Георгий Соловьев - Книга радужников
Глава лазутчиков поклонился и быстро ушел. Тагароэ мог быть уверен - скоро они принесут ему нужные сведения или доставят пленного, который может поведать то, что ему нужно. "Я только-только управился с одним колдуном и его поганым идолом, как тут же появились еще какие-то заклинатели или там шаманы! А еще этот юный негодяй с побережья! Нет, чем решительнее я с ними покончу сейчас, тем спокойнее мне будет потом!"
В конце дня, впрочем, ему не удалось обрести душевное равновесие - два человека, посланные к Темной топи, вернулись и сказали, что клетка пуста, ее дно из жердей стоит у противоположного края трясины. Судя по следу, продолжение которого эти олухи потеряли-таки в густой траве, беглянка могла направиться к побережью. Еще хорошо, что одна группа "лесных призраков" из пяти-шести разведчиков еще не успела покинуть лагерь - Тагароэ приказал им отправиться в погоню немедленно.
Вождь долго не мог уснуть в своём гамаке, ворочался с боку на бок, вставал и подходил к дверям, прислушиваясь. Нет, закончившийся уже день и следующая за ним ночь не принесли ему хороших известий!…
- -
У подножия горы Огненный Великан, у опушки предгорного леса, был широкий вход в длинную и глубокую пещеру, что весьма велика как в ширину, так и в высоту. Путь начинался еще на земле, на поверхности, как тропка, едва заметная в густой траве. Справа и слева от темного провала, у того самого входа, стояли два взрослых радужника - Стража Пещеры Звёзд.
В этот ранний утренний час на ровную землю недалеко от него опустился молодой дракон и приблизился к пещере. Стражи выступили ему навстречу.
- Приветствую вас, о могучие воины!
- Это ты тут, Яркая Искра? Что так рано в этот раз? - спросил один из взрослых драконов.
- Мой учитель… Я видела - он вошел внутрь… Он, наверно, отправился в Долину… Но я не уверена… Вы видели здесь Раскат Грома?
- Да, он вошел в пещеру и сказал, что скоро вернётся! - ответил другой Страж.
- Ой, я срочно… срочно должна его видеть! У меня… у меня очень важные новости и… и я хочу его расспросить еще о многом другом!
- Нет, оставайся здесь, непоседа! Ты ведь знаешь правила - несовершеннолетним радужникам запрещено входить в Долину и находиться там, если они одни, без взрослых! - Страж, что был постарше, выступил чуть вперед.
- А что, если… что будет, если речь идет об Изгнанниках? Если всё дело в них, то вы оба и тогда меня не пропустите?!
- Хм, ничего не понимаю! Ты можешь сказать яснее?! Что-то случилось на побережье? - произнес второй Страж.
- Случилось?! Да, пожалуй!… Но, право… Я… я просто не знаю, что тут сказать! - задумчиво и как-то рассеяно проговорила Яркая Искра.
- Если даже в священной для всех радужников Долине и Пещере поднимается шум, то причиной тому может быть только одна особа - моя ученица! - с усмешкой на морде проворчал Раскат Грома, выходивший из подземелья на поверхность. - Ну, что там у тебя теперь? Опять двуногие натворили что-то, что повергло тебя в крайнее удивление? Или ты сыскала какую-то необычную морскую тварь и не знаешь как с ней поступить?
- О, Наставник, Вы уже здесь! Да простят меня Стражи, но я хотела бы поговорить с Вами наедине! - смущаясь, сказала Яркая Искра.
- Что ж, давай отправимся к Малому озеру и поговорим на его берегу, хорошо?
- Да, спасибо, Наставник!
Яркая Искра и Раскат Грома взлетели и удалились, скрывшись за верхушками деревьев на юго-востоке. Стражи удивленно хмыкнули, взглянув друг на друга, и вернулись на свои места у входа в пещеру. И тут сверху опустился, почти упал, неизвестный дракон довольно большого размера с черными крыльями. Стражи приняли угрожающие позы и зарычали, обнажив свои острые зубы. Чужак сперва опешил от такого приема, но быстро пришел в себя, расставил свои большие крылья в стороны, разинул пасть и встал на дыбы. Его рев прозвучал как грохот камнепада или снежной лавины высоко в горах.
- Прочь, незваный пришелец! Чужим запрещено вторгаться в Пещеру Звезд, а в нашу Долину - тем более! - бросил незнакомому дракону один из Стражей.
- Ага, стало быть здесь действительно есть еще драконы! - не то удивился, не то обрадовался неизвестный. - Вообще-то, для драконов у вас двоих слишком странная манера - сперва угрожать, а уж потом спрашивать! Мне нет дела до ваших тайн или сокровищ! Я проследовал сюда с самого побережья, потому что встретил там одного юного дракона из вашего рода! Точнее сказать, это была она, а не он, и, как я едва успел заметить, у неё были несколько чешуй необычной окраски. Да, определенно, рубинового оттенка! Я видел, она полетела куда-то сюда, вот и последовал за ней так, наудачу!
- Ты не имеешь права быть здесь и ты не должен преследовать одну из наших! - жестко сказал Страж, что постарше. - Мы не хотим вражды с тобой, но если ты хочешь остаться на этом острове, тебе придется прежде всего поговорить с Наставником. Его зовут Раскат Грома - у него рокочущий и громкий голос, даже мощнее твоего. Только Наставник может решить, увидишь ли ты когда-нибудь свою подругу или покинешь наш остров навсегда!
- Хм, я готов подчиниться правилам, по которым живут здешние драконы! А на счет нее - она пока еще не моя подруга! Я стар для такого легкомыслия! Однако, как же мне встретиться с этим Наставником?
- Если ты поклянешься своей чешуёй, что не станешь безобразничать, то мы тебе скажем, правда? - сказал Страж помоложе с оглядкой на своего товарища.
- Хорошо, я клянусь вести себя мирно и достойно звания гостя острова! Этого достаточно?! Ну, так где его искать, вашего Наставника? - спросил чужак с черными крыльями.
- Если, когда летел сюда, ты увидел сверху небольшое озеро тут неподалёку, то сейчас поднимайся и направляйся туда - там, на берегу, ты и повстречаешь Раскат Грома! - сказал старший Страж.
А в это время, войдя в воду, на отмели озера разлеглись два радужника неподалеку друг от друга. Тот, что поменьше и светлее чешуёй заговорил первым:
- Наставник! Я бы не потревожила Вас теперь, когда вот-вот настанет пора приглядывать за малышами и учить их нашим обычаям, но, боюсь, у меня плохие новости!
- Расскажи мне всё поподробнее, я внимательно тебя слушаю, Яркая Искра! - сказал большой радужник с более темной чешуёй.
- Во-первых, летая над нашим островом в последние дни и наблюдая за двуногими, я замечаю прибытие сюда многих и многих чужаков с других островов! Я видела, что они все подчиняются одному из своих, самому надменному и жестокому. Я удивилась, что такое количество двуногих терпят этого плохого и, даже больше, почитают и преклоняются перед ним! Те из них, которых мне удалось узнать получше, и что живут у моря, ведут себя по-другому. Были другие двуногие, что походили на них своим поведением, но их соплеменники, которые поклонялись напыщенному и злому человеку, убили или увели их на свои острова. Место, где гнездятся прибрежные двуногие скоро останется совсем одно! Что же получиться, если весь остров заполонят злобные?!
