Полина Дрожжинова - Что ты ищешь?
Один из мордоворотов выронил охотничий нож. Многие посетители проворно стали отступать к окнам и двери, опасаясь, что стражи порядка пришли именно по их душу. Наступила звенящая, какая‑то напрядённая тишина.
— Ты что — больная? — Хрипло спросил оборотень, видимо первым сообразив, что никакая стража пока в корчму не ломится.
Обрадовавшись, что ей таки удалось привлечь к себе внимание, девушка поспешно встала между оборотнем и остальными.
— Пожалуйста, успокойтесь. Мы не хотим развязывать драку. Мы только хотели кое‑что спросить. — Жалобно пискнула Эля. Заглянув под стол, она обратилась к хозяину корчмы:
— Извините, можно вас на минуточку?
Заметив как набычились мордовороты, она поспешно добавила, пугаясь собственной наглости:
— Думаете, причинение вреда оборотню сойдёт вам с рук? Вас из‑под земли достанут и снова туда отправят — в самые опасные и глубокие шахты как преступников. Вы не представляете, какой он жестокий и мстительный!
Повскакивавшие мужчины медленно опускались на свои места, решив не связываться с опасными типами.
Оборотень хмыкнул и за шкирку выудил хозяина заведения из‑под стола.
— Где тот маг, к которому вы нас недавно провожали? — Холодно, но спокойно спросил он.
— Какой ещё маг. — Изумился мужчина. Это местный скупщик краденого. Я думал, вы знаете, раз у вас с ним какие‑то дела.
— И где он теперь? — Хмуро осведомился парень.
— Откуда ж я знаю. Но если на крупную сумму вас обул, то явно очень далеко отсюда.
— Всё понятно. — Парень направился к выходу, видимо, не находя более причин оставаться в этом месте.
Эля неловко извинилась и последовала за ним. Сначала они шли молча. Мужчина на ходу достал из кармана платок и приложил его к разбитой губе, а затем, поморщившись от боли, швырнул выпачканную кровью ткань на землю. Эля ощутила острую потребность что‑нибудь сказать и хоть как‑то развеять мрачную атмосферу
— Те пять золотых… — Робко начала она.
— Ты слишком узко мыслишь.
— Простите?
— Ты думаешь, я разозлился из‑за денег? — Презрительно фыркнул он. — Мне плевать на них. Факт в том, что меня обманули. Я ненавижу, когда мне лгут.
— Ааа… я ещё не вернула вам те две монеты. — Невпопад ляпнула девушка. — Они у меня тут с собой.
— Иди отсюда, плебейка. — Простонал оборотень, закатывая глаза.
— Не могу. — В голосе девушки слышалось сожаление.
— Почему это?
— Ну я вроде как вас провожаю, или вы уже вспомнили дорогу?
— Мдаа… Точно…
Внезапно Эля споткнулась и едва не врезалась в спутника. Навстречу им, испуганно оглядываясь по сторонам, шла Мила. Её ноги были обуты в непомерно большие ботинки, из‑за чего девочке приходилось шаркать, как древней старушке. Шаль, в которую она куталась, явно вскормила не одно поколение моли, однако Элю в данный момент смутило совсем другое.
"Что она здесь делает в такое время?! О боги, а я с этим оборотнем! Она же их боится до одури. Если подумает, что я с ними общаюсь, почувствует, что я её предала и больше не будет ко мне относиться по — прежнему! У неё такая тонкая душевная организация!"
Решив, что лучший выход, это притвориться, что она тут прогуливается в одиночку, девушка отстала на несколько шагов и отступила в тень какого‑то дома, чуть ли не прижимаясь к стене. Как назло, в этот момент оборотню вздумалось обернуться.
— Эй, ты где там? Сейчас налево? — Юноша удивлённо приподнял бровь, явно не понимая, что от него хочет девушка, которая мимикой и жестикуляцией пыталась заставить его замолчать. — Ты что — корчишь мне рожи? Я, конечно знал, что люди странные, но… — Договорить он не успел — девушка с неизвестно откуда взявшейся силой толкнула его в щель между домами и прижала к стене, при этом пытаясь закрыть его рот ладонью.
— Что ты делаешь, извращенка?! — Опешивший от такой прыти, парень испуганно вжимался в каменную кладку, явно считая, что его спутница рехнулась.
Учительница умоляюще зашикала, прижимая палец к губам.
— И не смей на меня шикать! — Возмутился он, пытаясь обойти Элю и выбраться из проулка. — Отстань, маньячка!
Однако учительница вцепилась в его одежду не хуже клеща и упёрлась ногами в землю, твёрдо решив не выпускать свою жертву. Их возня не осталась незамеченной — несколько проходящих мимо девиц, остановились и с удовольствием стали наблюдать за разворачивающимся спектаклем.
— Ишь как красавчик сопротивляется! — Восхитилась одна из них. — Эй, подруга, может тебе помочь? Мы с удовольствием.
— Нет, спасибо. Я сама справлюсь. — Пропыхтела Эля, вызвав взрыв хохота.
— Отцепись, чокнутая! — Прошипел парень, отпихивая наконец девушку.
Эля, впрочем, тут же потеряла к нему интерес, заметив, что Мила уже миновала этот участок дороги. С тревогой она вглядывалась вслед ученице, не обращая внимание на ругающегося оборотня.
— Ты… Плебейка! Что это было?! Как ты смеешь? Отвечай, когда тебя спрашивают.
— Что? А… Прошу прошения. Я не нарочно. Извините, у меня возникли неотложные дела. — Пробормотала она, направляясь вслед за девочкой.
— Что?! Какие ещё дела?! Что может быть важнее меня?! Эй, ты меня слышишь? — Юноша перегородил ей дорогу, явно возмущённый таким обращением.
— Тут очень сложно заблудиться. — Уверила учительница, обходя его. В данный момент она напоминала охотничью собаку взявшую след. — Идите прямо до реки, а потом через мост и направо, а потом… поспрашивайте местных.
— Ага, чтобы они меня в какой‑нибудь переулок к грабителям направили?! И не смей меня игнорировать!!!
— Ну, пожалуйста. — Эля умоляюще заглянула ему в глаза. — Это очень важно, а потом я отведу вас куда угодно.
Поняв, что остановить эту девицу можно только прибив её или взвалив на плечо, парень поддался и последовал за ней, на ходу бормоча что‑то про ослиц. Очень скоро он, впрочем, осознал их цель.
— Зачем ты преследуешь эту малявку? — Подозрительно спросил оборотень. — Она что — твоя дочь?
— Что? — Возмутилась Эля. — Она моя ученица!
— И чему ты её учишь? — Озадачился юноша.
— Письму и чтению.
— Зачем? Ты разве работаешь не в аптеке?
— И там тоже.
— Хорошо, мне конечно плевать, но хотелось бы знать, зачем ты её преследуешь?
— Больная маленькая девочка одна ночью в подобном месте! А вдруг что‑нибудь случится! Я давно хотела поговорить с её матерью! Она за ней вообще не смотрит! Буквально бросила ребёнка на произвол судьбы!
Оборотень споткнулся.
— Да уж, отвратительно. — Буркнул он таким тоном, что невозможно было понять сказано это с сарказмом или нет.
