Ник Перумов - Война мага. Том 4: Конец игры
— Верно. А чем сманили… какой-то тайной, высшим предназначением. Эйвилль ведь потому и сдалась, что внутри у нее не осталось ничего, кроме зияющей пустоты. Вечная жизнь — это ловушка, куда угодили многие вампиры.
— Хорошо, что не угодили мы, — съехидничал Ракот.
— Мы не угодили, потому что вечная жизнь — не про нас, — серьезно, совершенно в ином тоне ответил Хедин. — Мы с тобой только называемся «бессмертными». Наша смерть отодвинута надолго, но не навсегда.
— Ты умеешь радоваться победе, брат, — рассмеялся бывший Повелитель Тьмы.
— Я радуюсь, поверь. От всей души. Ведь сделано немало — остановлен Спаситель, сохранен Эвиал, закрыт Разлом. Два мира слились в один, и, мне кажется, они в надежных руках нового Хранителя. Старые же…
— Станут ему надежными помощниками.
— Верно. Во всяком случае, надеюсь. Наллика не из тех, кто цепляется за «власть».
Молчание. Оба думали об одном и том же.
— Спаситель.
— Да, Спаситель. Он не успокоится.
— Пока мы, наконец, не потолкуем с ним по-свойски, — рыкнул Ракот.
— Мы попытались, брат. И ты сам убедился, что обычные заклятья, доставшиеся нам еще из арсеналов Поколения, на Него не действуют.
— Верно, — согласился Владыка Мрака. — Но есть нечто иное, Ему ненавистное и для Него нестерпимое. Ведь Он дрогнул — тогда, на золотой лестнице, когда двое магов Эвиала пожертвовали собой, чтобы только остановить Его.
— Вряд ли Спасителя остановит некромантия, — покачал головой Хедин.
— Не некромантия, вовсе нет. — Ракот нахмурился, потер лоб ладонью — скорбные воспоминания ожили вновь. — Готовность отдать жизнь за других… нет, не так, хотя и это, конечно, тоже. Встать рядом с богом, бросить ему вызов. Не польститься на обещаемую «вечность Спасения»… прости, брат, я сам еще не могу сформулировать это. Но Спаситель претерпел куда больше от погибших мага и волшебницы, чем от всех моих чар.
— И тем не менее, мы Его не уничтожили, — заметил Хедин. — Он уцелел даже в обвале миров. Я согласен, хитроумные маневры и многоступенчатые заклинания Ему нипочем. Он лишь воплощение Силы, а она-то сама — в сознании тех, кто в Него верит.
— Мы слишком долго боролись с Неназываемым, считали его главным врагом, — хмуро бросил Ракот.
— Он таковым и остается, — пожал плечами Хедин. — Во всяком случае, Спаситель берется за один мир, в то время как Неназываемый готов поглотить сразу все сущее.
— Но с последним мы научились справляться, — возразил Ракот. — Границу всеобщего разрушения мы пока что сдерживаем. А вот Спаситель одерживает победу за победой.
— Не везде. Ему пришлось убраться из Мельина.
— Но зато ему едва не достался Эвиал. И я не поручусь, что мы так же сумеем отстоять следующий мир, куда Он соизволит явиться.
— Знать бы еще, куда именно, — заметил Хедин. — Мы не стремились иметь «глаза» во всех и каждом мире Эвиала, слишком положившись на Читающих.
— А они-то в решающий момент и подвели, — буркнул Ракот.
— Да. И, должен признаться, брат, это волнует меня едва ли не больше, чем Неназываемый, Спаситель и Дальние вместе взятые.
— Не удивляюсь.
— Да. Если Спаситель обрёл власть даже над провидением Читающих… Если Ему удаётся затуманить им взгляд… — Хедин покачал головой.
— То у нас выходит уже совсем другая история. — Ракот смотрел в окно, взглядом следя за чем-то среди бушующих протуберанцев. — Давай не торопиться. Пока что я бы не слишком уповал на Читающих…
— И не прибегал бы пока к их услугам, — докончил Хедин.
— Точно. О-о, постой, кажется, мне пора. Сдается мне, к тебе пожаловали гости. А я пойду. Поразмыслю в одиночестве.
— Г-гости? — запнулся Познавший Тьму.
— Ну да, — ехидно бросил его названый брат. — Вот, видишь? Летит… Красивый такой…
Среди пламенных фонтанов, бесстрашно ныряя в огонь и стряхивая с великолепных крыльев алые брызги, к парящему над океаном магмы замку мчался величественный феникс.
— Пойдём мы, — ухмыльнувшись, повторил Ракот. Все трое шагнули к двери — она распахнулась им навстречу.
На пороге застыла Сигрлинн, прекрасная и грозная в золотом и алом. На плече примостился игрушечный тигр.
— Сестра, — поклонился ей Владыка Тьмы. Император и Хаген повторили его жест. — Счастлив видеть тебя в добром здравии.
— Спасибо, Восставший. — Она протянула ему руку для поцелуя, Ракот с несвойственной ему галантностью приложился губами к тонкой ладони. — Ты… и Хаген… и этот незнакомый мне, но, безусловно, доблестный воитель — вы уже оставляете нас?
— Вынужденно, исключительно в силу обстоятельств. Неотложные дела, знаешь ли. После всего случившегося… — Ракот чуть задержался, пропуская Хагена и Императора вперед.
— М-да. Ну ничего, тогда я поблагодарю тебя в следующий раз. За штурм Брандея, чтобы ты не сомневался.
— О! — только и нашёлся Ракот.
— Да, Восставший, да. Я знаю теперь, каково пришлось тебе, развоплощённому, на Дне Миров.
— Несладко мне там пришлось, — проворчал бывший Владыка Тьмы, отворачиваясь. — Однако то дело прошлое, а я пошёл. Дел невпроворот, Мельин с Эвиалом слились, все потоки перемешались, должен же кто-то за порядком следить, пока… — Он осёкся.
— Пока я отвлекаю твоего брата от важнейшего и неотложного? — вкрадчиво поинтересовалась Сигрлинн.
— Э… гм… ладно, счастливо оставаться. — Ракот в панике выскочил за дверь и захлопнул её с почти неприличной резкостью. Однако и Познавший Тьму, и его гостья слышали последнюю фразу Восставшего, обращенную к Хагену и Хранителю Мельина:
— Должно же хоть иногда и у богов находиться время на что-то действительно важное…
Хедин и Сигрлинн остались вдвоём.
Познавший Тьму только сейчас сообразил, что продолжает сидеть, судорожно вцепившись в резной край письменного стола, заваленного свитками. В качестве грузов, чтобы пергамент не свёртывался, служили крупные аметисты и сапфиры вперемешку с золотыми самородками причудливой формы.
— Гномы надарили, — заметила Сигрлинн без тени сомнения. — Молодцы, трудяги, но ни капли вкуса. А тебе, как обычно, не до этого.
— Сигрлинн… — Познавший Тьму прочистил горло, поспешно и неловко вскочил: — Ты…
— Ну да. Я. Вернулась. Поговорить, Хедин.
— Как ты нашла…
— О, мужчины. Больше всего на свете вы не любите щелчки по носу. Конечно, это не самая тайная твоя цитадель, но пути-дороги ты прятал достаточно тщательно. И тут вдруг — я. Без спросу, без предупреждения… У тебя нет какой-нибудь очередной Огненной Девы в шкафу? — вдруг подозрительно осведомилась она.
— Сигрлинн… о чём ты… что ты…
— Думаешь, — голос у неё дрогнул, — мне следовало бы разрыдаться, кинуться тебе на шею, восклицая: «Любимый! Сколько же веков я мечтала об этом мгновении?»
