Алла Самшитова - Черный рассвет
Сая-Лите здорово перепугалась, когда мы предстали перед золотым троном. На мгновение она опешила, этого мне хватило. Принц Арлиса превратился в перстень с рубином, закатившийся под трон. Королева ничего не заметила, она была слишком занята выдворением коров из дворца. Вот это зрелище! Я бы рассмеялся, если бы не конспирация. Справившись со стадом, раскрасневшаяся от гнева рыжая ведьма вернулась на трон. Она была великолепна в своей ярости.
— Линон, какой-то недоумок только что атаковал Золотой дворец с помощью отряда коров! — заорала Сая-Лите.
— Я занят, — послышалось в ответ.
Не встретив сочувствия, женщина несколько раз пнула ногой основание трона. И вдруг из-под него выкатился перстень! «Надо же, — подумала мать моей любимой, — что только не валяется во дворце». Она подобрала украшение и положила его в карман. Сая-Лите и в голову не пришло проверить этот предмет. Тем временем, перстень начал творить одно очень интересное заклинание. Он одурманил ведьму и ввел ее в глубокий сон. А потом мы обменялись обличьями. В теле маленькой полной женщины мне было как-то странно. Но что делать? Цель иногда оправдывает средства. Сая-Лите спала беспробудным сном, пойманная в ловушку золотого перстня. Я оставил ее под троном, пусть отдохнет, ей полезно.
Нужно спешить. Линон в любую минуту может распознать подвох. На конюшне никого не было, я разыскал Адалкерима в яблоневом саду, довольно далеко от дворца. Он что-то закапывал в землю. Появление бывшей жены свергнутого короля не обрадовало.
— Чего тебе? — хмуро поинтересовался он.
— А ты посмотри на меня внимательней.
Адалкерим — парень не промах. Умеет видеть суть вещей. И даже не удивился.
— Ахарго. Небесный народ отказывается выдать его Линону. Блюмго и другие воины-птицы забаррикадировались в Белом дворце. Король гномов вот-вот пробьет оборону. Ребенка надо спрятать. Это сейчас самое главное, — сказал отец Сарлит.
Я не стал терять времени на пустые разговоры, но пробраться в Белый дворец оказалось непросто. Линон метался вокруг него синим смерчем. Силы обороняющихся таяли на глазах. Люди-птицы отчаянно защищали своего маленького короля. «Почему Итонк не вмешивается?» — удивился я. Здесь не было ни Луки, ни Сарлит. Тоже мне добрые маги. Могли бы и помочь. Обмануть бдительность Линона мне удалось, воспользовавшись удачным моментом. Он как раз был занят метанием огромных огненных шаров в стены дворца. Повезло.
Несмотря на суматоху сражения, Блюмго сразу узнал меня. Очевидно, эти люди-птицы все маги.
— Конгратилон, мне сейчас не до шуток, а то я бы оценил твой прикид, — сказал защитник Белого дворца.
— Мы почти не знакомы, но я прошу тебя доверить мне Ахарго, — произнес я.
— Нашего короля вручить потомку злейшего врага, к тому же носящего его имя. Но у меня нет выбора. Пойдем, он спит в дальних покоях.
— Если тебе не нравится мое имя, можешь звать меня Лу, — пропищал я женским голоском. Как бы ни был озабочен Блюмго, он все же улыбнулся.
С ребенком на руках и растрепанными волосами я появился в Черном дворце. От удивления Лука выронил копье, которое держал в руках.
— Ты меня пугаешь, сынок.
— Некогда, — огрызнулся я и разыскал деда. Он тоже был немало изумлен.
— Ты выкрал Ахарго? — предположил он.
— Обижаешь, дед. Пусть Сарлит позаботится о кузене. А мне пора, — с этими словами я вручил ребенка королю Арлиса и исчез, пока он не успел опомниться. Нужно было вернуть себе прежний облик, я надеялся, что Линон еще не обнаружил перстень с рубином.
Мое везенье, однако, закончилось. Гном встретил меня на золотом троне в веселом расположении духа.
— Сестрица, ты не за этим явилась? — ехидно спросил он, продемонстрировав перстень.
— Быстро ты понял, что к чему, — вздохнул я.
— У меня свои секреты, и их много.
— Не сомневаюсь. А почему ты так долго скрывал свои цели?
— Знаешь, Лу. Демоны были единственной силой, способной причинить мне беспокойство. Теперь их нет. И меня больше ничто не сдерживает, — объяснил Линон.
— Значит, ты не угостишь яблочком бывшего ученика?
— Разве чтобы ты подавился.
— Твой сын у нас, в Арлисе. И уж мы воспитаем его правильно. Расскажем о том, как его мать умерла, — съязвил я.
— Пустяки, придушу сопляка, если посмеет встревать, — отмахнулся гном.
— Тогда, может быть, вернешь сестре ее тело? Или пригреешь племянницу?
— Да плевать мне на них. Сая-Лите постоянно доставляла мне беспокойство, а Сарлит — пустое место.
Договориться с тем, кто ни в чем не нуждается, невозможно. Я попытался сбежать, но Линон крепко держал меня на месте неизвестным мне заклинанием.
— Посиди в темнице, пока я не придумаю, что с тобой делать. Твоему отцу там даже нравилось, — сказал синий гном.
И я оказался в каземате, откуда недавно вызволил Сарлит и Луку. За стенкой сидел Адалкерим, чуть дальше — Блюмго. Были и другие узники. Я заверил собратьев по несчастью, что Ахарго в Арлисе. Они немного успокоились, хотя еще недавно мысль доверить Итонку ребенка показалась бы им преступной. Как быстро все изменилось. Я засомневался, стоило ли так спешить с уничтожением демонов? Их отсутствие разрушило подобие равновесия между мирами. Адалкерим со мной не согласился. Он считал, что любое зло должно быть устранено. И в этом видел смысл своей жизни. Что ж, ему и флаг в руки.
Дни шли за днями. Ничего не менялось. Бездействие томило. От скуки Блюмго начал распевать непристойные песни. Я поразился тому, как много он их знает. Из этих песенок я почерпнул массу нового. А думал, что меня уже ничто не заставит покраснеть.
— Да ты, Блюмго, просто кладезь премудростей! — восхищенно признал я.
— Это что, — ответил он, — самое острое я не буду петь в столь изысканном обществе, дабы не травмировать вашу психику.
— Ты и так уже достаточно просветил молодого человека, может, заткнешься? — посоветовал крылатому Адалкерим.
— Простите, ваше величество. Я всего лишь хотел развеселить парня. Мы с вами, в отличие от Лу, воробьи стреляные. И не из таких переделок выбирались. А у принца нервы на пределе с непривычки, — ответил Блюмго.
— Все мы не в лучшей форме. Извини, что невежливо попросил помолчать, — признал свою грубость свергнутый король.
— Ваши извинения приняты, — официальным тоном произнес знаток скабрезных шуток.
Все мы расхохотались. Действительно стало легче. Нужно было что-то предпринять, пока хандра не отняла у нас способность к действиям. Синий гном напрочь лишил узников возможности воспользоваться магией или колдовством. Сбежать из нашей темницы было невозможно. Я в тысячный раз сконцентрировался. Бесполезно. Ни намека на то, как преодолеть эту блокаду. Ну, где там Итонк, Лука, Сарлит? Неужели не помогут? Я начал терять терпение. Злился.
