Милослав Князев - Бог Дракон (СИ)
Поселение, к которому мы, в конце концов, вышли, оказалось куда крупнее, чем я представляла по рассказам детей. Все укрепления были деревянными, но меньше всего походили на деревенский частокол, занимающий вершину холма. Крепость вообще мало чем уступала каменной, только была построена из подручных материалов. Серьёзные стены, высокие башни – не каждая столица может похвастать такими.
Между двумя вратными башнями, на специальной подставке находился череп дракона. Правда, если бы меня заранее не предупредили, то ни за что бы не подумала. Просто большой зверь со страшными клыками и всё. Действительно очень ненастоящий дракон.
На вратах стояла стража, которая без вопросов пропустила женщину-менестреля с двумя учениками. Одна из особенностей моей профессии – нас пропускают почти везде. О том, что дети – полуэльфы никто не говорил. Раз сами не заметили, то и ладно.
Иваниил с Мариэль явно нацелились искать лучшую гостиницу в городе. Сразу видно, что родители не бедствуют. Однако я остановила детей.
– Но почему?! – удивился мальчик. – У нас ведь деньги есть.
– У менестрелей денег нет никогда, – стала объяснять я. – Даже если на самом деле есть, всё равно нет. Мы поём песни, и за это нас кормят, а иногда, если имеются свободные места, могут и комнату на ночь выделить.
– Так неинтересно! – возмутился Иваниил.
Однако после недолгого спора мы сделали по-моему. Отправились не в дорогую гостиницу, которых тут, кстати, всё равно не было, а в самый большой трактир. Где много публики, там и шансы заработать куда больше.
Привычно договорилась с хозяином. Рассказала незатейливую историю о том, что путешествую с учениками по северным землям. Собираем местные истории и легенды, чтоб потом сложить из них песни и рассказывать в южных королевствах. Устроилась в своём обычном месте. Залы, конечно, бывают разными, но вариантов не так уж много, и для каждого я облюбовала себе наилучшее местечко.
Внимание читателям! Если вы нашли этот текст не на моей странице на СамИздате, а где-нибудь на просторах инета, или тем более купили и удивляетесь некоторой сырости и невычетанности, то все претензии к тем, кто взял без разрешения рабочий вариант с моей страницы.
Взяла в руки гитару, спела две песни, следя магическим зрением за интересом зала. Потом третью... Затем мне и детям принесли поесть. Все разумные любят слушать менестрелей, но существует одна вещь, которая им нравится ничуть не меньше, а то и больше. Причём людей это касается в особенности. Рассказывать менестрелям собственные, по их мнению, совершенно уникальные истории. И ведь приходится слушать! И кивать головой, и обещать, что непременно сложу песню, которую стану петь в далёких краях, где этой замечательной истории ещё никто не слышал. Мне нетрудно, но монету за слушанье никто не бросит. Накормить накормят, и комнату выделят, а платить не станут.
Слух о том, что я менестрель с юга, собирающий северные истории, распространился быстро. И теперь можно было не сомневаться, что нас никуда не отпустят, пока не расскажут историю про дракона. Правда, на этот раз мне самой было интересно.
Слово взял сам хозяин заведения:
– Ты хорошо поёшь, и мы были бы рады, если бы среди твоих песен нашла место и наша история.
– С большим вниманием и удовольствием её выслушаю, – ответила я. – Особенно если она про тот череп, что весит у вас над воротами. Неужели драконий?
– Именно о нём! – выкрикнул кто-то из слушателей.
– Драконий и есть! – добавил другой.
Все они без сомнения слышали эту историю бессчетное количество раз. Многие даже участвовали. Но всем хотелось поприсутствовать во время её рассказа абсолютно новому слушателю, который вообще ничего не знает и слышит впервые. А уж если менестрелю, который потом песню сложит... Знакомая ситуация, уже множество раз была её свидетельницей. А расскажут ли о том, как местный кузнец в соседней деревне с мужиками подрался, или о победе над драконом, совершенно без разницы. Людям куда более важен сам процесс, чем содержание.
– Тринадцать лет назад это было, – начал хозяин трактира. – К нам в селение зашёл человек в сопровождении двух эльфиек, светлой и тёмной.
Рассказчик сделал паузу в расчете на произведённый эффект. Того, что ученики менестреля наполовину эльфы, причём мальчик тёмный, а девочка светлая, тут никто пока не заметил. Надеялась, что и дальше так останется. Волосы у детей длинные, острых, но не таких уж и длинных ушей не видно, и мы с самого начала договорились, что не будут хвастаться происхождением. Мариэль незаметно пихнула брата в бок, так как тот явно хотел что-то сказать. Может, и не собирался кричать, что это их родители, даже скорей всего нет, но на всякий случай. После чего спросила сама:
– А как звали эльфиек?
– Человек был по имени Ва'Дим, – начал рассказчик с самого, по его мнению, важного. – Князь одного из островов, что дальше на востоке. Но всё равно из наших! Что до эльфиек, то тёмная Ларинэ, а светлая Эледриэль. Обе принцессы. Обе его жёны!
Сделав ещё одну паузу для закрепления произведённого эффекта (явно уже множество раз рассказывал эту историю и точно знал не хуже заправского оратора, где именно нужно), трактирщик продолжил:
– Попросились переночевать под защитой стен нашего посёлка. Должен сказать, что в те годы это действительно был только посёлок, а не город, как сейчас. Крупнее всех соседних, но всё равно не город.
– А что было потом? – вставил Иваниил, возвращая рассказчика в нужное русло.
– Потом, ночью, напали горные тролли. Вы у себя на юге об этих тварях, скорей всего, и не слышали, а у нас совершенно обычное дело. Они и раньше, бывало, посёлок беспокоили, но такой крупной банды до того случая ни разу не было. Ни за что бы в ту ночь не устояли, не случись таких удачных гостей. Остроухие жёны князя из своих луков больше половины троллей перебили, а сам Ва'Дим сильным магом оказался. Швырял огненными шарами так, что не всякий архимаг сумел бы сравниться.
Хозяин трактира опять сделал паузу. Явно предстояла кульминация рассказа.
– А утром гости нам рассказали, что незадолго до этого убили напавшего на них дракона!
– Не может быть! – воскликнула понявшая правила игры Мариэль.
Самое интересное, что она не соврала, потому что точно знала, кто и как убил того не совсем дракона. Или совсем не дракона, что куда ближе к истине.
– Скажи они об этом сразу по приходу, мы бы тоже не поверили, – ответил рассказчик. – Но после ночного боя, когда князь с эльфийками расстреливали троллей, как в тире... Что им какой-то там дракон?!
Местных можно было понять. Тролли враг очень опасный, но при этом знакомый, и кто легко справился с ними, тому вообще никто не страшен. Дальше нам рассказали о похоронах и походе за убитым драконом. И ещё о том, как позже к ним присоединился король со своей дружиной, чему жители посёлка, естественно, были не очень рады. Даже скорее очень не рады, но старались этого слишком сильно не показывать.
