Идущий в тени 7 (СИ) - Амврелий Марк

— Приём временно окончен, о начале следующего вас уведомят заблаговременно.

Гости стали постепенно подниматься недовольно ворча, впрочем, делали они это тихо, чтобы их не в коем случае не услышали за дверью. Секретарь же подошла к нам.

— Одну минутку! Сейчас король отпустит гостя и сразу же выйдет!

— Без проблем, я подожду.

Минута ожидания, во время которой на меня смотрели так, словно я хрустальный и вот-вот упаду и разобьюсь. Поёжившись под столь заботливыми взглядами, дождался, пока не выйдет король из кабинета. Он полушёпотом договорил какую-то фразу, за время которой я смог изучить произошедшие с ним изменения. А изменения были, несмотря на то, что прошло меньше двух часов. Лицо будто вытянулось, под глазами появились синяки, сам он как-то сгорбился. Никогда бы не подумал, что подобное может произойти с человеком за столь короткий срок. Закончив диалог с посетителем, Кроул подошёл ко мне.

— Не думал, что увидимся так скоро, но я рад. Пойдём, чай попьём. Если хочешь, тебе нальём что-то из алкоголя, сам я не смогу, дел ещё куча.––

— У меня тоже, так что обойдёмся чаем.

До зала мы шли в тишине. Кроул думал о каких-то делах, по всей видимости всё ещё пребывая в мысленном диалоге с последним посетителем. Я же, не особо стесняясь, разглядывал экспонаты замка, что были представлены здесь в великом множестве. К сожалению, столь великолепной проводницы, как Лаура, с нами не было, она куда-то незаметно ускользнула, но даже так можно было судить о местном правителе и его политике. И она мне нравилась, так как выливалась в некогда уже слышанную мной фразу, звучащую следующим образом: «У забывших прошлое — нет будущего». Фраза простая по своей конструкции, но каждый раз, стоит мне углубится в размышления о ней — всплывают новые мысли, образы. Здесь же я вижу её подтверждение. Целые стены фресок, доспехов, артефактов, бумаг, всё это говорило о мощной опоре из прошлого, о том, что ошибки и достижения прошлого учтены и благодаря этому королевство развивается. Пусть у меня не было времени рассматривать столицу детально, однако даже увиденные мимолётом районы находились в отличном состоянии. Богатые дома, мастерские, в которых были предоставлены весьма качественные вещи. И пусть о качестве я судил только по оружию, так как имеющегося опыта, для определения качества при беглом взгляде у меня не было, но ведь и это показатель. Да взять даже то же Ролино. Целый город-академия! Да, они несколько самодуры и живут по каким-то внутренним законам, но и это право у них получено по заслугам, а не благодаря вложению средств. Для королевства же это бесценные кадры. Один хороший боевой маг может нанести ущерба если и не больше, то сравнимо с инженерными сооружениями по типу баллисты или требушета. А уж что говорить о отряде из десяти таких существ, о сотне, а о целом городе? Представив, что будет, если разворошить подобное гнездо, невольно передёрнул плечами, что не осталось незамеченным Кроулом.

— Замёрз?

— Нет, это я в такт своим мыслям.

— Знакомо. У самого бывает подобное, особенно, при просчёте внешней политики.

Пред нами раскрылась одна из дверец, за которой уже находился сервированный стол, при чём сервирован он был на плотный обед, а не на обещанный чай, впрочем, я не был против подобного, успел уже знатно проголодаться. Утолив первый голод, перешли к диалогу.

— Ты обмолвился о создании посольства в королевстве. Не знаю, куда меня занесёт жизнь, не знаю, сколько будет времени в последствии, потому решил сейчас заняться данным вопросом.

— От своих слов не отказываюсь. Во владении королевства имеются несколько особняков в черте города, один из них могу выделить для посольства Межгорья. Мне нравится твой поход к делу и то, что ты не равнодушен. При чём доказываешь это делом, а не словом, как многие из моего окружения. Я выделю так же средства и на портал, на сколько мне известно, у межгорья имеется определённая специфика и там работаю только рунные порталы.

— Именно так.

Я кивнул в знак уважения его информированности, про себя же досадливо поморщился. Постоянно у меня так — мчусь галопом по делам, всё решаю какие-то задачи, а навести справки о своём собеседнике не удосужился. Можно, конечно, оправдаться нехваткой времени, плотным графиком, но с собой надо быть откровенный как не с кем другим — я об этом даже не задумался.

Минуту тишины, во время которой каждый предавался своим мыслям, прервала резко отворившаяся дверь, за которой оказался весьма интересного типажа человек. Высок, худощав, с густыми усами, что закручивались в кольца. Мужчина был уже достаточно стар, кожа испещрена шрамами и морщинами, что появились явно в бою. Предыдущий вывод подтверждал и мундир генерала, на котором гроздью висели ордена и медали.

— Мой король!

Заметив, что тот находится не в одиночестве, он близоруко прищурился. Рассмотрев меня, он недовольно поджал губы.

— Опять вы якшаетесь со всякими слюнтяями и лизоблюдами! Нет бы, позвали воина, что действительно радеет за королевство, а не как эти холёные!

Сказано это было пусть и с понижением голоса, но достаточно громко, чтобы всё слышать. Последние испытания, что выпали на мою долю, несколько закалили и характер, так что вместо обиды или попытки что-либо доказать, я спокойно откинулся на спинку стула, дожидаясь, пока события разовьются. Генерал же не сбавлял оборотов.

— Посмотри, у него ещё и шест с черепом! Виданое ли дело, чтобы знак доблестного отряда, что всегда идёт до конца, был у некоего юнца?

Возможно, он сказал бы ещё не мало вещей, но его остановил Кроул.

— Друг мой, ты славный воин, что служил верно и отцу и мне, но не смыслишь в политике. Порой, люди, одетые в костюмы, решают куда больше, чем люди, одетые в мундиры. Впрочем, здесь ты ошибся. Говорить про Миража так, словно он холёный неженка, это всё равно, что после донесения разведчиков о передвижении гвардии противника в сторону леса, заходить в лес походным строем, так как он выглядит мирно.

На лице воина не дрогнул не один мускул, однако кулак он сжал так, что даже до меня донёсся хруст костяшек. Видать озвученный выше пример явно был для генерала не просто аллегорией.

— Воин?

— Именно так.

— А чего не в доспехах?

Решив, что в данном случае слова будут лишними, достал своё обмундирование и продемонстрировал старому солдату. Тот близоруко прищурился, но не разглядев со своего места подошёл и взял в руки сначала маску, а потом и меч.

— Вам знатно досталось! Даже боюсь представить, где потребовалось побывать, чтобы доспехи обрели подобный вид.

Вместо меня ответил Кроул.

— В эпицентре пламени Мести призрачного дракона. — Чуть подумав, он неожиданно для нас закричал. — Лаура!

Несколько секунд и дверь вновь отворилась, правда за дверью на этот раз стояла церемониймейстер.

— Да, мой король?

— Возьми у Миража доспех, оружие, всё что пострадало в момент, пока он нам помогал. Дай задание нашей мастерской пусть починят и в лучшем виде.

— Сделаю!

Девушка повернулась ко мне, протягивая руку. Не долго размышляя, достал из инвентаря весь комплект экипировки, даже бесполезный мизерикорд, и тот отдал Лауре. Не думаю, что подобным своим действием разорю короля, да и стеснятся тут нечего.

Но долго о подобном мне думать не дали. Генерал резко хлопнул себя по лбу, и обратился к королю.

— Ваше величество, там пришёл Дритекс…

— Чёрт! Дуэль и на сколько я понимаю, осталось меньше получаса.

— На самом деле осталось минут пять, я задержался по дороге…

Тираду, которой разразился король, описать было сложно. Столь плотной брани, да ещё из уст первого лица королевства я ожидать не мог, впрочем, многие из королей проходили службу в армии, а там понабраться можно и не таких фраз. Не видя всей картины, что смогла вывести в целом рассудительного монарха, решил уточнить.

— Так что произошло?

— На одном из праздников, когда я выступал перед народом, прицепился какой-то парень ко мне. У него в семье произошло горе, умер отец. В целом, несмотря на то, что ситуация печальная, ничего нового не произошло, в жизни так бывает. Не у них первых, не у них последних, как бы цинично это не звучало. Вот только юноша решил, что в его горе виноват лично я. На свою голову, он учился в одной из военных школ, при чём был там одним из лучших в принципе и лучим дуэлянтом в частности. Вот обладая подобным навыком он прилюдно бросил мне вызов. Убивать его мне было жалко, перспективный юноша, поэтому я сказал, что если он выполнит моё поручение, и после, если не изменит своего намерения, то я приму его вызов. Поручение достаточно сложное, поездка длительная, так что его должно было занять на длительное время, за которое он бы остыл, но не тут-то было. Дритекс выполнил задание и вернулся, бросив мне вызов. При этом паршивца не волнует то, что мы только что чудом спасли столицу.