Александр Федоренко - Четвёртая книга Априуса. В поисках Истины. Наследие Предтеч.
Вначале Априус увидел, обрывочные эпизоды давних войн бушевавших на этих землях, а затем и небольшие части всех событий последнего времени, что произошли в пределах людской империи. Вроде бы ни чем не связанные между собой видения — уличные бои, шествующие навстречу друг другу воинствующие и по пути творящие зверства отряды нелюдей, имперские легионы атакующие башни своих же магических орденов, видел он и того старика, вместе с юной девушкой спешащих куда-то, видел тьму, в которой просматривалось движение тех, кто в ней прятался, эпизоды последних дней вроде бы ничем между собой не связанные, показывающие разность живущих тут созданий, было понятно только то, что издревле здесь поселилась вражда. Вражда породила Ненависть, все воевали против всех, уничтожая друг друга, и оставшиеся в меньшинстве народы нелюдей лелеяли мечты о мести, не годами, а столетиями.
Априус отверг эти видения, и постарался проникнуть в более глубокий временной слой, никому другому такое волшебство было бы недоступно, но проделавший такое не раз, у себя в Секторе, да и не только, Хранитель знал как заставить память мира, показать ему свое далекое прошлое.
Череда из веков медленно отматывалась назад, исчезли людские города, а затем и сами люди, и перед внутренним взорам Априуса предстали величайшие королевства псевдоэльфов времен их рассвета, потом исчезли и они, вновь появились люди, только еще совсем дикие, и они покидали эти земли унося с собой нехитрый скарб, потому что наступали лютые морозы, земля переставала кормить, а живность уже перекочевала в теплые края. Люди переселялись на юг, впрочем, это не было чем-то таким уж из ряда вон выходящим — на той же Земле, именуемой еще много как, такое случалось не раз, когда наступали и отступали Ледники, народы переселялись в более пригодные для жизни места, иначе их бы ждало вырождение. Еще один виток, и вот он видит еще более ранние времена, задолго до Исхода — время темных веков, не потому что знание — свет, а незнание — тьма, а потому что миром правят черные демоны. Их много, очень много они только прорвались сюда, и сразу же принялись изводить род людской, и несчастные принялись их задабривать и преклоняться.
Твари Ужаса, иначе и не назвать бороздили небеса как полновластные Хозяева, ввергая в ступор, цепенеющих от сковывающего страха, людей. Но что-то из все-таки сдерживало, не давало полностью уничтожить людской род, пожрав и растерзав. И они правили так, чтобы люди сами возжелали смерти, лишь бы только спастись от этой кошмарной яви. Но тупой с точки зрения этих существ скот, неожиданно взбрыкнул, не желая идти на убой, и…
— Так, так — пробормотал Априус — похоже, мир был изначально в основном человеческим, и людские расы не мало побродили по нему, в поисках спокойных земель. Но найти такие им так и не удалось. Преследуемые кровожадными Тварями, они искали способ противостоять им, и в отчаянии изобрели жуткие обряды под названием «Кровавые Оковы».
За свою бытность Хранителем, Эсгалдирн не раз сталкивался с кровавыми ритуалами, и обрядами жертвоприношений. Но эти не шли ни в какое сравнение, со всем виденным им раньше. Для того чтобы просто усыпить своего поистине Ужасного Врага, которые при всем при том еще и питался магией, и нужно было лишить его любой возможной попытки освободиться, шаманы людских племен вырезали добрую половину своих сородичей. И самое страшно что отчаявшись спасти своих детей, на заклание отдавались добровольно. Из трупов людей еще истекало «дыхание жизни» а из них сразу же, возводились стены, которыми окружали всего лишь одну такую Тварь, предварительно одурманенную, и ослабленную, а затем погруженную в глубокий сон. Потому что, не смотря на все эти гигантские жертвенники, убить их так и не смогли. Можно ли осуждать этих шаманов и их подручных? Ведь на кону была либо всеобщая гибель, либо такие вот чудовищные меры.
Былых Хозяев, этих чужеродных черных демонов, сковали Заклятьями, погрузили в каменные гробы, вырыв предварительно глубокие котлованы, сверху слои камня и бревен, затем насыпались курганы, а сверху или на склонах дольмены и зиккураты для поддерживания связующих чар. Так и жили дальше в вечном страхе, пока лютый холод не погнал в теплые края. Но там им жилось тоже не сладко, но все же люди прожили на южном континенте довольно долго, (За это время пришлые на Север нелюдские народы, с помощью природной своей магии смогли изменить условия на материке, и тот стал вновь пригоден для жизни) а человеческий род на юге, настигла все та же беда, целые сонмы «родственничков» упокоенных ими Созданий. И началась страшная охота, за двуногими, в панике и страхе мятущимися жертвами. Остатки людского племени ни нашли, ни чего лучше как бежать, на свои старые земли.
И вот тут то и произошло первое побоище между людьми и псевдоэльфами, положившее начало для вражды и лютой ненависти. Начались войны за земли, и выживание. Ужас с юга не последовал за своей добычей, потому что был как-то и кем-то остановлен.
Из видений Априус не мог понять, ни как, ни кем, только лишь видел что это каким-то образом связано с приходом некого Избавителя. И тогда окрепшее человечество начало создавать свою империю. Прошли годы, и древние склепы-могильники разыскали основатели магических орденов, потому что даже находясь в состоянии глубочайшего сна, Твари излучали огромную силу. Над ними возвели разнообразные сооружения, которые трансформировали эту Мощь в более приемлемую. И так было до поры до времени. Пока…
— Чем же вызвано пробуждение? — Размышлял Априус — или планировалось заранее, просто выжидали подходящий момент? Слишком много странностей. Да и размеры гробниц, что-то уж чересчур малы для тех Тварей, что я видел в небе, и из-за которых и наложил на себя руки тот странный волшебник.
Он выбрался из ручья, и некоторое время задумчиво смотрел в небо, нужны были еще данные, а их могли предоставить только болтливые завсегдатаи корчмы или трактира. Поэтому, обувшись и приведя себя в порядок, Рус пешком, отправился в столицу.
На поверку, разыскать подходящий трактир, оказалось не легкой задачей — город был практически разрушен, жители его в большинстве своем сложили головы, и такие заведений нужно было поискать как говорится днем с огнем… Но город медленно восстанавливался, была уже весна, и предприимчивые торговцы, спешили хоть как-то сберечь свое дело. С трудом, но после некоторого блуждания Априусу все же удалось найти чудом сохранившийся большой дом, с нужным заведением.
Уже начинало смеркаться, и малочисленный люд, потянулся промочить горло, постепенно зал заполнился, а ближе к позднему вечеру, народу стало, не протолкнуться. И это не смотря на трудные времена. Кто-то заливает горе и проблемы, кто-то просто проводит время, кто-то что-то вынюхивает, а кто и гуляет на добытые «честным» путем денюжки. Несколько серебряных монет, пара-другая кружек крепленого пива, быстро развязали языки, местным завсегдатаям. И вскоре Априус уже знал, все новости последних месяцев. И о походе озверелых гномов, и неистовых эльфитах, и о их страшном оружии, о войне между магами и имперскими легионами, развязанной самим правителем. О том, что старые сказки, мифы и легенды, внезапно обрели реальное подтверждение, Ю да такое что жуть берет. О кровоточащих иконах, и внезапно возросшей силе служителей Искупителя, рассказывали с острахом и понизив голос. О различной нечисти полезшей из под земли, о неведомых тварях вырвавшихся из преисподней, и еще много о чем узнал Рус, в трактире, вся столица полнилась слухами и байками.
