Игорь Шенгальц - Служба Контроля
— Вы к кому? — раздался вежливый голос в динамике переговорного устройства.
— Улица Леннона, дом семь, — так же вежливо ответил я и послал еще один импульс, на этот раз сильнее, вызывая безграничное доверие к собеседнику. На обычных людей это всегда действовало безотказно. Сработало и на сей раз.
— Проезжайте, — дружелюбно пригласил голос, и створки ворот медленно поехали в стороны. — Второй поворот налево, зеленый одноэтажный особняк. Не пропу́стите, там лишь один такого цвета.
— Благодарю, — несмотря на спешку, я въехал в поселок медленно, дабы не возбуждать излишнего любопытства и подозрений. Импульс импульсом, но надо и элементарные правила конспирации соблюдать. Бывало, опытнейшие детективы прокалывались на сущих мелочах, нам постоянно долбили это на курсах, а мне ошибаться сейчас никак нельзя, надо спасать Марию из цепких лап соблазнителя-шантажиста.
Дорогу я нашел быстро и сразу увидел одноэтажный домик Нэша, лишь только повернул налево, следуя указаниям охранника.
Так, машина гнома во дворе, ворота приоткрыты. Нэш явно торопился. С одной стороны я его понимал — Мария девушка эффектная, но вот средства для ее покорения он выбрал совсем не те…
Я оставил машину на улице и, миновав ворота, подошел к входной двери.
Двери закрыть все-таки озаботились, но, как только я повернул ручку, они отворились, и я вошел в дом без всяких трудностей.
Комната. Заставленная креслами, диванчиками, кадками с цветами и прочей никому не нужной рухлядью. И, хотя комната была единственной, она больше походила на гостиную, а не на спальню. Ни Нэша, ни Марию я не увидел, в доме никого не оказалось.
Я медленно прошел вдоль стен, рассматривая обстановку. Редкие фотографии в рамках, стеллажи с книгами, бар с бутылками, ковер на полу. Скромно живет Нэш, несмотря на дом в дорогом районе. В квартире лишь самое необходимое!
Так бы, наверное, я и ушел прочь, если бы не допустил случайную оплошность. Обследуя дальний угол, я споткнулся о брошенную на пол диванную подушку и чуть не рухнул на пол, схватившись в последний момент за висевшие на стене оленьи рога.
К счастью, рога выдержали мой вес, но слегка повернулись по часовой стрелке, и в полу появился проем, ведущий вниз.
Чертовы, чертовы гномы! Как я мог об этом не подумать! Они всегда строили свои жилища не вверх, а вниз, и с моей стороны верх глупости — поверить, что единственная комнатушка — это все, что тут имеется.
А вот спиральная лестница, ступень за ступенью уводящая вниз, — как раз то, что мне и следовало искать с первой же секунды…
Я вытащил пистолет.
Лестница привела меня в настоящее жилище Шаха Нэша, это я понял сразу, как только вышел на первый подземный уровень.
Тут гном уже не скрывал своей сущности!
Повсюду скульптуры. Самого разного толка: от классических бюстов, ликами напоминающих Гомера и прочих греков, только с более длинными и широкими бородами — до вполне современных деятелей, но исключительно гномов. Шах Нэш был, несомненно, ценителем и коллекционером, а может, и автором целого ряда работ, представленных здесь. Уж насколько я был любителем, и то уловил некий общий почерк, присущий автору.
Но и на этом полутемном этаже, заставленном бюстами, никого не обнаружилось…
Впрочем, принцип я уже понял — ищи спуск. Чем глубже, тем лучше!
Зато ход на уровень ниже я нашел теперь почти сразу — а это важно. Хотя, может, существовали и более короткие пути: у гномов все предусмотрено, но для таких незваных посетителей, как я, годились и простые лестницы.
На втором подземном уровне мне открылось ковровое изобилие. Ковры повсюду: на стенах, на полу, чуть ли не на потолке… Из-за них я совсем потерял чувство направления, бродя по комнатам. И если бы не глухой вскрик поблизости, я миновал бы этот этаж со всей возможной скоростью!
Девичий голос доносился откуда-то слева, дальше по коридору, и я, не задумываясь, двинул на звук и очень скоро добрался до достаточно обширного зала.
У дальней стены рыдала полностью одетая Мария, а возле нее бегал Шах Нэш, весело насвистывая увертюру Дунаевского. Посреди помещения стоял, подпирая головой потолок, темно-синий великан.
Мне хватило одного взгляда, чтобы все понять. Факты, наконец, образовали логическую цепочку.
Я видел такое существо лишь один-единственный раз в жизни, но мне хватило, чтобы запомнить — с инеистым великаном шутки не шутят! Гримтурсы, или Хримтурсы — инеистые великаны — появились на свет из брызг Мирового океана, и с этим никто не мог поспорить, а тем, кто бы попытался, они оторвали бы голову!
Именно от них вели свой род такие твари, как йотуны и тролли, но родители за детей не в ответе. Сами же инеистые великаны были одарены большой мудростью по сравнению с их детьми, и в людские дела, и даже дела Малых Народов не ввязывались, да и осталось их на свете не так уж и много, пора заносить в Красную книгу.
Этот гримтурс был не так велик, как его прочие соплеменники, но для меня и его роста хватало. Он стоял, слегка пригнувшись, почти упираясь широченными плечами в потолок, а в руках держал пушку Багальмонда. Как только я ее увидел, то догадался, кто в меня стрелял.
Гримтурс — страшная тварь. В городах встречается крайне редко. Обитает лишь в горах, но высоко забираться боится: думает, что упадет и расколется на куски. Поэтому чаще всего его можно встретить в предгорьях, где он охотится на одиноких путников и медведей. И живет вполне себе припеваючи.
Его магия связана со льдом и снегом. И тут все сходилось одно к одному: кто-то натравил гримтурса на Дрека Дрона. Гримтурс проник в квартиру и заморозил беднягу-гнома, после чего либо сам гримтурс, либо его наниматель спокойно обшарили все помещения в поисках необходимых им вещей.
Далее гримтурс каким-то образом заполучил пушку Багальмонда — единственное оружие, которым он стал бы пользоваться. Великаны не признавали ничего иного, кроме холода. А пушка — воплощение их мечты! Один выстрел с тысячью ледяных осколков — гримтурс не мог не соблазниться этим орудием!
Инеистые великаны, может, не очень умны, но крайне преданны, и слово хозяина или друга значит для них порой больше, чем собственная жизнь. И обитают они в основном в дальних фьордах Норвегии, куда редко забредают даже местные жители. А кто из наших фигурантов посещал Норвегию? Правильно, господин фейри!
Мои размышления, которые, впрочем, уложились всего в несколько секунд, прервал гримтурс. Он почуял меня сразу, но пока развернулся и сообразил, что происходит, я начал действовать.
