Катерина Диченко - Механик и все-все-все
— Ты не человек, ты — механик, — назидательно ответил друг, поднимая книгу с пола и напрочь игнорируя мои возмущения.
Увидеть его здесь оказалось приятным, пусть и слегка тревожным сюрпризом.
— Ты как здесь оказался?
— Так же как и ты, — беря мою кружку с молоком, спокойно ответил он. — Приехал на машине вчера после обеда. Только тебя привез Алдар Элиш, а меня САМ Акатов! Ух ты, в вашем мёде молока не обнаружено, — быстро переключился друг, допивая из моей кружки.
— Ты, что знаешь Элиша?
Я отняла у слабо отпирающегося инженера опустевшую посуду и требовательно на него уставилась. Он страдальчески вздохнул, упал в кресло и, перекинув ноги через подлокотник, начал свое горестное повествование:
— Через неделю после Нового года Юлька с Вороном умотали кататься на лыжах, а я остался куковать в Конторе. И вот пару дней назад к шефу приехал клиент. Он как услышал имя, аж затрясся весь. Распылялся, как перед королем, который на поверку оказался сам Хозяин клана вампиров Алдар Элиш. Он-то меня сюда и направил.
— А сказал зачем?
— Нет. Сообщил, что ему потребовались услуги инженера, а в чем конкретно обещал назвать позже. А тут ты на горизонте нарисовалась. Мне сегодня утром о твоем приезде Кира рассказала. И вот… я здеся!
— Я рада.
Появление друга значительно подняло мое настроение и придало уверенности (или самоуверенности, смотря, кто как считает).
— Интересная книжица. Откуда она у тебя?
Азар заинтересовано листал страницы, рассматривая рисунки.
— По почте прислали, а от кого и сама не знаю, — растерянно пожала я плечами и села рядом с ним на другой подлокотник. — Ты когда-нибудь читал сказку «О вороне — вестнике смерти»?
— Скорее звучит, как название книги ужасов, а не сказки, — мрачно цыкнул он, пролистывая рассказ. — Впервые вижу. А так разные байки, приметы и легенды про эту птицу знаю. Тебе, что в детстве сказок не дочитали, что ты сейчас на них подсела?
— Мне их вообще не читали, — ничуть не обидевшись на ядовитое замечание инженера, ответила я. — Мне дед на ночь механику сплошных сред читал. Я все время на тридцать второй странице засыпала.
— Трудное у тебя было детство, — наигранно сочувственно вздохнул друг. — Железные игрушки, ночной горшок ручками вовнутрь…
Я попыталась стукнуть его вырванной из рук книгой, но он, глумливо хохоча, успел вывернуться и избежать праведной (кто бы сомневался) кары.
— Ну, хоть с тобой нормально пообщаюсь, — все еще хохоча и держась от меня на расстоянии, сказал друг. — Мне к той компании подходить страшно. Такое впечатление, что я бомжара, ввалившийся на королевский прием.
— Ты тоже успел с ними познакомиться? — сочувственно улыбнулась я. — А тебе известно, что они целители?
— Да и притом довольно знаменитые. Их услуги могут позволить себе не все. Далеко не все.
— И это те, кто должен спасать людей, — грустно вздохнула я, в очередной раз, удивляясь превратности жизни.
Мы еще посидели, болтая ни о чем, вспоминая празднование Нового года, перебивая друг друга и озвучивая особенно смешные моменты. За этим нас и застала Кира.
— Только что я получила весть от Алдара — к сожалению, обстоятельства не позволяют ему освободиться сейчас и он просит передать, что сможет увидеться с вами и все объяснить только вечером. В качестве извинения сир заказал вам столики в нашем самом лучшем ресторане. Илья и девушки уже собираются туда идти.
Время как раз подходило к обеду и предложение Элиша оказалось весьма кстати. Идти вместе с целителями нам не особо-то и хотелось, но отказываться от такого (к тому же, бесплатного обеда в фешенебельном ресторане) было некрасиво, а обременять своим навязчивым присутствием Киру неловко. Я и так удивляюсь, как она вообще нас всех здесь терпит.
Переглянувшись со мной, Азарий равнодушно пожал плечами мы тоже пошли собираться.
Хотелось бы сказать, что наше триумфальное присоединение к компании целителей вызвало у них если не восторг (размечталась), то хотя бы вежливое отношение. Хотелось бы, но не могу. Нас окатили т-а-ким взглядом, что сравнение Азария с бомжами показалось мне вполне удачным.
Илья галантно помог девушкам надеть дорогие шубки и придержал для них дверь.
— Даже не думай! — предупредила я развеселившегося друга, решившего тоже побыть галантным кавалером и придержать дверь для меня. — Ты уже один раз отодвинул для меня стул в гостинице на Иштаре. Помнишь? Чуть без ноги не оставил, а сейчас на голову покушаешься?
— Тю на тебя, — беззлобно отмахнулся он. — Уже и поухаживать за собой не даешь.
— Ну ладно… — милостиво согласилась я, подхватывая дурашливое настроение инженера. — Для тебя сегодня все что угодно.
— Вашу ручку, ме-е-дам, — вытянувшись по струнке и подставляя согнутую в локте руку, шутливо прогнусавил он.
Сделав книксен, по пути зацепив подставку для зонтиков и тростей, я взяла его под локоток, и мы вышли из дома, сопровождаемые облегченной и ироничной улыбкой Киры.
Погода на улице была диво, как хороша. Яркое солнце светило с безоблачного прозрачного голубого неба. Щедро рассыпанный Хозяйкой Зимой пушистый снег миллиардами снежинок слепил глаза, сияя под морозными лучами зимнего солнца. Холодный воздух щепал нос и щеки, заставляя плотнее кутаться в шарф и поднимать воротник. При свете дня Сатту-Маре оказался еще прекраснее. Переливающиеся расплавленным серебром реки. Железные, каменные, кирпичные, мраморные и деревянные мосты и мостики захватывали разнообразием отделки и мастерством резьбы. Памятники, каменные изваяния и статуи, бюсты и обелиски изображали исторических деятелей и известных меценатов, легендарных героев из прошлого и любимых персонажей из народного фольклора, животных и сказочных существ. Над ними потрудились настоящие мастера своего дела, вкладывая в свои творения душу и вносящие в каждую черточку, линию, морщинку и складку одежды жизнь.
Вдоль мощенных дорог росли карликовые морозоустойчивые деревья, радующие глаз пышной зеленью среди белоснежной зимы. По улицам носилась детвора, радостно смеясь и вереща, совершенно не обращая внимания на холод. Степенно прогуливались жители, мелькали уличные торгаши, продающие с лотков сладости и горячую выпечку. Один раз мы прошли мимо большого круглого катка, который оказался искусственно замороженным озером. По дороге проезжали машины и цокали копытами лошади, запряженные в повозки и кареты.
Жизнь текла своим привычным чередом. Кто-то торопился, шел домой или на работу, просто гулял или занимался важным делом. Из стоящей чуть вдалеке, возле каменного изваяния крылатого волка, стайки пацанят, еще первоклашек, полетел снежный комок и попал в идущего впереди грузного мужчину в добротной каракулевой шубе. Он сердито замахал кулаками, грозя убегающей с визгом ребятне. Отряхнулся и все так же степенно продолжил свой путь.
