Владислав Сергеев - Господарь
Близость начала вывела господаря из некого ступора, в коем он находился после гибели сестры. Иона заметно волновался, немного поёрзав на стуле, не выдержал, встал и подошёл к сидящим витязям.
— Дети мои! Говорю сие не, токмо как священнослужитель, но как старший человек, сотоварищ ваш. За короткое время знакомства с вами, стали вы мне, как сыны мои родные, коих не имел я никогда, а я постриг ещё в отрочестве принял. Скажу более, за честь великую почитаю дружбу нашу, и родство духовное. Оно, для меня, покрепче уз кровных стало! — Иона говорил, а по впалым старческим щекам текли скупые мужские слёзы. В сей момент, лицо его помолодело и осветилось, тем мощным внутренним светом, коим может озарятся, токмо у чистейших сердцем людей, в момент высочайшего духовного подъёма. Сглотнув слёзы, продолжил.
— Чада мои! Берегите себя и твёрдо помните, в ответе вы не токмо за свои животы, но за животы своих воев, всего народа нашего многострадального, всех детей Божьих. Ибо ратиться едете с врагом, охочим не тел, но душ человеков. Помните о том. Да ещё помните, я вас жду, и Богу непрестанно молюсь, прошу победу даровать нам…
Растроганные неожиданным проявлением столь сильных эмоций, мужи преклонили колени перед священником и облобызали его руки. Склонив головы, они остались коленопреклонёнными, в ожидании отеческого благословения. Иона торжественно перекрестил и, возложив руки на главы, помолился. Вои встали. В кабинете воцарилось торжественное молчание, что бывает красноречивее многих слов. Первым продолжил беседу архиепископ.
— В преддверии похода, я попытался обобщить все сведения об Аттиле, — пересохшее, от волнения горло смочил глотком "токайского[22]".
— Слушайте. Убить его нельзя, пока нельзя. Значит, будем пытаться обездвижить и привязать к нужному нам месту. Силу свою чёрную, он пока не набрал, в полной мере, посему наши планы реальны и выполнимы. Первым делом, отыщите, в его цитадели, место тайное — склеп, где лежать он должен во время положенное. По всему выходит, спит он с рассвета и до полудня, когда солнце на подъёме. Вампир может отдыхать, токмо в освящённой земле, и сие его вторая слабина. Святой водой и чесноком можно ограничить перемещение Аттилы. Чеснок, для него не смертелен, однако сильное отравление вызывает. К распятию и серебру ставиться с уважением, но без опаски. Не приносят вреда. Омела воздействие оказывает, сходное с чесночным. Колом осиновым можно, хотя и ненадолго, обездвижить и к месту привязать упыря. Я уже научил вас всем молитвам, которые имеют над Аттилой силу и могут надолго обезвредить вампира. А, кабы смогли где, такое с ним сотворить, то надобно выбрать домовину, али ящик какой, и все щели сей тюрьмы упырёвой, замазать особой замазкой, из чеснока и омелы сделанной. Я вам дам банку в дорогу. Помните, чада мои, о силе аттиловой. В отличие от своих клевретов, он может подчинять на расстоянии. Обладает, к тому ж, уменьем, дьявольским, превращаться в тварей всяких, может туманом обернуться, али управлять, по желанию. Сатана наделил верного пса свого огромными способностями и силой, однако же, и о другом знайте, всё сие с Божественного позволения происходит, а значит всё в руках ваших. О сподвижниках упыря помнить не мешает. Сила в них много меньше, однако, их самих не мало осталось. С ними справиться куда проще. Сим бестиям достаточно голову срубить, сердце колом пробить да рот чесноком набить. Ну и не забывайте, для верности тела, опосля огню предать, он всю скверну изничтожает. Чуть было не забыл, омела с чесноком для них смертельны.
Соратники слушали очень внимательно, не перебивая. Кое-что для них не ново, а кое-что прям, откровением стало. Простых упырей научились изводить, но теперь им предстояла встреча с самым главным кровососом. Иона перевёл немного дух и продолжил снова.
— Вообще, нельзя бдительность ослаблять ни на йоту. Упырь может натравить хищных зверей, крыс. С этими следует бороться обычным оружием, "хладным железом", так сказать. За ним и стихии всякие, и хищники рыкающие, и приспешники подлые, и личные способности великие, и всё перечисленное находиться в руках его умелых. Сила за ним грозная. Но за вами большая. За вами вера отцовская, земля родимая, сердца честные, измены не знающие. С вами правда. Помните сие, себя берегите, на рожон не лезьте, о людях своих не забывайте в минуту трудную, они вам, первая подмога и опора.
Тронулись в путь ранним утром, с первыми лучами солнца. По плану отряд двигается токмо днём, а ночь проводит, в специально оборудованных схронах. Архиепископ задействовал всю свою агентурную сеть, и в случае опасности, предупреждение последует незамедлительно. Для увеличения скрытности и секретности, за несколько часов, перед выступлением «драконов» во главе с князем, выслали, в разных направлениях, несколько групп ряженых, дабы сбить супостата с толку. День клонился к закату. Всадники подъезжали к потайному месту, в коем планировалось переночевать. За день, к счастью, не произошло ничего непредвиденного. Разведчики не доносили ни о чём подозрительном. Похоже, выдумка с отвлекающими, дублирующими отрядами удалась, они не обнаружены. Первый, пусть и не большой, но успех. Удачное начало положено.
Разместившись на ночлег, Пётр расставил караулы и пришёл к Владу.
— Ну, как там?
— Всё тихо, но не думаю, что и впредь всё пройдёт так гладко. Раскусят наших ряженных, как пить дать раскусят.
— Ты завтра, отправь более людей в разъезды. Темп уменьшится. Зато безопаснее так.
— Непременно сделаю, нешто я без понятия. Прям, сейчас пойду, отдам приказания.
— Ложись спать. Поутру успеешь сделать, а теперича отдыхай да силы береги, сгодятся.
Затемно встав, отряд, соблюдая режим абсолютной секретности, в полной тишине продолжил путь. К исходу четвёртого дня, «драконы» вышли к заданной точке. До замка Аттилы оставалось, не более, десятка вёрст. На удивление, по дороге не встретили никакого противодействия, хотя третьего дня дозорные заметили осторожную слежку. Сие вызывало настороженность и тревогу, от супостата ожидали подвоха и всяческих каверз.
Ночь выдалась бессонная, наверно, в сотый раз проверяли оружие и амуницию, тихо переговаривались. «Драконы» заметно волновались. Лагерь покинули за час, перед восходом солнца. Согласно, ранее намеченного плана, через три часа завершили окружение твердыни. Полномасштабный штурм начинали, у главных ворот, основными силами. Но сие, токмо отвлекающий манёвр. Твердыню хотели захватить, через подземный ход, про существование которого, успел поведать, умирающий строитель замка, отцу Влада, князю Михаилу. Сей несчастный, успел перед смертью начертать на бумаге приблизительный план цитадели и тайного лаза, ведущего к ней. Про тайну сию, знал токмо Влад, с ближайшими сподвижниками. Заняв исходные позиции, «драконы» доложили господарю о готовности. Помолясь, князь распорядился начать штурм. Отряд, под командованием воеводы, атаковал ворота. Защитники замка оказали жестокое и умелое сопротивление. Надо сказать, цитадель вампиров обороняли не только кровососы. Под началом Аттилы находился не большой, но прекрасно подготовленный, гарнизон живых наёмников. "Солдаты удачи" по-разному попали в него. Кого-то соблазнили полновесные дукаты, щедро выплачиваемые упырём, кого-то обещание вечной жизни. Странно, как часто люди путают бессмертие, с полусуществованием нежити, может, думать не хотят, или ленятся это делать. Ценой неимоверных усилий, удалось пробить брешь в воротах. Под сводами арки завязалась беспощадная схватка. Обе стороны прекрасно понимали, у них есть всего две возможности, либо победить, либо оказаться уничтоженным. Пленных никто не собирался брать. Ландскнехты[23] честно отрабатывали золото упырей. Звон мечей и яростные крики бойцов звонко разносились в утреннем воздухе. Все силы обеих сторон, казалось, прикованы к воротам твердыни.
