Наталья Жильцова - Пять сердец тьмы
— Сколько?!
Я поперхнулась. Слишком астрономической была названная сумма.
— Двести тысяч, Лори, — веско повторил Винсент. — По сотне на каждого. И известность в придачу.
Огорошенная новостями, я помотала головой, пытаясь разогнать царивший в ней сумбур. Что ж, по крайней мере, теперь выгода и интерес моего партнера стали понятны. Он действительно вкладывается в свое будущее и карьеру. Вот только…
— Откуда ты об этом узнал-то? Связи связями, но почему именно ты?
Заданный вопрос отчего-то явно оказался для него неудобным. Однако не ответить Винс не мог. Поэтому присел рядом, помолчал, собираясь с мыслями, и неохотно, но все же начал объяснять:
— Понимаешь, той ночью, когда было найдено первое тело, я находился в управлении городской стражи. И едва услышал о возможном ритуальном убийстве и связи с темномагическим ритуалом, почуял — дело может стать весьма интересным. Тут же рванул к своим знакомым в… э-э… в общем, информаторам.
Судя по заминке, я догадалась, что «информаторы» — явно не из благонадежных личностей. И, значит, связи Винсента, скорее всего, имеют отношение к криминалу. Но вслух никак свою догадку комментировать не стала. Ведь какая мне разница, по сути?
А следователь продолжал:
— В общем, тряхнул я знакомых на предмет свежих слухов, но по маньяку ничего не узнал. Зато мне сообщили, что буквально час назад, прямо с утра, кто-то весьма обеспеченный нанял довольно дорогого убийцу. На первый взгляд дела не выглядели связанными, да и на второй тоже. Признаться, я заинтересовался только потому, что удалось узнать сумму найма. Убийце обещали выплатить аж три тысячи золотых.
— Много? — догадалась я.
— Много, — серьезно подтвердил Винс. — Чтобы ты была в курсе расценок: за обычное убийство предлагают не более тысячи. Помнится, за голову одного проворовавшегося банкира в прошлом году предлагали пять тысяч. Но то — банкир, а то — ты.
— Да уж.
Я помрачнела.
— Так вот. Раз не обломилось мне с маньяком, я решил узнать, что такого ценного в тебе. И решил проследить за убийцей.
— И как ты его обнаружил?
— Будешь смеяться, но банально, — Винсент фыркнул. — Поскольку заказчик прибег к услугам Давашшана — убийцы-поисковика, значит, требовался розыск жертвы. Ну, я и предположил наудачу, что розыск одной столицей не ограничится. Поэтому сразу же засел на портальной площади. Ауру Давашшана вытащил из архива городской стражи, сканер тоже мнэ-э… одолжил. И стал ждать, в надежде на чудо, а спустя пару часов дождался. Дальше все просто: проследил, убил, поговорил с тобой. А как услышал про темное проклятье и нож — тут-то и понял, что сорвал главный в своей жизни куш.
Он горделиво улыбнулся.
Конечно, в истории Винсента опять проскальзывали недомолвки. Скажем, что он делал в управлении городской стражи ночью? И откуда у бедного следователя такие крутые связи?
Но главное, общая картина прояснилась: спасли меня действительно в надежде на то, что я помогу отыскать мага-убийцу.
— С этим делом я ухватил свой шанс, Лори, — больше размышляя, чем обращаясь ко мне, произнес Винс. — Поймаем с тобой маньяка, и я докажу! Всем докажу, что тоже что-то могу. Сам, без оглядки на… — Он мотнул головой, словно приходя в себя. — В общем, пока все складывается на редкость удачно. Ты как? К перемещениям способна? Или еще отдых требуется?
— Ну в принципе идти могу, — прикинув собственные силы, ответила я. — Но если время позволяет, то лучше бы не сейчас.
— Так и думал. Ладно, выдвигаться будем после полудня. Лучше уж ты тут, в гарантированной безопасности, оклемаешься, чем в столице.
Винсент поднялся с кровати и, пообещав вернуться к обеду, вышел из комнаты.
Следующие несколько часов я наслаждалась покоем и бездельем. Просто лежала, дремала или смотрела в потолок и радовалась самой возможности это делать. Впервые за несколько дней в душе воцарилось спокойствие. Да, угроза от убийц-наемников еще оставалась, но рядом с Винсом не казалась очень уж страшной.
Самое главное — я жива. Проклятия больше нет. Так что и с остальным справимся. Винс справится, а я сделаю все, чтобы ему помочь.
В таких мыслях меня и застал вошедший Винсент. Привычно водрузил на подоконник два подноса с едой, правда, сам сразу приниматься за обед не стал.
— Ты пока начинай, а я сейчас расплачусь, вещи свои из номера заберу и вернусь. Чтобы потом время не тратить и сразу выйти, — проговорил он и вновь меня покинул.
Я же, потянув носом приятные запахи наваристого мясного бульона, отбивной и овощного рагу, развернулась к еде. Эх, хорошо!
Схватив ложку и кусок свежего хлеба я приступила к поглощению пищи. Но не успела и нескольких ложек проглотить, как с улицы неожиданно долетел чей-то крайне возмущенный мужской голос:
— Эй, вы! Уберите свой ситтер!
— С какой стати? — надменно откликнулся кто-то.
— Вы неправильно припарковались! Мне неудобно!
— И чо? Твои удобства — не моя проблема. Тут не сортир для удобств. — Собеседник гоготнул.
— Вы мне не тыкайте! Мы с вами не знакомы! И перепаркуйте ситтер правильно! Или я сейчас стражу вызову и компенсацию за моральный ущерб с вас стребую!
— Чо?! Слышь, ты…
— Вы!
— Слышь, вы! У тебя не спросил, как мне правильно парковаться! А компенсацию я тебе…
Дальше мужик внятно и не стесняясь в выражениях объяснил, куда он эту самую компенсацию, при вызове стражи, оппоненту засунет.
Не удержавшись, я хихикнула. Любопытство заставило приподняться и выглянуть на улицу, чтобы выяснить, из-за чего, собственно, эти двое развели шумиху.
Оказалось, прямо под моим окном, были припаркованы два очень дорогих ситтера. При этом один из них, ярко-алый, напрочь закрывал другому, небесно-синему, выезд. Рядом с ситтерами стояли двое мужчин — брутальный, в коже, здоровяк и лощеный худощавый блондин в брендовом костюме. Они-то, собственно, и ругались. При этом накал разговора настолько возрос, что, казалось, еще немного, и они бросятся друг на друга с кулаками, забыв о всяких приличиях.
— Я б вас послал, да вижу — вы оттуда! — визжал блондин.
— Чо-о?! — басил здоровяк. — Не понял?!
— Неудивительно! У вас ума, небось, как у ракушки!
— Базар фильтруй! Те чо, на жизнь плевать, иль быстро бегаешь?! Еще гудок с твоей платформы, и твой зубной состав тронется!
И в этот миг гудок действительно раздался! Громкий, резкий гудок грузового фиара, от которого я помимо воли дернулась, неловко задев стоявший на подоконнике поднос. Тот мгновенно перевернулся, отправив все свое немаленькое содержимое в распахнутое окно. Я даже охнуть испуганно не успела, как раздался грохот тарелок, звон разбившегося о капот алого ситтера кувшина, и водителя-грубияна обдало брусничным морсом.
