Денис Субботин - ПОСЛЕДНИЙ БОЙ
Арселий спустился одним из последних. Бледный, с опущенными плечами, со взглядом, упершимся в землю, он прошёл сквозь толпу, не ответив ни на один оклик, не взглянув ни на одного человека. Вошёл в свой дом, благо что тот был недалеко от причала. И почти сразу, как из мортиры выпущенные, из его дома повыскакивали люди.
- Совет собирать будет, - сказал Ян. Он стоял, прислонившись плечом к жиденькой стенке, отгораживающей верфи от пристани, и никак не мог для себя определить, куда же ему идти. Гоблин, тот самый, что перепрыгнул вместе с ним на "Кота", и потом так удачно бил из мортиры, покосился на него поверх клубов табачного дыма.
- Ты тоже пойдёшь? - спросил вяло.
Ян пожал плечами. Да, скорее всего, его тоже позовут. Из "золотой дюжины" в Трампе оставалось не больше половины членов, да ещё Илья погиб… Мало, ох мало вожаков и прайдов в Трампе.
Гоблин покосился на Яна с интересом.
- Ты ведь себе прайд новый набираешь, - сказал он, как о само собой разумеющемся.
Ян молчал. Интересно… он ни словом об этом не обмолвился. А вот уже и слухи пошли. Говорят…
- Я хороший боец, ты видел! - чуть громче, чем следовало, сказал гоблин. - Могу из мортиры, могу из картечницы, могу машину отремонтировать…
Ян молчал. Но уже по другой причине. Кто-то очень знакомый пробирался через толпу к нему. Он молчал, а гоблин начинал нервничать.
- Я и дерусь хорошо! - уже другим тоном сказал он. Но тон быстро сбавил, уже совсем не так уверенно закончил. - И я бы не отказался от работы…
Ян молчал. Ему было сейчас не до бедолаги-гоблина. Он глядел на Оксану, которая пробилась сквозь толпу, сделала несколько шагов к нему, и остановилась. Молча она стояла, смотрела на Яна. Кажется, или в уголках глаз что-то блеснуло?
- Ян!.. - подоспевший молодец оказался очень кстати, нарушив гнетущую тишину. - Ян, тебя Арселий кличет! Срочно…
- Скажи, сейчас буду, - ответил тот немедленно. И взглянул в глаза Оксане.
- Возвращайся домой, - тихо сказала та, видимо поняв, что настало её время говорить. - Мне плохо, мне одиноко одной. Возвращайся домой от своего Арселия…
- Хорошо, - спокойно сказал Ян.
И больше между ними не было сказано ничего.
А гоблин испарился. И имени его в памяти у Яна не осталось.
4.
Зал, где нередко собиралось по три-четыре десятка человек, нынче был пуст. Почти пуст, ибо всё же некоторое количество уважаемых в Трампе людей собралось здесь. Арселий. Пятеро вожаков из золотой дюжины. С десяток, может чуть больше, вожаков прайдов, в золотую дюжину не входящих… пока. Немного. И ещё меньше, если вспомнить, что за каждым из них, самое большее, шесть-семь бойцов. В основном же - меньше. Вот сидит, например, Ян. Четверых за ним считать? Откуда. Один он. Сам себя и представляет. Вернётся Строри Ворчун - будет за ним один боец. Целый боец. Если вернётся Ворчун. Рядом с ним, мрачный и злой, Вальпор. Гном, как ясно из имени. За ним - шестеро бойцов и добрый прам. Дальше - Хуанито Чёрный Нос. Отличный боец, везунчик, каких свет не видывал. Его прайд - четверо, считая и его самого. И так - о каждом можно сказать. О Жане Бабарыге, о Василе Тихом… О Мирославе с его двумя бойцами и лишь тайными мечтами о золотой дюжине. Вот сидят они, послушали уже Яна, его рассказ о бое. Мрачные. Злые. Молчаливые. А что тут скажешь? Расслабились. Распустились. И получили… Двадцать убитых вернулось обратно из двадцати семи ушедших. Прам был потерян. Один из лучших прамов Трампа и безусловно лучший из тех, что стояли нынче в гавани.
Арселий остановился. Круто, так что взвизгнули каблуки щёгольских сапог, развернулся к Яну:
- Ты что-то там говорил раньше про засилье чёрных орков. Так, нет?
- Так, - не стал отрицать Ян. - Их столько никогда у реки не было. А теперь… целыми бандами бродят. Опять же, тогда по реке их на пирогах сплавлялось…
- А в засаде? - не дав ему договорить, перебив, резко спросил Арселий.
Ян пожал плечами. Тогда было не до цвета орочьей кожи. Так и сказал честно.
Кажется, Арселий был не слишком удовлетворён ответом. Ну да и бог с ним. Куда важнее было понять, что делать дальше. А почти двухчасовое сидение ни к какому ответу не привело. Все это понимали, но как сказать уважаемому человеку, что он воду льёт впустую, время теряет? Ян не мог. Смогли другие.
Хуанито и Жан, сидевшие рядом, давно уже о чём-то тихонько разговаривали. Арселий если и слышал, внимания на это не обращал. Зато когда Хуанито стал, огладил густую чёрную бороду и откашлялся - неволей обернулся и выслушал.
- Ты, Арселий, мужик хороший, - начал Чёрный Нос свою речь. - Но ты главного так и не сказал.
- А что же главное, Хуанито? - быстро спросил капитан, подходя к нему вплотную. - Скажи мне!
- Главное - шкуры свои сберечь! - вожак с ответом не замедлил, и ответ его понравился многим. - Ты вот сегодня сгоряча два прама да три десятка трапперов под стрелы подставил… так - нельзя!
- Так ведь… - Арселий явственно растерялся. - Так ведь сигнал же был! От ближней заставы! Три ракеты красных…
- Знаем про сигнал, - кивнул Хуанито. - Три ракеты красных знаем. Только ведь ты не траппер, Арселий. На тропу не хаживаешь, орков не знаешь. А орки - они нынче стали наглые. Злые. И ума у них прибавилось, тут спору нет. Ян вот правильно сказал, чёрные орки - целыми бандами бродят там, где раньше их и слыхом не слыхивали, не то, чтобы в упор разглядывать. А они - от зелёнокожих сильно отличаются. И умением, и злобностью.
- Я знаю, - явно задетый за живое, перебил Арселий. - Я…
Но Хуанито не любил и не умел останавливаться, раз уж начал говорить.
- …Так вот я о том говорю, что разбрасываться умелыми трапперами, под орочьи стрелы их неумело подставляя - это нехорошо. А раз так, Арселий, давай ты теперь с нами будешь советоваться, что делать.
- И что же ты посоветуешь? - спросил Арселий.
- Ну… - кажется, этого сам Хуанито ещё не знал. - Мы тут с Жаном посоветовались…
- Ах, с Жаном…
Жан Бабарыга встал. Улыбнулся широкой, обезоруживающей улыбкой. Подмигнул кому-то за спиной капитана. Ухмыльнулся прямо в лицо Арселию.
- Ну а почему-бы и не со мной, Арселий?! - спросил весело. - Я ведь всё же не последний человек в Трампе, согласись!
- Да кто ж тут поспорит… - пробормотал Ян, глядя в сторону.
Его услышали.
Жан быстро взглянул на него, словно пытаясь определить, беды ждать, или поддержки.
- Так вот, - с нажимом, повысив голос, сказал он. - Я считаю, что Ян, когда нам рассказывал про тот караван пирог, говорил правду. А раз так, здесь, вокруг нас, до тысячи орков и сколько-то там водяных троллей. Много - чёрных орков, которых мы все признаём куда более опасными. Да ещё какая-то хрень в воде разносит на куски наши прамы! Так я говорю, мужики?
