Ольга Романовская - Ведьмины пляски
От мага пахло лесом, теплом, травами и прелестями путешествия без тёплой воды. Справедливости ради, сама благоухала не лучше.
- А что за развилка?
- Обыкновенная, - пожал плечами Андреас. - Прости, но в деревню мне нельзя. И запомни: ты меня не видела.
- Не видела, не видела, - лукаво заверила я. Само вышло, не специально.
Маг улыбнулся и неожиданно провёл пальцами по моей щеке. Вздрогнув, отпрянула, гадая, как трактовать подобную нежность. Оказалось, просто: хотел грязь смахнуть.
- Тяжело тебе придётся, - вздохнул Андреас и достал носовой платок. - На, держи, сама вытри.
- Почему тяжело? - не поняла я.
- Чужим всегда тяжело. Тебя легко ведьмой объявят.
- Уже объявляли. - Вспомнила о первом дне в Галании и вздрогнула. - Еле жива осталась. Спасибо маг попался честный. Я у него живу.
- Всё равно осторожнее, - посоветовал Андреас. - Ты ведёшь себя неправильно. Женщина, она ведь тихая, скромная, послушная...
-... глупая и на всё согласная, - закончила я логическую цепочку и вернула платок. - Знаю, проходили. Курица не птица, женщина не человек. Шовинисты вы все тут!
- Кто? - не понял маг.
Махнула рукой и не стала объяснять. Всё равно не поймёт, даже если простыми словами изложу.
Андреас остановился, положил руки мне на плечи и заглянул в глаза. Не зная, как реагировать, замерла, честно не отводя взгляда. Скрывать нечего, пусть смотрит. Может, он так проверяет не ведьма ли. Даже если мысли читает, лучше не дёргаться: вдруг больно будет?
Оказалось, у Андреаса длинные ресницы, только белесые и оттого незаметные. Теперь же, оказавшись так близко от мага, что могла рассмотреть рисунок радужки, разглядела их и даже позавидовала. Ну зачем парню такие опахала? С другой стороны, учится со мной, вернее, уже не со мной армянин - так у него ресницы ещё гуще и длиннее.
- Нет, не помешанная, - Андреас, наконец, отпустил меня и продолжил протаптывать тропинку через снежную целину. - Но то, что ты говоришь... Такие странные слова... И в глаза мужчине смотреть нельзя.
- Почему? - удивилась я. - Тут же не Ближний восток!
Маг рассмеялся:
- Какая ты необычная! Просто женщине присуща кротость, и неприлично вот так рассматривать чужие глаза.
Покачала головой, мысленно дивясь местным порядкам. Значит, сжечь меня можно, раздеть можно, учить можно, зарабатывать с моей помощью - пожалуйста, выдавать за мальчика тоже, а как мне просто посмотреть, так нельзя. К счастью, Свен не придерживался мнения, будто стеснение - главная женская добродетель.
Не удержавшись, спросила, откуда родом Андреас.
Ноги вязли в снегу, я уже порядком устала и мечтала о привале. Пока выберешься из очередного сугроба, даже если идёшь след в след, тратишь много сил.
- Неважно, - ушёл от ответа Андреас. - Я случайный встречный, не более. А ты неплохо говоришь по-галанийски, - похвалил он. - Заклинание, конечно, помогает, но без собственных знаний...
- Какое заклинание? - тут же ухватилась я за его слова.
Маг остановился, и я, не успев вовремя притормозить, налетела на него, ткнувшись носом в куртку. Вопреки заверениям романов, ощущения неприятные. Хорошо, нос не расквасила.
Потирая ушибленное место, жадно уставилась на Андреаса. Тот не стал томить и объяснил, что наложил на меня чары.
- С ними твою речь разбирать легче, - оправдывался он. - А ты слова и понимаешь, и запоминаешь.
Ух ты, какая чудесная вещь! Но немного обидно: столько времени учить язык по старинке, мучиться, когда есть такой простой способ. Может, Свен его имел в виду, когда обещал иначе вбивать в мою голову галанийский?
- Оно недолго действует, - вернул с небес на землю Андреас. - Неделю, не больше.
- Понятно, - разочаровано протянула я, решив извлечь из ситуации максимум выгоды. Устрою себе экспресс-курс изучения языка, с головой окунусь в общение с местными - А потом знания пропадут?
- Нет, останутся, - улыбнулся маг и тут же помрачнел, стал серьёзным. - Пошли! Я не могу долго оставаться здесь. Достану лошадь и...
Понимающе кивнула и ускорила шаг, идя чуть ли не вровень с Андреасом.
Не понимаю, почему маг не воспользуется телепортом или порталом? Зачем ему лошадь?
Видимо, мой взгляд буравил спину Андреаса, потому что тот вновь остановился и невежливо поинтересовался, чего ж мне надо. Буркнув: 'Ничего', оставила вопросы при себе.
Через час тяжёлой ходьбы мы, наконец, выбрались на дорогу.
Моё внимание привлёк припорошённый снегом миниатюрный домик на высокой ножке. Этакая помесь верстового столбы и скворечника. Оказалось, под крышей табличка, а на ней указано название то ли деревеньки, то ли ближайшего городка. Прочитать не успела, только первые три буквы - Андреас ухватил за руку и поволок дальше, к скоплению низеньких домиков.
- Ты меня никогда не видела, - напомнил он. - Там трактир наверняка есть, зайдёшь, обогреешься, после до дома доберёшься.
Кивнула, хотя оставаться одной в незнакомой деревне не хотелось. Да и средневековый трактир - не самое подходящее для девушки место, если только она там не работает.
Деревушка оказалась небольшой, всего в две улицы.
Трактир стоял на отшибе. Крыльцо вросло в землю, крыша покосилась, а вывеска болталась на ржавой цепи, противно поскрипывая от любого дуновения ветра.
Дверь была приоткрыта, из трактира доносились голоса. Кажется, о чём-то спорили.
На окнах - бычьи пузыри вместо стёкол, сквозь них ничего не разглядеть, а тут ещё и ставни... Представляю, как темно внутри. Темно и парко: потолок-то низкий, а чаду и теплу кухни некуда деваться, кроме как в трубу и в обеденный зал.
Андреас остановился, всем своим видом показывая - дальше он не пойдёт. Я тоже идти не хотела, поэтому мы так и стояли: маг в сомнении рассматривал лошадей у коновязи, я - абсолютно так же дверь трактира.
- Ну, прощай! - наконец, отмер Андреас и ловко поцеловал мне руку.
От неожиданности замерла соляным столпом, а потом не удержалась и глянула в бочку с замёрзшей дождевой водой: когда это успела стать благородной дамой? Но нет, на меня смотрела вся та же девица в мужской одежде, лохматая и изрядно потрёпанная. Значит, просто понравилась.
- И тебе всего хорошего. Милостей Ио и... и благополучно вернуться домой, - шёпотом добавила я.
Андреас кивнул и направился к коновязи.
- Вот он! Хватай его!
Обернувшись, увидела всадников, несущихся во весь опор. И не просто всадников, а солдат с оружием наизготовку. И прямо к Андреасу, я их не интересовала.
Маг тут же занял боевую стойку и свёл ладони вместе. Зная, что за этим последует, поспешила уйти с линии огня.
Всадники резко осадили лошадей и посовещались. До меня долетело: 'Нужно дождаться мага'.
- Верни артефакт и сдайся, тогда не тронем, - наконец, обратился к Андреасу офицер. Его прикрывали двое арбалетчиков. Механизмы взведены, осталось только отправить смертоносные болты в полёт.
