Энн Маккефри - Поиски Акорны
Потом он врубил внешний динамик.
– Погодите минуту, черт! – рявкнул он, отключая блокировку люков. Теперь в корабль мог попасть кто угодно. – Иду я, иду! Нечего мне тут корабль ломать. Мне диди голову снимет за ваши штучки!
Когда показались первые Странники, Калум уже ждал на пороге шлюза, и кучка мрачных здоровяков ему совсем не понравилась.
– Эй, ребята, не нервничайте, диди уже идет.
Он помахал новоприбывшим, словно их злодейский вид не впечатлил его ни в малейшей степени.
Вожак отвесил пилоту такую оплеуху, что Калума несколько раз мотнуло между стенок узкого перехода, прежде чем пилот унизительнейшим образом приземлился на пятую точку.
– Ну, ну! – с укором произнесла знойная дама, в которой Калум только с большим трудом признал Акорну. Пилот сморгнул – не столько потому, что от удара у него мутилось в голове, сколько чтобы увериться, что глаза его не обманывают.
– Это было так уж необходимо? У бедняжки Калума не так уж много мозгов, и вовсе необязательно вытряхивать последние остатки. Он и так сделает все, что прикажете – его так натаскали.
Все внимание громил немедля обратилось на чудовищное видение в черном. Калуму смутно помнилось, как хихикали Джудит, Мерси и Акорна над костюмами, призванными или скрыть, или подчеркнуть ее маленький рог. Платье облегало фигуру, высокий воротник скрывал ту часть серебристой гривы, что покрывала шею и плечи, а на голове красовалась изысканно сдвинутая набок роскошная, черная же шляпка, чей острый уголок полностью скрывал рог, а вместе с ним – и правый глаз Акорны.
– Позвольте представиться: Бадини, диди лучшего… – девушка выдержала многозначительную паузу, – заведения на Кездете. У вас, случаем, нет в багаже лишних детишек? Внизу мне просто не из чего было выбрать. – Она презрительно махнула рукой куда-то в направлении Рушимы, которую звездолетчики столь очевидно посетили. Перчатки полностью скрывали особенное строение рук девушки, а раздвоенные копыта прятались в ортопедических туфельках, едва заметных под расклешенными панталонами.
– Что такое диди?
– Тащите их на борт, – прогремел из-за двери бесплотный голос. – Если они были на Рушиме, я хочу их допросить.
Голос был женский.
– Как пожелаете, – протянула Акорна, безупречно подражая интонациям настоящей диди – то есть хозяйки дома терпимости – Бадини.
Сдержанно покачивая бедрами, «диди» Акорна прошла мимо охранника, на миг прильнув к нему столь призывно, что пилот только понадеялся, что она не переигрывает.
– Ну, и ты со мной, – бросила она через плечо, уже стоя на пороге, сделав вид, что только сейчас вспомнила о Калуме. Интонация ее голоса подразумевала, что туповатый помощник, в сущности, никто, и звать его никак.
Так что холодноглазая женщина с двумя охранниками удостоила это ничтожество лишь краткого взгляда, после чего Калума оттащили прочь – вероятно, тот же головорез, что отвесил ему оплеуху, хотя рука громилы так крепко сжимала ошейник, что пилоту было голову не повернуть. Его проволокли по нескольким милям антиграв-труб куда-то в недра огромного корабля, и запихнули в камеру. Из обстановки в камере имелись две пластиковые панели, пристегнутые к противоположным стенам, и санузел. И все. Даже крана с водой нет.
– Ни капли для питья, – пробормотал пилот себе под нос, потом сообразил, что в стенах, скорей всего, прячутся «жучки».
Отстегнув защелки одной из коек, Калум присел на краешек и принялся волноваться за Акорну. Сможет она выдержать избранную роль? И будет ли с этого толк? Похоже, хозяева этого корабля без заминки отправят лишних пассажиров за борт. Положение «мелкой сошки» вдруг показалось пилоту очень шатким.
– И откуда ты, говоришь, родом? – спросила женщина.
– С Кездета, – отозвалась Акорна без колебаний. – Я ищу… замены.
– Замены чему? – переспросила женщина, но один из телохранителей за ее спиной рассмеялся.
– Нижсторонники пользуются определенными развлечениями, а эта особа их, я так думаю, поставляет, Нуэва.
– О… Но на Рушиме тебе не повезло? – Похоже, что женщину это забавляло.
Акорна презрительно фыркнула.
– Там что не затоплено, то пересохло. Я ожидала совсем другого, – возмущенно добавила она. – С нами даже говорить не хотели, где бы мы не высаживались. Один костюм испортился от сырости, у другого во все швы забился песок. – Она подпустила раздражения в голос. – Только зряшная трата горючего и времени. Я, как вы знаете, диди Бадини…
Она склонила голову к плечу, давая понять, что ждет ответа.
– Добро пожаловать на борт «Прибежища», диди Бадини. Я Нуэва Фаллона, капитан Странников.
– У вас случайно не найдется лишних… детей, скажем, или женщин… или даже мужчин определенного сорта… от которых вы бы желали избавиться? – поинтересовалась Акорна.
– Мы… от лишних… сами избавились.
Только теперь Акорна поняла, что они с Калумом в большой беде. Может быть, следовало ей остаться Акорной Дельзаки-Харакамян, и надеяться на выкуп.
– Надо же, – ответила она, делая вид, что ситуация ее забавляет. – Тогда, если вы будете любезны вернуть моего… дружка, мы продолжим путь. Мне на самом деле необходимо отыскать несколько замен. Люди, понимаете ли, так быстро пресыщаются.
Нуэва взмахнула рукой, и двое охранников схватили Акорну под локти. Девушка могла легко отшвырнуть обоих – хрупкость ее была обманчивой, – но покуда Калума нет рядом, демонстрировать тщательно скрываемые необычные способности не только бесплодно, но и опасно. Когда ее поволокли в том же направлении, куда погнали пилота, Акорна заметила, что «Акадецки» надежно держат за нос и корму причальные захваты.
– Посмотрим, как быстро вы пресытитесь нашим гостеприимством, – бросила ей вслед Нуэва с нехорошим смешком.
Оглянувшись, Акорна увидала, что по знаку Нуэвы в распахнутый люк корабля устремились поджидавшие неподалеку техники с разнообразным оборудованием.
Девушка сочла, что Калум вряд ли забыл отключить корабль, прежде чем сдаться. Правда, особа вроде этой Нуэвы может силой выбить у пленников нужные сведения. По сравнению с ней Кисла Манъяри казалась сущим ангелом.
Акорну не стали, как она втайне надеялась, подсаживать в одну клетку с ее старшим товарищем. Все пять дверей в узком проходе, где ее путь закончился, мерцали голубыми огнями силового поля. Вот и загадка, которая поможет скоротать время. Сойти с ума – возможно, но не заскучать. По порядку они заполняют камеры, или Калума просто запихнули в первую же пустующую… Раз эта Нуэва хвастала, что избавилась от лишних ртов?
Акорна воспользовалась санузлом, стараясь не показывать своей наготы, потом отстегнула от стены койку и вытянулась. Девушка не сомневалась, что за ней обязательно будут следить, и решила придерживаться избранной роли. Но только почему ее разделили с Калумом? Двое в одной камере непременно стали бы переговариваться. Господи… может, она выставила своего спутника совсем бестолковым, и от него избавились? Чего бы только она сейчас не отдала, чтобы оказаться рядом со своим «дядей».
