Павел Кошик - Кроваво-Черный
– Вот так-то парень! То, что нам нужно на поле! – он подскочил и уже вполне дружелюбно схватил меня в охапку и потащил в раздевалку.
Злоба, выразившаяся в толчке, ушла, и я уже не сопротивлялся. В раздевалке собрались все члены команды в полной экипировке. Я поспешил последовать их примеру, и через пару минут мы вместе вышли на поле. Как только я переступил порог раздевалки, зрительские трибуны взорвались громом аплодисментов и радостных криков. Я поразился открывшимся передо мной зрелищем – все трибуны были забиты до отказа, а те, кому не хватило сидячих мест, плотной толпой заполнили часть периметра стадиона между трибунами.
За неделю, прошедшую с нашего триумфа над Джеферсон Хай, вести о том, что команда Львов наконец заиграла, как положено, облетели весь город. А тут ещё такие гости, как Льюис Хай, – все жители нашего городка собрались в ожидании по-настоящему эпического противостояния. И своими криками и аплодисментами они выражали любовь не нашей команде, а именно мне. Все трибуны кишели плакатами «Мастерс № 1», «№ 15 – ты лучший!» и даже «Молния Мастерс». И все они скандировали «Мастерс! Мастерс! Мастерс!». Редкий игрок Национальной футбольной лиги за всю свою карьеру удостаивается таких оваций, не то что шестнадцатилетний пацан. К тому же, в одном из первых рядов я увидел всю свою семью в полном составе – мама, папа и малявка Мэри. Никто из них и словом не обмолвился о том, что собирается придти на мою игру, но вот они были здесь и радостно махали мне руками. И меня понесло. Я забыл о вампиризме, голоде, Кристи и том, что произошло на парковке десять минут назад. Я улыбался во весь рот, махал людям руками, изображал, что стреляю из пальцев, в общем, радовался жизни, как только мог. Я хотел забыть обо всем и просто играть в футбол. Игра была моим спасением. Я решил для себя – если справлюсь сейчас на поле, то справлюсь и со всем остальным в своей жизни. Буду умолять о прощении Кристи, может, совру ей, что у меня синдром Туретта, найду где-нибудь в округе мясокомбинат или ферму, где можно прикупить животную кровь, и буду жить так, как жил раньше. Буду жить, как человек.
Тем временем состоялся первый обязательный кик-оф, и члены команд выстроились в две линии друг напротив друга. Мы были в нападении. Игроки Льюис Хай выглядели серьёзно – они знали свое дело и собирались разделать нас под орех. Вот только вряд ли до них уже дошли слухи о том, что в рядах Львов появилось секретное оружие: Сэм Мастерс – самый быстрый ресивер в истории мирового футбола.
Квотербэк прокричал «Двадцать три синий, хайк». Тридцать шестой номер сбросил мяч Джонни, а я рванул вперед. Он отошел назад и передал мне пас. Я ускорился и точно так же, как в начале игры с Джеферсон Хай, пересек линию очковой зоны ещё до того, как защитники Пантер успели сообразить, что же за хрень такая происходит. Ударил мячом о землю и торжествующе вскинул руки над головой. В тот же миг мои барабанные перепонки едва не разорвались от радостных воплей зрителей. За всю свою долгую историю наш стадион никогда ещё не видел такой бури восторга.
Прошло несколько минут, прежде чем трибуны утихомирились, и, наконец, команды поменялись местами. Льюис Хай сумели доказать, что они команда высшей категории. Они проводили мастерские комбинации, их атакующие прорывали нашу линию обороны, а защитники умело блокировали любые опасности. Однако наши парни, обыкновенно весьма неуклюжие, были сильно воодушевлены первым тачдауном и мощной поддержкой зрительских трибун, поэтому Пантерам не удалось дойти до конца – в последнюю свою попытку они остановились на отметке в девять ярдов, всего лишь в одном шаге от заветной очковой зоны.
Мы снова были в нападении. Сандерс прокричал «Семнадцать зеленый, хайк». В этой комбинации он должен был сразу же передать мяч мне ещё до того, как защитники сообразят, что атаковать нужно ресивера, а не квотербека. Джонни сделал пас, и я ринулся вперед, рассчитывая принести своей команде очередной скоростной тачдаун. Но не тут-то было. Я, может, и являлся секретным оружием со сверхспособностями, но игроки Льюис Хай были ребятами из высшей лиги. Прощелкав первый прорыв, они сразу же сообразили, кто в нашей команде главная угроза, и на этот раз были готовы. Как только я рванул вперед, ко мне помчался их корнербек и правый защитный энд. Вампирская скорость помогла мне разминуться с этими грозными противниками, но я выскочил прямиком на лайнбекеров. Парни мгновенно среагировали и одновременно навалились на меня с двух сторон.
Я оказался на земле. Попытка была провалена. Нам удалось пройти всего один ярд из десяти. Мне это совсем не понравилось. Эта игра – все, что у меня было на тот момент. Только она позволяла мне забыть обо всех своих проблемах и о том, что я успел натворить. Только одна чертова игра! И я не мог позволить каким-то звездным мальчикам с их чемпионскими титулами встать у меня на пути!
Мы снова заняли свои позиции. На этот раз Джонни должен был сделать длинный пас через всё поле. Я помчался вперед. Сандерс отошел назад, хорошенько прицелился и бросил мяч в мою сторону. Траектория была выбрана идеально – ещё мгновение, и мяч окажется у меня в руках, и останется лишь сделать несколько шагов до очковой зоны.
Но будьте прокляты Пантеры из Льюис Хай! Их открытый сейфти выбежал вперед и прыгнул за мячом. Ему, конечно же, не удалось его схватить, но зато получилось задеть рукой и отправить мяч в землю. Игровой момент был провален. У нас оставалось всего две попытки и целых девять ярдов впереди. Если эти мерзавцы и дальше продолжат рушить все наши планы, я окажусь опозоренным перед лицом всего города и перед собственными родителями, которые впервые за последние годы посетили мой матч!
В следующей попытке Джонни решил идти вперед самостоятельно. И на удивление у него получилось лучше, чем у меня, – лайнбекеры сбили его с ног только на третьем ярде. Наступил момент истины – последняя попытка и ещё семь ярдов впереди. На этот раз Сандерс должен был передать мяч нашему тайт-энду, а тот уже передать пас мне. Первая часть комбинации прошла хорошо – мяч оказался у меня в руках, и я бежал вперед на полном ходу.
Но Льюис Хай никак не хотели сдаваться – их лайнбекер и открытый сейфти спешили мне на встречу. Я должен был сделать этот тачдаун, чего бы оно ни стоило! Издав гортанный рык, я ринулся на игроков защиты, словно разъяренный носорог. Адреналин, обильно поступавший в мою кровь, пробудил потаенные вампирские инстинкты. Я ощущал, как все мои мышцы наливаются силой, как ноги бегут всё быстрее и быстрее, а рука так сильно сжимает мяч, что его оболочка вот-вот разорвется, и начинка выскользнет наружу, как банан из кожуры, если сильно надавить на один из его концов. Первым на моем пути оказался лайнбекер – я сделал рывок в сторону и, задев его своим плечом, без остановки побежал вперед, прямо на открытого сейфти. Времени на второй обманный рывок уже не было, поэтому я повторил трюк, который повалил на землю Стива Кугана на первой тренировке в этом сезоне. Выставил руку перед собой и буквально вонзил её в грудь пятьдесят шестому номеру Пантер.
