Аманда Хокинг - Ледяной огонь (ЛП)
- Это первый раз, когда Король дал тебе прямой приказ, и он очень простой. И ты не можешь не подчиниться ему. - Вздохнул Ридли и откинулся на спинку стула. - Ты уже в неблагоприятной ситуации, чтобы быть охранником, потому что ты наполовину Скояре, не говоря уже о том, что среди Хёдрагенов лишь несколько женщин.
Я стиснула зубы:
- Мне известно, с какими трудностями мне приходится сталкиваться.
- Я это знаю. - Раздраженно сказал Ридли. - Ты все еще хочешь быть Хёдрагеном?
- Конечно, хочу!
Он покачал головой, как будто не был уверен, что верит мне:
- Тогда объясни, что, черт возьми, происходит с тобой прямо сейчас.
- Что ты имеешь в виду? - Спросила я, но не смогла посмотреть ему в глаза.
- Ты знаешь, что это может разрушить то, куда ты хочешь больше всего на свете, и все же все еще борешься против этого. Почему ты так сильно хочешь выбраться отсюда?
Я сжала зубы, было трудно говорить из-за подступающего к горлу комка:
- Я отпустила его. - Сказала я почти шепотом.
- Константина Блэка? - спросил он, словно зная ответ.
Я отвернулась, уставившись в стену, и изо всех сил пыталась держать свой гнев под контролем. Нерешительно Ридли потянулся и положил руку мне на колено. Это было сделано для утешения, и тепла его кожи через мои джинсы было вполне достаточно, чтобы отвлечь меня.
- Ты поступила правильно, - сказал Ридли. - Сделала то, что нужно для защиты Линуса.
- Возможно. - Я наконец-то повернулась, чтобы посмотреть на него, встречаясь с его взглядом. - Или, может быть, я могла бы сломать ему шею тогда, и сейчас мы все избавились бы от него навсегда.
Если он и увидел холод и ненависть в моих глазах, то не подал виду. Выражение его лица выдавало только беспокойство, и он даже бровью не повел на мои пустые мечты об убийстве.
- Если ты действительно в это веришь, то почему не убила его? - рассудительно спросил Ридли.
- Правду? - Спросила я и вдруг почувствовала, что боюсь сказать это вслух. Но Ридли уставился на меня в ожидании, и мне пришлось, наконец, признать это. - Я не думаю, что он хотел убить моего отца.
- Что? О чем ты говоришь?
- Когда я вошла к нему, стоящему с окровавленным мечом над моим отцом, он извинился и сказал, что был связан с чем-то более важным, чем королевство, - пыталась объяснить я.
- Так ты думаешь, он... что? - Его лоб сморщился, и он покачал головой. - Я не понимаю.
- Это было в его глазах. Сожаление. - Я вспомнила Константина и боль, которую видела в его дымчатых глазах. - Нет, это было раскаяние.
- Угрызение совести? - Ридли выпрямился. - Ты думаешь, что увидела раскаяние в его глазах? И что? Ты просто простила его?
- Нет. Нет, - сказала я непреклонно. - Я никогда не прощу его. Но думаю, он сожалел, о том, что хотел сделать. Тут нет смысла. Мне нужно знать, почему он пошел на это.
- Констатин мог быть просто безумным, Брин, - Сказал Ридли, высказывая единственную причину, которую кто-либо когда-либо был в состоянии придумать для Блэка. - Твой отец никогда и словом не перекинулся с ним, и вот однажды ночью тот просто зарезал его.
- Нет. Он слишком умен, слишком расчетлив. И теперь с этим нападением на Линуса... - я прикусила щеку, раздумывая, Это все связано. Он что-то замышляет.
- Если Блэк все еще стремится к какой-то конечной цели, то не жалеет об этом, - заметил Ридли. - Если бы он чувствовал подлинное раскаяние, то искал бы отпущения грехов, а не старался навредить другим людям.
- Нет, если только кто-то дергает за ниточки, - возразила я. - И если этот кто-то есть, я должна выяснить, кто же это.
- Может ли Константин быть невинной пешкой во всем этом? - с сомнением спросил Ридли.
- Нет. Я не знаю его мотивов, но он занес меч над моим отцом своей рукой. Эта вина целиком и полностью на нем.
Константин, возможно, пожалел, о том, что он сделал. Он может даже плакать об этом каждую ночь, но это не меняет того факта, что он сделал это, и он точно знал, что делает. Когда я вошла в кабинет Королевы, той ночью, я видела, что он готовился закончить начатое на моих глазах.
Независимо от того, какую вину он может чувствовать, или какая причина двигала им, Константин все еще действовал по собственной воле.
- Ты хочешь уйти отсюда, чтобы найти его и призвать к ответу? - сказал Ридли.
- Да. - Я смотрела на него снизу вверх, умоляя его отпустить меня, чтобы закончить то, что начал Константин. - Он должен предстать перед правосудием, а также тот, кто за всем этим стоит.
- Правосудием? Ты хочешь притащить их сюда? Или ты собираешься убить их всех?
- Что-то из этого я должна сделать. Не позволю Константину уйти снова, - сказала я от всего сердца. Никогда никого не убивала раньше, но сделаю все, что должна.
Ридли призадумался на мгновенье, затем убрал руку с моей ноги, оставляя ощущение прохлады и незащищенности без его теплого прикосновения, и потер затылок:
- Ты не можешь идти за ним в одиночку, и не можешь уйти прямо сейчас.
- Ридли, - начала я, но он прервал меня.
- Меня не волнует, думаешь ли ты, что Линус не нуждается в тебе, и что Король идиот. Ты нужна здесь и сейчас. - Ридли поднял руку, заглушая мои протесты, прежде чем я смогла их озвучить. - По крайней мере на данный момент. Как только все уйдут после вечеринки, и Линус уйдет домой, если тебе все еще нужно будет идти на твою личную вендетту, мы поговорим об этом. Мы можем заставить это произойти.
- Мы? - Я покачала головой. - Тебе не нужно ввязываться в это.
- Но я все равно собираюсь. - Он опустил голову и глубоко вздохнул. Когда поднял взгляд, его темные глаза встретились с моим, а когда заговорил, то его голос стал мягче. - Останься.
- Это приказ? - спросила я, но по выражению его глаз поняла, что нет.
- Нет, не приказ, - признался он. - Но останься, в любом случае.
Глава 10.
Праздник
Было уже почти восемь, когда я закончила с Линусом. После встречи с Ридли, я хотела потратить как можно больше времени на подготовку Линуса. Следующие несколько дней будут совершенно безумными для нового подменыша, и мне нужно было забыть о своих чувствах, чтобы выполнить свою работу.
Я забежала домой, только чтобы взять подарок для Эмбер, и затем пошла к ней так быстро, как только могла. Коттедж, в котором жила Эмбер с родителями, был более чем в миле от дворца и располагался напротив стены, окружавшей Дольдастам, и отделявшей нас от Гудзонова залива.
Чем дальше я шла, тем дальше друг от друга стояли дома. Возле дворца коттеджи и даже некоторые особняки маркизов и маркиз громоздились практически друг на друга. Но не дом Эмбер, там было достаточно места для небольшого пастбища с парой ангорских коз, я услышала их блеяние прежде, чем смогла их увидеть.
