Анна Устинова - Охота на магов
– Это не На Краю Света, – ответил Сил Троевич. – Владения царицы Хасиры существуют в своем пространстве. И время там тоже не совпадает с нашим. Когда-то она была черной колдуньей и жила здесь. Но черных колдуний много, а Хасире хотелось быть единственной, и она предпочла самовластно править в подземном царстве. С тех давних времен Хасира здесь больше не появлялась, а ее подземная страна заколдована. Горе тем, кто случайно окажется в царстве Хасиры! Большинство остается там навсегда. А редкие счастливчики, которым удалось выйти, рассказывают совершенно разное. Вот и ваша с Кассандрой история совсем не похожа на те, что я слышал раньше.
– Нам все время там было очень страшно, – призналась девочка.
– И другим тоже, – сказал Сил Троевич. – Это единственное, что у всех совпадает.
– Выходит, это царство страхов? – спросил Тимка.
– Можно и так сказать, – согласился Сил Троевич.
– А разве у волшебников бывают страхи? – удивилась Кассандра.
– Каждый из нас чего-то боится, – едва заметно улыбнулся учитель. – Волшебники и чародеи ведь тоже не всесильны. Ну ладно. Все хорошо, что хорошо кончается. Теперь займемся вашими собственными образами. Надо придумать какую-нибудь легенду, иначе вам даже из дома выйти нельзя. Кем бы мне вас сделать?
Чародей надолго умолк. Ребята терпеливо ждали.
– Боюсь, ничего оригинального я для вас не выдумал, – наконец снова заговорил учитель. – У гнома, по идее, могут жить только гномы. Так что придется вам, мои милые, тоже побыть моими юными племянниками.
– Гномами? – У Кассандры блеснули глаза.
– Да, – подтвердил Сил Троевич. – Но успокойтесь: только на улице, или если к нам в гости забредет кто-нибудь чужой. А когда все свои, можете снова превращаться в самих себя.
– Сил Троевич, а почему вы-то среди своих в самого себя не превращаетесь? – Тимофей все еще никак не мог привыкнуть, что вместо высокого сухопарого чародея постоянно видит гнома в пестрой одежде.
– Я старый, и мне так проще, – коротко ответил учитель и, достав из затемненного шкафа несколько пузырьков и картонных коробочек, принялся составлять сложный эликсир.
Чародей возился довольно долго. Порой, прежде чем положить в колбу очередной компонент, он беззвучно шевелил губами, словно решал, нужно ли это... Одни жидкости и порошки он уверенным жестом щедро сыпал в колбу. Другие зачерпывал крохотной золотой ложечкой, отмеривая микроскопические частицы.
Наконец Сил Троевич зажег спиртовку и поставил колбу нагреваться. Жидкость вдруг засияла всеми цветами радуги. Чародей, поморщившись, сыпанул в уже бурлящий состав еще какой-то порошок. Над колбой поднялся разноцветный дым.
– Готово! – Он снял эликсир с огня. – Попробуем?
– Горячее! – Кассандра с ужасом взирала на разноцветный дымок.
– Только горячее, – подтвердил Сил Троевич. – Иначе не подействует.
Нашарив на столе маленькую мензурку, он налил в нее немного эликсира и протянул Тимке.
– Глотай залпом и ничего не бойся.
Зажмурив глаза, мальчик глотнул. Жидкость оказалась на удивление не горячей, и он совсем не обжегся. Зато сразу почувствовал, как все внутри у него начинает съеживаться. Крайне противное ощущение! Вообще-то Тимка раньше уже пользовался уменьшительным эликсиром. Один раз, не рассчитав, даже сделался таким крохотным, что чуть вообще не исчез. Однако ничего подобного в процессе уменьшения и последующего увеличения не чувствовал. А сейчас... Ну, точно из него выкачивали воздух вакуумным насосом.
Боль усиливалась. Тимке стало страшно. Неужели Сил Троевич что-нибудь перепутал? Чародей словно прочел его мысли и коротко бросил:
– Терпи. Не все волшебные превращения приятны.
Боль несколько отступила. Тимофей открыл глаза и посмотрел на руку. С нее почти до пола свисал сделавшийся слишком длинным рукав рубашки. Тимка с трудом высвободил из него кисть. Пальцы стали короткими, узловатыми, а на ладонях появился легкий золотистый пушок. Мальчик провел рукой по лицу и ощутил подушечками пальцев глубокие морщины.
– Сил Троевич, я стал старый! – взвыл Тимка.
Чародей, не ответив, посыпал его каким-то порошком. Одежда немедленно начала съеживаться, меняя при этом цвет и форму, и в результате на Тимке оказались ярко-красная суконная курточка, зеленая шелковая рубашка, ярко-синие суконные штанишки и красные сафьяновые сапоги такого же фасона, как у Сила Троевича. На голове тоже что-то было. Тимка снял и посмотрел. Гномичья ядовито-зеленая шапка!
– Красавец! – хихикнула Кассандра. – Прямо как светофор!
– Сейчас посмотрим, на кого ты будешь похожа, – мстительно отозвался Тимка.
– Не расстраивайся, – хмыкнул чародей. – Будет похожа.
Тимка подбежал к зеркалу и ахнул. На него глядело розовое морщинистое лицо. Не сказать, чтобы старое, но совершенно не его. Одни лишь глаза остались прежними.
– Сил Троевич, почему столько морщин? – возмущенно подскочил к чародею мальчик. – Я ведь вроде, по легенде, ваш юный племянник.
– Ну, во-первых, моему, даже юному, племяннику может быть о-очень много лет, – не без иронии произнес Сил Троевич. – Век гномов долог. Очень долог. И гномы вообще такие, они уже рождаются с морщинами.
– Ста-арый Тимка, – продолжала издеваться Кассандра.
Тимофей вдруг подумал, какой бы фурор произвел в таком виде у себя в седьмом «А». Однако, к сожалению, это была лишь мечта. Он уже знал: все волшебные свойства в современной Москве исчезают. Словно ничему и не учился у Сила Троевича. Вон даже лучший друг Мишка Чугаев не верит. Правда, может, потом...
Его размышления прервал громкий крик Кассандры. Тимка уставился на нее и принялся с интересом следить за процессом. Девочка все уменьшалась и уменьшалась, и ведьминская одежда ложилась вокруг нее складками. Подобно Тимке, она первым делом высвободила из рукава балахона правую кисть. Пальцы у нее тоже сделались совершенно другими – короткими, узловатыми. Только пушка на ладони не было. Да и лицо оказалось не таким морщинистым, как у Тимки. А огненно-рыжая копна волос вообще осталась прежней.
– Непорядок, – покачал головой Сил Троевич. – Слишком вопиющая особая примета.
Он посыпал голову девочки черным порошком. Однако порошок, вместо того чтобы изменить цвет волос, почему-то грозовой тучей взвился в воздух, пронесся под потолком, а затем тоненькой струйкой весь, до крупицы, ссыпался обратно в пузырек.
– Тяжелый случай, как с домовым. – В тоне старого мага досада мешалась с радостью. – Константные у тебя волосы.
– Брить не дам! – путаясь в слишком длинной одежде, попятилась подальше от стола Кассандра.
– И брить не хочешь, и оставлять нельзя, – в замешательстве пробормотал учитель. – Как же нам выйти из положения?
