Ирина Эльба - Ёжка против ректора
Однажды одна из этих звездочек посетит и меня, даруя счастье и любовь. А может, и не одна…
— Прости… — тихо прошептал Мстислав, скользнув пальцами по моему лицу. Очередная волна нежности накрыла с головой, вызывая слезы на глазах.
— За что? — стараясь не шмыгать носом, спросила я.
— Я снова уловил твои мысли. И знаешь, они чудесны. Однажды у тебя обязательно будут малыши и, я уверен, ты станешь замечательной мамой.
— Мстислав, откуда эта горечь в словах? Всего мгновение назад я утопала в нежности, а сейчас не могу избавиться от горько привкуса. В чем дело, шиалл?
— Когда-нибудь я расскажу тебе, маленькая воительница. Но здесь и сейчас у нас с тобой другие дела, которые не терпят отлагательств.
— Ну, тогда пошли искать приключения.
— Очень надеюсь, что мы обойдемся без них.
— Конечно, надейся, — усмехнулась я, хватаясь за руку мужчины.
Полярная ночь на острове северного архипелага с емким названием Айсберг, была в самом разгаре. В небе парили ночные хищники, выискивая среди заснеженных полей не успевших спрятаться пингвинов. Тонко вереща, они то и дело камнем срывались вниз, прячась за многочисленными скалами. Увенчалась ли успехом охота, так и осталось тайной.
Помимо воздушных ночных тварей, мне посчастливилось повидать и морских. Портал, через который мы вышли, находился на некотором отдалении от нужного нам поселения оборотней. Как пояснил Мстислав, виной тому был защитный купол, который оберегал жителей от нападок хищников. Каких именно, даже думать не хотелось.
От портала вела небольшая утоптанная дорожка. Она проходила по вершине снежного бархана и с этой высоты хорошо просматривалась охота северных птиц на побережье, а еще ледяные драконы на морских просторах! Белоснежные головы существ то и дело показывались из воды, с любопытством рассматривая новоприбывших гостей. Изящные морды ящеров венчали маленькие рожки, растущие под углом градусов в тридцать.
— А почему у них такие странные наросты?
— Для обтекаемости при движении под водой, — пояснил Мстислав. — Вместо лап — ласты, позволяющие развить внушительную скорость. Хвост оснащен подвижным плавником, помогающим регулировать движение и менять направление. При желании эти драконы могут пролететь и над поверхностью воды, но совсем немного — метров десять от силы. Так же они вполне сносно перемещаются по льду, но на суше очень медлительны и неуклюжи. В остальном же, драконы, как драконы. Только полуразумны.
— А оборотни, к которым мы направляемся, разумны?
— Не берусь говорить за всех, но основная масса наделена зачатками интеллекта.
Ой, а кто это? Услышав незнакомый голос с каким-то утробным рычанием, я вздрогнула и клещом вцепилась в руку шиалла.
— Здравствуй, Дарха, — склонив голову в легком поклоне, произнес Мстислав.
Я же стояла и восторженно взирала на огромного белого медведя, который будучи стоящим на четырех лапах был ростом с ректора. Темные глаза влажно поблескивали в свете луны, завораживая своей глубиной и таинственностью. Черный нос слегка подрагивал, словно пытался уловить одному ему известные запахи, что мы принесли с собой. Страшная, но в то же время, красивая морда…
Зверь вызывал если не восхищение, то уважение — точно.
— Приветствую тебя и твою спутницу, Непокоренный. Познакомишь нас?
— С удовольствием. Дарха, позволь тебе представить Химаэнир раду Саар, будущую представительницу Яг и подающую надежды темную. Хима, перед тобой Дархарис итау Алео, высший оборотень и правая рука принцессы Севера.
— Приятно познакомиться, дива, — прогудел медведь, кивая.
— Взаимно, — улыбнулась я и склонила голову в знак уважения, не зная как обращаться к медведю.
— Дива — обращение ко всем женщинам севера. К мужчинам же обращаются — тар, — тихо пояснил Мстислав, видя мое замешательство.
— Как добрались? — продолжая беседу, спросил оборотень.
— Легко и это настораживает. Проблемы с защитой? — нахмурился шиалл.
— Не серьезные, но спасибо за беспокойство. Сейчас же есть дела, не терпящие отлагательств. Предлагаю отправиться во дворец и уже там все обсудить.
С этими словами Дарха подошел ближе и встал к нам боком. Удивившись, я послала Мстиславу вопросительный взгляд, но вместо того, чтобы ответить, этот нехороший маг схватил меня за талию. Я даже пискнуть не успела, как оказалась на спине оборотня. Могучей и теплой спине, надо заметить.
— Держитесь, дива, — послышался насмешливый голос Дархи, а в следующий миг он сорвался с места.
Не упала я только благодаря рукам шиалла. Скорость, которую развил оборотень, впечатляла и пугала. Даже мётлы на гонках 'Зигзаг удачи' редко разгонялись до такой скорости, что уж говорить о гусях и ступах! Хотя, с Любавой в ипостаси дракона медведю точно не сравниться!
— Смотри, Хима, это поселение оборотней.
— Ничего себе поселение! — выдохнула я, уставившись вдаль.
А там, сквозь туманное марево заклинания, начал пробиваться силуэт огромного белоснежного града. В лучах ночных светил, ледяные крыши домов переливались всеми оттенками голубого, создавая над городом сияющий ореол. Но большего всего завораживал дворец, с каждым вздохом становящийся все огромнее и величественнее.
Крепостная стена, окружающая поселение, была воздвигнута не из привычных камней, а из ледяных брусков. Вход за стену представлял собой небольшой — метра полтора в высоту — лаз, по краям которого стояли два снежных тигра.
— Простите, что ведем через черный ход, но лучше перестраховаться, — проурчал Дарха.
— Мне кажется, или я чего-то не знаю? — нахмурился Мстислав.
— Поговорим обо всем во дворце, мой нетерпеливый друг.
— Обязательно поговорим.
Спешившись, мы миновали туннель длиной в три метра. Даже мне пришлось идти скрючившись, что уж говорить про Мстислава и Дарху. Выбравшись, мы снова забрались на спину медведя и двинулись дальше.
От стены тропинка уходила чуть в сторону, уже через двадцать метров превращаясь в полноценную улицу, вдоль которой располагались ледяные дома. Возле каждого имелся небольшой участок, на котором из снега и льда были вылеплены причудливые животные, необычные фигуры и даже разбиты клумбы с вечными цветами, чуть фосфоресцирующими в темноте.
В окнах, украшенных морозными узорами, горел свет и, то и дело мелькали любопытные лица жителей, но выйти, и открыто посмотреть на чужаков, никто не решился. Интересно, они нас услышали или унюхали? Хотела было поинтересоваться у шиалла, но глянув на оборотня, сочла этот вопрос невежливым. Пришлось вздохнуть и продолжить любование городом.
