Фер взяла Лича за плечо.
— Давай, — сказала она Гнар, — хватай за ноги.
Они вдвоём оттащили Лича через весь луг под тени деревьев прочь от пекущего солнца. Опустившись рядом с парнем на колени, Фер начала обмахивать его лицо шляпой.
Лич распахнул глаза, уже ввалившиеся от жары.
— Я думал, что просто высохну и испарюсь, — прошептал он.
— Лучше не стоит, — произнесла Гнар и кивнула Фер. — Я бегаю быстрее, чем ты, так что лучше я принесу воды.
И убежала, а Фер продолжила обмахивать Лича шляпой.
«Если бы у меня только была с собой коробка с травами! Я бы дала ему мяту и мальву. Хотя ещё лучше бы…»
Фер вскинула голову. Здесь, среди зарослей на границе леса может расти огуречная трава. Это вообще довольно распространённая трава.
— Я скоро вернусь, — сказала Фер Личу и поднялась на ноги.
Бабушка Джейн учила её, что огуречная трава является медоносом, а значит найти её можно, глянув, где собираются пчёлы. Недалеко от лежащего Лича были заросли и над ними гудели пчёлы, собирая этим жарким деньком мёд. Фер бросилась туда, выглядывая среди обычной травы и сорняков специфические для огуречника голубые звездообразные цветы. Вот он! На Фер не было перчаток, поэтому волоски на листьях искололи её пальцы.
— Ой, ой, ой, — бормотала она, вырывая пару растений огуречника из земли и бросаясь обратно к Личу. Стараясь не обращать внимания на колючки, она разломала стебли.
— Вот так, — прошептала она, размазывая сок огуречной травы по лицу парня.
— О-хо-хо, — вздохнул Лич. — Теперь лучше.
Отлично. Теперь его кожа была не такой красной и сухой. Фер втёрла ещё чуть сока в шею парня и на внутреннюю поверхность запястий. А потом подняла шляпу и снова начала его обмахивать.
Фер бросила взгляд на поляну, мишени и белые шатры. Она видела, как Верховные Правители, Лорды и Леди возвращаются в замок. Мужчина-медведь убирал с лужайки мишени.
Состязание лучников закончилось, и Арентиэль победил. Снова.
Глава 14
В комнату Фер принесли записку. Лорд Артос информировал, что конкурсанты могут отдыхать остаток дня, а вечером всех ждут в зале нейта для окончательного этапа соревнований. И там каждый из них продемонстрирует мастерство управления чарами.
