Безверыш. Земля (СИ) - Рымин Андрей Олегович

Мальчишка талантлив, и его юный возраст сейчас только плюсом — подростки обучаются значительно легче, чем взрослые, успевшие сформировать свою технику боя. Сейчас в фехтовании Китар уступает лишь Кэйлору с Вальдемаром, а без оружия и вовсе побеждает последнего. Придёт время, и я перестану постоянно переживать за безопасность носителя. Ну, или эта проблема хотя бы не будет так остро стоять.

К сожалению, жизнь мальчишки по-прежнему гораздо важнее моей. То есть тела, которое я занимаю. Надеюсь, Китар не обидится, когда ему придёт время узнать, что для него дорога в Бездну закрыта. Причём, навсегда.

И вот первая из наших нор найдена. И цвет её — насмешка судьбы. Моя проверка откладывается. Прохождение ждущего по ту сторону портала испытания мне ничего не даст. Китар тоже расстроен.

— Нет бы Его Величеству выпала, — обиженно фыркнул мальчишка, едва дверь за доставившим новость посыльным закрылась.

— Не повезло, — кивнул я. — Ждём следующую.

— В смысле? — не понял Сепан. — Как это следующую?

— Мне она бесполезна.

— А нам? Ладно Китар…

— Ты её не закроешь.

— С чего это? Клещ закрыл. Чем я хуже?

— Он опытнее.

Говорить, что с моей точки зрения Клещ гораздо умнее, я нужным не счёл.

— Да с хрена ли? — ожидаемо возмутился Сепан. — Как бы тоже не мальчик. Пойду!

— Не пойдёшь. Ты мне нужен.

— У меня один дар. Мощь на двушке… Ты себе представляешь, что я смогу…

— Ничего такого, чего бы не мог сейчас я. Дар Клеща в своём развитом виде для отряда гораздо полезнее, чем улучшенный твой. Рисковать смысла нет.

— Может, я тогда? — неуверенно вставил Китар. — Вдруг, клинки подниму? Или даже незримость? Тоже здорово будет. Жалко красную отдавать.

— Жалко будет, если Сепан не вернётся. Ты же про Бездну забудь. Ты своё туда отходил.

К моей радости, мальчишка воспринял спокойно. Не дурак — понимает, насколько он важен.

— Ты сам сказал: «если», — ухватился за вариативное слово Сепан. — Значит, шансы у меня есть.

— Эти шансы малы. Хватит спорить. Я принял решение. Ждём следующую.

Метла шумно выдохнул носом. По стиснутым челюстям и налившимся кровью глазам ясна степень злости, охватившей охотника. Ничего, отойдёт. Пусть учится подчиняться приказам.

— Я всю жизнь мечтал… — прошипел он сквозь зубы.

— Китар, пригласи гонца, — приказал я мальчишке.

Пора закрыть тему. Сепан тогда сильно подставил меня, но смерти охотнику я не желаю. Боевой дар, даже первого уровня, отряду нужнее, чем лишнее свободное место, которых у нас и так много. Как бы не пришлось их ещё заполнять людьми Кэйлора, чего бы мне не хотелось.

Китар сбегал, позвал ждавшего наш ответ возле дома посыльного, и я озвучил тому общий отказ от лица всех троих. Живчик принял его, сверился со списком и отправился радовать следующего очередника. Полис в любом случае продаст ценную нору. Кто-нибудь обязательно выложит деньги за красную. Кроме белых все остальные всегда забирают.

— Я в трактир, — поднимаясь, зло пробурчал Сепан. — Развлекайтесь сегодня на поле без меня. Настроения нет. Выходной-то я хоть взять могу? — бросил он на меня обиженный взгляд. — Или тоже нельзя?

— Отдохни, — разрешил я. — Только без глупостей. Выкинешь чего — пожалеешь. У нас тут не игры.

— Не мальчик, — фыркнул, не оборачиваясь, Сепан и покинул комнату.

Ладно, будет последней проверкой. Мне не нужны ненадёжные люди в отряде. Хочет спозаранку напиться — его право. Заберём из трактира после тренировки, если я считаю Сепана глупее, чем оно есть на деле.

— Ну что, — повернулся я к Китару. — Беги, буди мунцев. Пора завтракать.

В трактире Сепана не видели. Китар было собрался сбегать в бордель, там спросить, но я не пустил. И так всё понятно.

— Друзья, вынужден всех расстроить, — повернулся я к мунцам, — в нашем отряде одним человеком меньше.

— Думаешь, не вернётся? — нахмурился тоже всё понявший Вепрь.

— А вдруг? — с надеждой в голосе предположил Клещ. — Я закрыл же. В красных норах испытания легче, чем в чёрных.

— Уже не важно, — покачал я головой. — Даже если вернётся… Мне не нужен в отряде такой человек. Ослушался приказа, обманул… Это не шутки.

— Согласен, — тяжело вздохнул Вепрь. — Он сделал свой выбор. Дальше сам по себе. Так в ватаге не делается.

И только Китар понял, как нас подставил Сепан, и чем это для него чревато.

— Ой! — схватился за голову мальчишка. — А что, если… Вдруг белая? Ло, пожалуйста! — вцепился он в мою руку. — Не убивай дурака! Он ведь даже не понял, как нас подставляет! Ещё норы будут. В Ковчеге нам долго ещё. Вторым кругом до нас дойдёт очередь.

Только тот факт, что до конца года мы ещё раз, а скорее и больше, чем раз, получим право закрыть выпавшие нам норы, и спасает Сепана. Будь эта попытка последней, я не стал бы так рисковать, проверяя надёжность Метлы. Достанься мне сейчас белый или снова же красный портал, что значительно менее вероятно, но тоже возможно, я на этом кругу не сумею проверить теорию получения мной даров в теле Хо.

— Его убьёт Бездна.

И в тихом голосе Чопаря грусть затмевает уверенность. Буду верить, что наш умник прав. Это лучший из всех вариантов. Прикончить Сепана — значит точно потерять человечность в глазах остальных. Изгнать из отряда — своими руками создать дополнительную угрозу утечки закрытой информации. Естественно, у меня есть в запасе и третье, вполне себе приемлемое решение, но вероятность того, что оно пригодится, невелико.

Дно вселенной! Он всё же вернулся.

— Двушка! Взял!

И светится счастьем. Дурак… Жаль, прикончить нельзя.

— Ты меня обманул.

И тон моих слов информативнее самой фразы.

— Прости! Небом клянусь! Никогда больше!

Проняло — испугался. Упал на колени. Уже ночь, и все спят. Мы одни. У слуг не было приказа его не пускать. Хорошо хоть, хватило мозгов идти сразу ко мне.

— Второй раз, Сепан. Второй раз ты подводишь меня.

Как же страшен мой голос. Попятился. Прямо на коленях, не поднимаясь.

— Не губи. Дай уйти.

Шепчет. Понял, чем всё для него обернётся.

— И куда ты уйдёшь? В трактир? Тайны мои раскрывать?

— С лоскута уйду! — хватается он за соломинку. — Через Выход на Твердь. Прежде вас. Лучше так! Не губи!

Ну вот… Слишком громко визжал. Разбудил.

— Ло, не надо! — заслоняет собой обречённого друга влетевший в комнату Кит. — Не гад он! Дурак!

И этот уверен, что я собираюсь прикончить балбеса.

— Будешь спать.

— Что? — не понимает Сепан.

— Я не собираюсь отказываться от лишнего места в очереди. Сон под зельем до момента, когда ты понадобишься. И молись звёздам, чтобы я смог придумать, чем тебе искупить вину.

— Спасибо! Спасибо! — частит избежавший расплаты дурак.

— Спасибо! — повторяет мгновенно повеселевший Китар.

Глупцам не понять, что это всего лишь отсрочка. Зачем выбрасывать инструмент, когда его можно использовать? Пусть и всего один раз напоследок.

Через два дня спящему в своей комнате в связанном виде Сепану повезло ещё раз. Достанься мне нора неподходящего цвета, я бы сильно расстроился. Жёлтая же вполне подойдёт для проверки. Рюкзак со всем, что может понадобиться в Бездне, заранее собран. Оружия беру с собой минимум — мечи, метательные стрелки, нож. Дождался отряд проводников-конвоиров. Выходим.

До норы всего несколько километров от границ лоскута. Первая найденная после очередного скачка. Вокруг нынче покрытые пожелтевшей травой холмы. Осень здесь пока ещё не отличима от лета. Тепло. Дорогой пришлось ненадолго отвлечься на отражение атаки семейства гладкошёрстых кошачьих. Ковчег заплатил свою долю цены — двое живчиков не вернутся обратно. Не важно.

И вот у ручья долгожданный портал. Мне снова везёт. Лабиринт — это долго и скучно. Да и иная загадка способна отнять много времени. Демон же — вариант для меня самый быстрый.