Михаил Михайлов - Ролевик. Инфернальный боец
- Гочкинс, - наставительно произнес я, когда мы подошли к арене, - до боя со мною точно ничего не случится. Ариш из-под земли достанет орка, так как тот первый подозреваемый на роль виноватого. А вот после боя...
- А 'после боя' может и не быть, - прервал меня тифлинг неожиданно сдавленным голосом, словно ему пережали горло или заметил нечто неприятное и шокирующее. - Они поставили против тебя Пепла.
- Что? - не понял я слова своего сопровождающего. - Ты о чем?
- Посмотри на арену? - последовал совет, которому я немедленно последовал. Там стоял демон. Уже странно, так как предстоял бой с дельфесом (по слухам, но проверенным и со стопроцентной уверенностью в них). И сам демон был очень странен на внешность. Ниже двух метров, но шириною почти в полтора - эдакий квадрат с темно-бурой кожей. Точнее, чешуею. Ни малейших следов растительности и одежды. Все тело покрыто крупными треугольными чешуйками сантиметров по пять в длину. Руки короткие. Сравнительно, конечно, так как при такой ширине грудной клетки верхние конечности смотрелись совсем недлинными. Зато ноги были короткими - и на взгляд, и в реальности. Ага, значит не настолько он шустрый, уже плюс. На голове три рога. Парочка симметрично выходила из черепа чуть выше уха и сгибалась в баранку, опускаясь до плеча. Трети рог рос изо лба и загибался на затылке. Таким образом голова соперника было полностью защищена от ударов - прорубиться сквозь роговые отростки было почти невозможно. Шеи как таковой не было и чтобы увидеть картинку с боков, демону нужно было поворачиваться всем телом. Тоже плюс в мою копилку сбора сведений о сопернике - проще будет сражаться и победить.
- А почему, - осторожно поинтересовался я у тифлинга, - Пепел? Пользуется огнем или что-то вроде того?
- Нет, угрюмо произнес Гочкинс, - совсем наоборот - огнем этот демон не пользуется, даже слабоват против него. Зато вовсю плюется ядом, который растворяет почти все. Плоть, доспехи, оружие, если те не зачарованны. И от его врага остается только лужа слизи и все... Слизью называться побрезговал, а вот схожесть с кучкой пепла от тела врага после использования сильных огненных заклинаний взял. Потому и Пеплом назвался. Хотя, там могут быть и еще нюансы, но известно только предыдущее предположение... паршиво, ой как паршиво...
Тут он рассмотрел Арша и второго владельца бойцового клуба - дельфеса - и бросился им навстречу.
- Господин Арш, господин Арш, - затараторил он, протискиваясь к человеком сквозь его охрану, которая не сумела отреагировать на такую прыть тифлинга должным образом. Появление Гочкинса вызвало гримасу неудовольствия на лице Арша, но от разговора отказываться не стал.
- Что тебе?
- А почему против моего бойца поставили Пепла, обещали же того, дельфеса...ммм, как там...Два Ножа, вот?
- Кто обещал? - сделал удивленные глаза Арш. - Что-то о таком я не слышал. Выбор происходит в самый последний день, за час-два до боя и ставиться противник на основании выбора комиссии по боям. В нее входит я, мой компаньон, уважаемые старшие...
- Я знаю об этом и знаю о других нюансах, - ощерился тифлинг. - Потому и спрашиваю про изменения.
- Раз знаешь, тогда и вопросы снимаются, - сбросил маску удивления и невежества Арш. - Выбор бойцов утвержден и изменений дальше не будет.
- Но... - начал было тифлинг, но человек и дельфес потеряли к нему интерес, повернувшись спинами. Их костоломы тут же оттерли гочкинса за свои спины и больше не пускали того к своим хозяевам.
- Слушай, - задумчиво спросил я, рассматривая своего противника, - меня, я так понимаю, уже списали в расход?
- Угу, - буркнул тифлинг, сверля спину Арша глазами. Если бы подобные взгляды могли причинять вред, то человек уже давно взорвался кровавыми ошметками, превратился в горку золы, растекся по полу зловонной лужей слизи.
- Тогда шустро мчись к букмекеру и ставь все деньги на меня, - быстро достал я из кармана кожаной жилетки все свои сбережения и высыпая их в ладонь ошарашенного тифлинга.
- За-ачче-еем? - бедный Гочкинс даже заикаться стал, сбитый столку моими действиями.
- Ставки должны идти в основном на этого Пепла против меня, - принялся втолковывать я тифлингу элементарные вещи. - Значит на меня они раз пять повыше будут и при выигрыше озолотимся.
- А если нет? - хмуро спросил тифлинг.
- А если нет, - философски пожал я плечами, - то и смысла в деньгах не вижу. Как понимаю, выживших после драчки с Пеплом не бывает?
- Угу, - кивнул гочкинс, подтверждая мои мрачные предположения, - не бывает. Я ж говорю - лужа слизи.
- Ну-у, - ухмыльнулся я, настраивая себя на бой, - такая внешность мне сильно не нравится. Значит, попробуем поломать сложившуюся тенденцию и удивить публику. Беги давай, а то скоро ставки закончат принимать.
Гочкинс недоверчиво посмотрел на меня, но совету последовал, исчезнув с таким мастерством с моих глаз, словно и не стоял миг назад рядом. Вот и отлично, пусть делом займется - рано меня еще хоронить.
Вздохнув-выдохнув пару раз, я сделал несколько шагов вперед и ступил на арену. Почти мгновенно, словно опасаясь того, что я передумаю и попытаюсь уйти обратно, вокруг бойцовой площадки возникла защитная пелена. Звуки чужих голосов стихли, превратившись в незаметный, почти не привлекающий внимание гул. Хотя, даже случись вокруг меня оказаться десятку работников с работающими отбойными молотками, я на них и глазом не повел - все мое внимание было направлено на Пепла. Тот нападать не спешил, оценивающе рассматривая меня, как это делал я недавно. Видимо, про себя он тоже раскладывал все плюсы и минусы, что имеются у меня.
- Начнем, что ли, - пожал я плечами спустя несколько минут, когда пауза затянулась, - чего ждать?
- Не терпеться умереть? - свистящим голосом откликнулся Пепел.
- Как раз наоборот, не терпеться получить свой выигрыш и потратить в кабаке, - усмехнулся я и бросился на соперника. Энергия душ ожидаемо замедлила время, дав надежду на скорое окончание боя. И почти сразу же начались неприятные сюрпризы: мой соперник двигался ничуть не уступая мне в скорости. Ну-у, разве что на ничтожную малость.
- Удивлен? - просвистел Пепел через некоторое время, когда мы замерли на месте, встав напротив друг друга так и не сумев достать друг друга. - Не только ты можешь пользоваться артефактами. Интересно только, почему их никто у тебя не обнаружил?
- А у тебя? - спросил я в ответ, внимательно следя за его движениями.
- А у меня карт-бланш от владельцев клуба, - развел руками Пепел. Невольно я перевел глаза на это движение и пропустил тот миг, когда демон плюнул, надув по-хомячьи щеки и запустив меня увесистый комок ядовитой слюны.
