Михаил Кубрин - одолженный меч, чужая магия
- Все полномочные представители здесь? - неожиданно завершил я.
Толпа зашевелилась, переглядываясь. Кто-то сказал, что, вроде бы, все. Однако тут же послышались возражения, что нет, кого-то не хватает. Кого именно восставшие считали полномочными представителями, для меня самого осталось тайной. Возможно, и для них тоже.
Не дожидаясь, пока разберутся, я повернулся к Гвен.
- Разве их не должно быть пятьдесят на дюжину?
'Что за идиотизм? Неужели на это кто-то купится?! Но пока, кажется, согласны?'
- Ровно столько, - подтвердила Гвен, глядя на меня круглыми глазами.
- Значит, не хватает еще пятнадцати, - заключил я. - Во избежание эксцессов предметного толка. Вы же найдете еще пятнадцать человек... Или эльфов, чтобы решение обрело силу?
- Найдем... - неуверенно протянул кто-то.
- Вот и отлично, подписывать будем в таверне. Всем вина за счет лордов! - погромче обратился я к тавернщику. - И перо и чернильницу!
В этот самый момент я вдруг испугался... Что гражданская сознательность возьмет верх и никто не станет отмечать обретение независимости. В этом случае, 'план' ждал бы крах. Напрасно, как выяснилось, боялся: никто не посчитал, что бесплатная выпивка как-то мешает помянутой сознательности.
'Восставшие' с радостными возгласами двинулись в таверну.
- Делайте, что хотите, но споите всех, - шепнул я Гвен и Аллейну, провожая гостей широким взмахом руки. - Ничего не подписывайте, тяните время, пока все не потеряют возможность удержать перо! Мария, узнай, что вообще в городе происходит? Если есть другие... повстанцы, зови их сюда.
Мария посмотрела с сомнением, но пошла на разведку.
- Надеюсь, они не пропьют все наши деньги, - заметила она напоследок. - И все деньги Кэтрин, если взбунтуется весь город.
Я осторожно вытер со лба пот: удалось.
- И что это было? - тихо спросил знакомый голос.
Небрежно прислонившись к стенке, рядом стояла знакомая менестрель.
- План, - смущенно ответил я. - Привет.
- Я как раз зашла снять комнату, - мило улыбнулась Айлисса. - За мной. Расскажешь про... план. И сделай вид, что ты идешь не за мной, а рядом.
Отступление. Таверна 'За счет заведения'
Восстания, бунты и прочие беспорядки на Спорных землях всегда мешают торговле. Такое уж у них свойство, а торговцам и хозяевам таверн всегда лучше, когда вокруг порядок, а кто уж правит: Кэтрин, Элдрих или четыре лорда разом, не так важно.
Впрочем, для сегодняшнего 'восстания' тавернщик готов бы сделать исключение. Такой метод борьбы за свободу пришелся ему по вкусу. Хотя эльфийка с гоблином и заказывали самое дешевое вино, но много. И цифры в будущем счете все росли...
'А Корак - гений! - довольно думала Гвендолен, наливая в четвертый раз. - Так придумать: и все довольны... За свободу мы уже пили, за независимый Гармондейл пили, за свержение тиранов - тоже... Ладно, можно по второму кругу...'
- За свободу! Что, уже было?.. Ну за свободу можно и два раза выпить? И три... Кто-то не хочет пить за свободу?..
Все присутствующие выразили согласие.
- А теперь в третий раз за свободу! - на глаза эльфийке попалась чернильница. Та самая, с помощью которой надо было подписывать что-то. То есть, как раз не надо было.
'Тянуть время, ничего не подписывать, - осененная вдохновением Гвен схватила чернильницу и поспешно вылила в стакан, затем долив вина. - Вот так! Я тоже гений!'
- Ты мне друг? - поинтересовалась Гвендолен, ухватившись за плечо какого-то эльфа. - Прав-вильно... Мы же, эльфы - высок... Высокомерные!
Она хихикнула.
- Вот. Корак так говорит... - Гвен зашептала страшным шепотом. - А я его вот этими руками из могилы выкапывала... А он...
- Так он, что....
- Ага... Он такой... Передай во-он тому, - леди Гармондейла сунула соседу стакан с подозрительно черным вином и ткнула пальцем куда-то на соседний стол.
'Кто заказал такое дешевое вино?.. Ах да, я. Чем дешевле, тем быстрее всех можно споить, так кажется...'
- Да, нам надо выпить за свободу... Пятый раз...
За соседним столом кто-то чуть не захлебнулся вином с чернилами...
* * *
- И что вы тут устроили? - Айлисса устроилась у окна с самым менестрельским видом и принялась медленно перебирать струны своей новой лютни. - Почему вся таверна празднует свободу?
- Это не мы... - я рассказал о произошедшем за это утро и про свою идею. На мой взгляд, все получалось: по крайней мере, все и думать забыли о восстании. До нас и здесь доносились крики празднующих.
- С чего бы это они, интересно, - менестрель задумалась. - Странно. Уж в Гармондейле-то никаких восстаний не готовилось...
- А в других местах что, готовилось? - не понял я.
- Еще как. Вообще-то, этой ночью взбунтовались сразу несколько городов. Но они давно уже собирались это сделать. А вот здесь ничего не ожидалось, я едва узнала - как пришлось прибыть. Непонятно, с чего они вдруг. Вы ничего еще вчера не натворили?
- Да мы только приехали! Осмотрели замок, потом устроились тут ночевать - и все!
- Понятно. И что вы собираетесь делать с восставшими потом?
- Еще не знаю, - пришлось сознаться. - Ну... Главное - привести их в такое состояние, чтобы они были неспособны бунтовать. А там уж... Может, проспятся и передумают.
Из общего зала донесся какой-то грохот.
- Стол перевернули, - безмятежно заметила Айлисса. - Похоже, насчет сна ты поспешил. Пойдем, разберемся. Посох не забудь - оружие угнетенных.
* * *
Кто с кем дерется, я сначала и не понял: казалось, что все со всеми, без разбора. И вовсе не по каким-то правилам. Заполнившие таверну люди и эльфы просто колотили друг друга, чем попало. Оружия, к счастью, не было ни у кого. Почти ни у кого...
Гвен, которую я обнаружил в соседнем углу, вовсю размахивала кинжалом. Правда, на фоне ее противника, помахивающего скамейкой, это не обнадеживало. Кстати, оба подозрительно пошатывались.
- Веселье в разгаре, - насмешливо заметила Айлисса. - Я бы поставила на скамейку. Давай, выручай подругу.
- А ты?! - такой подставы я не ожидал. Все же Айлисса, как мне казалось, неплохо владела магией. Иначе, как она могла появляться где угодно в нужный момент?
- А я - скромный менестрель, который воспоет твои подвиги. Ладно, на первый раз помогу.
И менестрель прошептала заклинание, которое я сразу вспомнил. 'Благословение'.
Знакомое ощущение света в голове прояснило происходящее вокруг. Действительно, все не так сложно...
Между мной и Гвен был только одно препятствие - то самое, со скамейкой. И понятно, даже под заклинанием и вооруженный посохом я не собирался начинать честный поединок. Поэтому просто подошел сзади и со всего размаху обрушил посох на спину врага.
