Mesmer Mariarti - Хранительница реликвии
— Началось… — Девушка закрутила синий колпачок, и кинула бутылку обратно в рюкзак. — Ты так и не сказал, кто послал тебя за мной.
Фонарщик закутался в плащ. Погода оставляла желать лучшего.
Книгочей заинтересовано встал рядом с Катей.
— Да вот! Ты такой подозрительный всегда. Причем самый подозрительный из нас. Кто тебя послал?
Нэльс вздохнул. С этими ребятами он многое пережил от того и доверие к ним возросло. Хотя и не только по этой причине. Была у него заветная тетрадка- хранилище чужих мыслей. Фонарщик на протяжении последней недели изучал ее содержимое, а вместе с ней и помыслы остальных ребят.
— Король Кронос, — тихо ответил он. — Это правда.
— Кто? — засмеялся Марк. — Король?
Фонарщик был скорее смущен, нежели горд.
— Да. И я ни как не могу его подвести.
— Не может быть и он что, действительно жив? — удивлению книгочея не было придела. — Сколько сотен лет ему получается?
— Плохой из тебя книгочей. Ты должен знать, что время за воротами давно остановлено. Они все живы.
— Все? — Марк открыл рот.
Катя повернулась к бывшей подруге.
— Ты вообще понимаешь, о чем они говорят?
Ольга поджала губы. — Не уверенна. Но то, что король жив, это круто.
— Да причем здесь это. Я просто уважаю этого человека. Он мне отца заменил. Я рос при его дворе. Поэтому Кать, я прошу быть осторожней и не нарываться на неприятности. Это действительно важно.
Катя посмотрела на Нэльса. Сейчас он не был похож на сказочного спасителя с полными карманами волшебной атрибутики. Теперь Нэльс был обычным парнем, вполне человечным и нисколько ни странным.
— Я поняла, — с улыбкой произнесла Катя. — Но на кладбище, мы все равно пойдем. Осторожно, но пойдем.
Ребята поймали такси и через тридцать минут оказались у центрального кладбища. А затем побродили ещё около получаса, в поисках частные владений Удальцовых.
Ворота из каленого железа венчала витиеватая зеленая буква "У". Рядом стоял небольшой сторожевой домик. Вокруг росли высокие тополя, которые ещё не зацвели, поэтому и не доставляли хлопот смотрителю частных владений. Атмосфера на кладбище всегда мерзкая, и ещё более отвратительно, когда ее дополняет жуткий образ несовершенной погоды.
— Куда направляетесь? — из окна домика сторожа послышался глубокий голос. — Это частное владение.
— Да знаю я, — огрызнулась Катя. — Причем моей семьи. Я к деду своему иду, — ради приличия произнесла законная наследница и этих надгробий.
— Екатерина Удальцова, а не поздно ли для визитов? — насторожился голос, и широкоплечая фигура подошла к окну.
— Знаете меня? — удивилась Катя.
— Заочно.
— Хм, вообще-то, для визита на кладбище никогда не бывает поздно.
Решив, что этому сторожу все равно платит ее тетушка и можно не беспокоиться, Катя нарушила границу железных ворот.
Могил и надгробий здесь было не много, поэтому место захоронения Катиного деда нашли очень быстро.
— Вот он, — произнес Нэльс и указал на скупую могильную плиту.
Катя быстро подошла и удивленно усмехнулась. — Нет, это не он.
— Нет? — переспросил фонарщик.
— Нет, — заверила девушка, глядя на фото усопшего.
— Если это не твой дедушка, — вмешался книгочей, который успел осмотреть все надгробья на территории частных владений. — Тогда здесь нет его могилы. Может его похоронили где-то в другом месте?
— Марк я не знаю.
Фонарщик не унимался. — Катя, ты уверена, что это не твой дедушка? На этой могиле написано "Кирилл Удальцов". Его так звали?
— Так, но на фотографии не он. Этот мужчина не похож на моего деда.
— Как, не похож? — вмешалась блондинка. — Вон смотри, морщины, седые волосы, очки. Это определенно твой дед. Даже год смерти совпадает.
Катя взбешенно посмотрела на Ольгу.
— Да это определенно дед! Но мой, выглядел иначе.
— Когда ты его последний раз видела? Лет десять назад?
— Шесть.
Блондинка поправила волосы. — Вот. Он мог измениться.
— Ещё скажи сделать пластическую операцию, — процедила Катя.
— Все может быть. Он же был богатым.
— Ну-точно! Псих-одуванчик! Сама вслушайся в эту фразу. Нелепость полная. Какая операция, Оль?
— Этому должно быть какое-то объяснение, — предположил Марк. — Может твоя тетка не ту фотографию поставила. Она же не любила твоего деда. Сама говорила.
Катя пожала плечами. — Может… но не настолько же?
Книгочей развел руками и, не сумев найти достойное объяснение подмены фотографии, спросил:
— Быть может, тетушка по-настоящему коварна?
— Так стоп! Ладно… дайте мне минуту, пожалуйста. Нужно собрать пазлы.
Нэльс, Марк и Ольга отошли в сторону. Катерина села на холодную лавочку, рядом с могилой.
Давным-давно, когда Катя была ещё младенцем, ее родители погибли. А малышку приютил веселый старец. Чему как говорил Катин дед, он был и рад, и опечален одновременно. Девушка никогда не видела своих родителей, поэтому понять этой печали не смогла. Зато сейчас, что такое боль утраты и горечь, надолго оседавшая в сердце, она понимала. Из жизни ушел самый родной человек. Катя вспомнила о письме, что лежало в ее рюкзаке. Последнее послание от деда. Что в нем?
Слегка разволновавшись, девушка достала его. Конверт быстро поддался ловким пальцам девушки, будто был подклеен наспех. Внутри на удивление, оказался маленький клочок бумаги. А на нем, знакомым дедушкиным подчерком написана всего лишь одна строчка:
"Дорогая, не приходи на мою могилу. Это не я…"
Прочитав это послание, Катя почувствовала, как холодный озноб пробежался по ее спине. Она огляделась: друзья мирно перешептывались; Марк, кажется, дразнил Ольгу.
— "Какой молодец"- подумала Катя.
Эта мысль пришла внезапно, но лишь для того, чтобы попытаться отогнать беспричинный страх, который овладел девушкой, после прочтения письма.
Погода и вовсе испортилась, теперь день был похож на вечер. Становилось, все темнее и темнее. Надвигающийся сумрак рассмеялся раскатом грома. В небе сверкнула молния. Катя и Нэльс встретились взглядом.
Фонарщик сразу насторожился.
— Кажется плохо дело, — тихо прошептал он, чем напугал остальных.
Ольга и Марк обменялись тревожными вздохами. Они уже видели Нэльса в таком напряжении, и последний раз чуть не закончился для них весьма плачевно.
— Что опять этот монстр? — напугалась Ольга.
Нэльс ничего не ответил, подозрительно оглядываясь, он пошел за Катей.
— Что там написано? — тихо спросил он.
Катя подала записку.
