Кэрри Вон - Китти и Полуночный час
— Но... как же... истории... я слышал...
Легковерный и невразумительный. Просто милашка.
— Следующий гость, вы в эфире. Брюс?
— Гм, привет, да. Я хотел узнать, могу ли я получить телефонный номер убийцы, который приходил на ваше шоу в прошлом месяце?
— Вы имеете в виду Кормака? Вы хотите телефонный номер Кормака? — Я не смогла скрыть раздражения. — Того самого Кормака, который пытался меня убить?
— Да.
— А можно узнать зачем?
— Ну, понимаете... Я просто хотел спросить, нужен ли ему ассистент или ученик, или ещё кто-нибудь.
— Так значит, Брюс, ты хочешь стать охотником на оборотней?
— Да.
— Это опасный вид работы. Ты когда-либо видел оборотня в действии?
— Гм... по телевизору. Ну, в «Неизведанном Мире» и все такое.
— О боже, видео на том шоу такое фальшивое. Позволь описать, на что в действительности похоже нападение оборотня. У среднестатистического оборотня четыре набора когтей, как у тебя пальцев. Двухдюймовые клыки. Давление челюсти в пять раз больше человеческого. И оборотни быстры. Преодолевают милю за две минуты. А ты так можешь, Брюс?
— Э-м-м…
— Ты умеешь стрелять?
— Э-м-м…
— Знаешь, сколько времени понадобиться среднестатистическому оборотню, чтобы разорвать взрослого оленя?
— Нет…
Я сладенько улыбнулась. По радио не передать лица, но голос все компенсирует.
— В последний раз у меня ушло около пяти минут. И я обычный среднестатистический оборотень.
Клянусь, я слышала, как Брюс сглотнул.
—Ничего себе.
— Прости, Брюс, но бесплатная реклама охотников на оборотней не в моих интересах. Ты же понимаешь о чём я? Спасибо за звонок.
Я подавила внутреннюю дрожь. Люди не прекращали задавать вопросы о Кормаке, и это начинало действовать на нервы
— Наш следующий гость. Бетти, ты в эфире. Что ты хотела спросить?
—Привет, Китти. Я просто хотела узнать, ты в прошлом месяце ходила с Кормаком на свидание?
У меня отвисла челюсть. Мне понадобилось целых пять минут, чтобы придти в себя и ответить:
— Чего?
— Ты ходила с Кормаком на свидание?
— Мы говорим о том Кормаке, который попытался убить меня в прямом эфире, да? Парне, который убивает оборотней ради проживания?
— Угу.
— И ты хочешь узнать, встречаюсь ли я с ним? Почему ты решила, что это хорошая идея?
— Ну, я как бы почувствовала между вами связь, когда он был на шоу.
— Ты почувствовала что-то. Ты экстрасенс?
— Да нет.
— Эмпат?
— Нет.
— Ясновидящая?
— Нет.
— Тогда, какого чёрта ты думаешь, что мы встречаемся? Конечно, ты что-то почувствовала! Он выслеживает оборотней. Я оборотень. Отношения охотник-жертва, вот что это было. Он хотел убить меня. Я была готова защитить себя, в ход могли пойти когти и пули — пахло горячим. Именно это ты и почувствовала.
— Но он не убил тебя. Ты справилась. Он так мило говорил. И голос такой славный. А сам он симпатичный?
— Ну, да, вроде. Если только ты сохнешь по парням, которые носят револьверы в кобуре.
— Просто ты всегда так волнуешься, когда упоминают Кормака, что я подумала, может между вами не все решено.
— Он пытался убить меня! Какое ещё объяснение вам нужно? Перехожу к следующему звонку. Здравствуйте!
— Гм, привет, Китти. Ну, вопрос я забыл. Но последняя идея — о свидании и все такое. Разве не интересное предложение, как думаете?
—Нет. Нет, я так не думаю, категорически.
— Ну, просто, вы всегда говорите о сверхъестественном расовом понимании, и могли бы… создать мост. Это было бы дипломатично.
Дипломатично. Ага. Мне пришлось очень сильно постараться, чтобы дать дипломатичный ответ:
— Простое напоминание — это моё шоу. Предполагается, что это я даю паршивый совет.
Я просмотрела список звонков, ища вопрос не связанный с охотником на оборотней.
— Привет, Ингрид из Миннеаполиса.
— Привет, Китти. Я просто хотела сказать, что я оборотень уже как десять лет, и я женат на самом замечательном человеке в мире. Он защитник дикой природой. Мы живём душа в душу, просто стараемся всегда друг друга слушать.
В студии стало душно. Я начала обмахиваться листом с памятками.
— Ничего себе, Ингрид. Очень интересно. Можно поинтересоваться, как вы познакомились?
— Ну, это была ночь полнолуния…
Я читала между строк и была готова поспорить, что у мистера Ингрида фетиш на мех. Бывает. Но, кажется, они счастливы и именно это имеет значение, верно?
— …так что я не позволю вашему предубеждению против охотников за головами разрушить отношения, которые могут перерасти в прекрасную любовь.
Сдерживая голос насколько возможно, я отчеканила:
— У меня нет предубеждения против охотников за головами. У меня предубеждение против людей, которые пытаются меня убить.
Мэтт яростно махал в окне кабины.
— Китти, перейди на вторую линию.
— Что? Зачем? — Я проверяла монитор. — Имя не указано. Ты его не проверял?
— Просто ответь на звонок.
Я переключила линию.
— Да? Что такое?
— Норвиль, это Кормак. Если ты сейчас же не сменишь тему, я приду с тобой серьёзно поговорить.
Кормак. Чёрт. Мне странно польстило, что он тоже слушает шоу.
— Я пыталась сменить тему.
Хотя он это знает из последних пятнадцати минут. Интересно, что будет, если я его спровоцирую.
— Но эй, спасибо за звонок. Так, тебя выпустили из тюрьмы.
— Окружной прокурор не захотел поддерживать обвинение без твоих свидетельских показаний. Вышел чистеньким.
— И ты когда-либо ходил на свидание с оборотнем?
Двухсекундная пауза.
— Не твоё дело.
Он стал отрицать. О, как интересно.
— А если бы твоя девушка подверглась нападению, заразилась ликантропией и стала оборотнем? Ты бы поставил на ней крест? Чувствовал бы глубокое инстинктивное желание убить её?
— Меняй тему. Я серьёзно.
— Кормак, когда в последний раз ты ходил на свидание?
Одна из сложностей ведения радиошоу состоит в том, что ты делаешь оценки лишь по голосу. Я не могу видеть лиц и их выражений и должна быть внимательна к интонациям голоса, чтобы судить о настроении и реакции. Поэтому хоть и я не видела лица Кормака, по лёгкости в его голосе я могла сказать, что он усмехался.
— Норвиль, а когда ты в последний раз ходила на свидание?
Щёлкнула телефонная линия.
Ублюдок.
— Это, мой друг, не твоё дело, — сказала я в микрофон.
Я выпрямилась, нацепила улыбку и подумала о чём-нибудь счастливом. Мои когти вокруг горла Кормака. Руки так и чесались.
Несколько дней спустя я всё ещё пыталась очистить ту самую груду дерьма на столе, когда раздался телефонный звонок.
