Катерина Диченко - Механик и все-все-все
К счастью в гостиную я спустилась первой, собравшись на встречу раньше всех. Ни Азария, ни Алдара в комнате не было и чтобы скоротать время я решила почитать странную книгу со сказками.
Второй рассказ назывался: «Сказка о стеклодуве и волшебном зеркале».
«Много-много лет назад, когда инженеры и механики знали гораздо больше ныне живущих мастеров и дарили миру бесценные изобретения, случилась эта история…
В городе, славящимся красотой рек и мостов, носившем название Речной, жил талантливый стеклодув — немолодой мужчина, не имевший семьи и посвятивший свою жизнь совершенствованию своего мастерства. Его работы не оставляли равнодушным никого, кто их видел. Каждое произведение было уникальным и неповторимым. Огромные витражи, складывающиеся в сложные, собранные из тысяч цветных стеклышек фрески. Картины, изображения, которых казались живыми. Хрустальные люстры — хрупкие и кружевные на вид и не уступающие сиянием и прочностью алмазам. Стеклянные рисунки, подобные зимним узорам на морозном окне, коллекционные бутылки в которых хранили столетние вина и… зеркала. Любых форм и размеров, настолько чистые и идеальные, что захватывало дух. Мастер стеклодув был и художником, и ювелиром, и неисправимым мечтателем. Он мечтал создать шедевр, который прославит его на века и который не оставит равнодушным никого в мире — волшебное зеркало, дающее вечную молодость. Он хотел создать такое зеркало, которое старилось вместо того кто в него смотрит, забирая в отражение болезни, усталость, старость…
Много лет он днями и ночами, позабыв обо всем другом, трудился над своим творением, не замечая, как сам стареет. У него получались зеркала, которые отражали молодые лица, давая лишь иллюзию молодости. Были и такие, которые могли забирать печали, грусть, усталость, но это было все не то.
И вот однажды к стеклодуву пришел незваный гость. Это был мастер, прознавший о его стараниях и предложивший свою помощь. Великий мастер, которого боготворил весь город, создавший для человечества бесценные изобретения, знал, как помочь стеклодуву. Он знал, что для того, чтобы зеркало приобрело магические свойства даровать вечную молодость и жизнь стеклу необходимо принести страшную жертву. Жертву чужими жизнями.
Услышав, какую цену нужно заплатить, чтобы осуществить свою мечту стеклодув…»
— Ты уже собралась? — прозвучал над ухом ироничный вопрос и я испуганно захлопнула книгу.
Алдар заглядывал мне через плечо, низко наклонившись к шее и обжигая кожу горячим дыханием. По телу тут же побежали мурашки.
— Где остальные?
— Сейчас спустятся, — хитро блеснул глазами вампир. — Что читаешь?
— Книгу, которую мне прислали по почте. Довольно странное чтиво. И ты, кстати, прервал меня на самом интересном месте.
— Я искуплю свою вину.
— Можно я возьму натурой?
— Ого, — удивленно протянул он. — Это становится интересным. Чего желает мой маленький мастер?
— Можно на сегодня взять отгул?
Лукавый блеск вишневых глаз сменился недовольной гримасой.
— Ты начинаешь повторяться.
— На тебя прям не угодишь, — шутливо возмутилась я. — Не предупреждаю — злишься, веду себя предсказуемо — раздражаешься. Ты уж определись.
— Я уже давно определился, — мрачно отрезал вампир, сверкнув змеиными глазами.
В разговоре повисла напряженная тишина — будто недосказали что-то друг другу. В последнее время мне становится все труднее и труднее с ним общаться.
— Отлично, вы уже здесь! — спустившись с лестницы и поправляя воротник черного фрака, беззаботно сказал Азар. — Как поедем к нашему работодателю?
Появление друга значительно разрядило обстановку и переключило внимание сира с меня на инженера.
— За нами приедут машины. Надеюсь, костюм пришелся вам впору?
— Благодарю, все превосходно, — вежливо ответил Азар. — О, вот и наши целители!
В гостиную величаво ступая, вошли девушки, ослепляя красотой и элегантностью нарядов. Кристина была одета в облегающее платье насыщенного синего цвета. В ушах и на шее шатенки сияли сапфиры, подчеркивая красоту шеи и низкое декольте. Анита выбрала платье из летящего шелка золотого цвета с открытыми плечами и тонкой вышивкой понизу. Юная красотка предпочла из драгоценностей изумруды в цвет глаз. Илья в черном смокинге с бабочкой на их фоне смотрелся, как гордый папочка в окружении красавиц дочерей.
Увидев меня, девушки подозрительно дружелюбно заулыбались и поспешили… ко мне?
— Катерина, вы прекрасно выглядите, — затараторила Кристина, беря меня под руку. — Сегодня все кавалеры будут ваши, — и она ненавязчиво отвела меня в сторону. — А вы давно знакомы с Алдаром? — заговорщицким шепотом произнесла целительница, тем самым раскрыв тайну своего странного поведения.
Хоть девушка и говорила еле слышно, она явно не знала, что вампиры способны слышать ее даже из самой дальней комнаты дома.
— Несколько месяцев, — стараясь держаться равнодушно, ответила я, с трудом сдерживала рвущуюся улыбку.
— Что у вас с ним? — в лоб спросила, материализовавшаяся, словно из воздуха Анита.
Ничего себе! Я тоже так хочу.
Краем глаза я заметила, что Алдар превратился вслух, аж уши шевелились, а вот лицо оставалось бесстрастным и невозмутимым.
— Мы с ним практически родственники.
Лицо девушек вытянулось, а услышавшая меня Кира подавилась вдохом и закашлялась. Элиш позволил себе изогнуть уголок губ в подобии улыбки. Он отлично знал, что я намекаю на связь с домом, которая никуда не делась. Она и в самом деле, была подобна родственной.
— А вы можете рассказать о нем? Что он любит, чем увлекается, кого предпочитает? — взволнованно принялась перечислять вопросы Анита.
Я не винила целительниц. Они попали под очарование обворожительного вампира и теперь страдали от этого сладкого, но опасного чувства. Полагаю, я не сильно бы от них отличалась, не будь у меня «иммунитета». А что же касательно самих вопросов… Вы когда-нибудь видели довольное выражение морды шкодливого кота, добравшегося до запрещенных и горячо лелеемых хозяевами сливок? Приблизительно так я и выглядела.
— Конечно, рассажу, мне совершенно несложно.
И прежде чем я начала «акт вандализма», посягающий на личную жизнь Элиша, раздался стук в дверь. За нами приехали машины.
Алдар успел одарить меня мстительной ухмылкой. Целительницам пришлось отпустить меня из своих цепких ручек. Нас ждала работа.
Садясь в машину, я ожидала чего угодно, но никак того, что нас привезут на бал-маскарад.
Огромный величественный особняк со шпилями и башенками, с широким крыльцом, с рядом колонн, аккуратным садиком и множеством статуй каменных горгулий, размещенных везде, где только можно, находился в центре искусственного островка, окруженного со всех сторон полноводной рекой. К особняку вели четыре моста еще больше придавая ему сходства со сказочным замком невесть каким образом оказавшемся в сердце города.
