Тимофей Печёрин - В режиме отладки
— Алло, — услышал он тонкий и слегка капризный, но все же приятный, голосок.
— Алло, привет. Это Валька… Кривцов. Одноклассник, — в спешке и дрожащим голосом выговорил Валька.
— При-ветик, — ответила Оксана, как показалось, с насмешкой, и все же доброжелательно, — как дела… Валька?
— Да ниче так. Я тут подумал, — голос Кривцова продержался всего одну фразу, а затем задрожал вновь, — мы ведь с тобой почти не общаемся. Хочешь… сходим куда-нибудь?
— И куда же? — вопросила его собеседница и, не выдержав, прыснула.
— Ну… куда обычно водят девушек? В кафе… в ресторан.
Теперь уже Оксана действительно смеялась. Громко. Заливисто. От души. Звонкий смех звучал в трубке, буквально обжигая Валькины уши.
— Прости, — это слово было лишь данью формальной вежливости, не более, — ну какой с тебя ресторан? Уморил… Да у меня, кстати, и так есть, кому приглашать.
«И всяко лучше, чем ты, задрот», — именно такой подтекст Валька услышал в последней фразе. От злости он швырнул телефон на пол; тот, к счастью, уцелел — благодаря ковру и особенностям конструкции. Старая бы модель наверняка разлетелась вдребезги…
«Задрот!» — всхлипнув, прошептал Валька. Как бы он ни старался, как бы ни вымучивал из себя нормального человека, для окружающих Кривцов оставался худосочным задротом, объектом насмешек и презрения.
Ноги сами понесли Вальку к компьютеру. Соединение с Интернетом, конечно, осталось разорванным, однако душа жаждала крови — хотя бы виртуальной. К счастью, на жестком диске обнаружилась допотопная стрелялка, позволявшая играть в одиночном режиме. Игровой процесс был на редкость монотонным и примитивным, а заключался в отстреле монстров и блуждании по жутковатым лабиринтам.
Монстры были отдаленно похожи на человека, но отличались от него наличием рогов или хвоста. Еще некоторые из них умели плеваться разноцветным огнем или летать. Уничтожались монстры с одного, максимум с двух-трех выстрелов, а, падая, издавали короткий предсмертный рев. Для разнообразия на некоторых уровнях также можно было встретить Босса — суперсущество, не только не спешащее погибать под огнем противника, но и способного и его самого… хм, заставить проходить уровень с начала.
Игра была скучна; до «Мира воинов» ей было столь же далеко, как велосипеду до джипа. Валька не увлекся стрелялкой и не играл даже — так, убивал время, совершая тупую механическую работу. И сумел убить больше часа; к тому времени за окном уже начало смеркаться.
Затем произошло то, что заставило Вальку бросить эту дурацкую игру. С улицы донесся идиотский смех, приправленный столь же мерзким свистом. Словно кто-то ножом скреб по стеклу… Выйдя из-за компа, Кривцов выглянул в окно и понял, что не ошибся в своей догадке. То самое трио, что вчера встречало его из школы, теперь стояло возле самого подъезда. Оттуда доносился бубнеж, перемежаемый гоготом и свистом.
Мысли заметались, как стая вспугнутых комаров. «Задрот, значит, — подумал Валька со злостью, — ну щас вам будет задрот». Идея, невзначай заглянувшая в Валькину голову, была простой, как и все гениальное… или, напротив, донельзя ошибочное и глупое. Он вдруг подумал, что ему-де никогда не стать нормальным пацаном… без драки. И бабы-дуры, вроде этой Оксаны, не признают в нем настоящего мужчину. Он так и останется задротом, говорящей какашкой, шутом гороховым — если не покажет себя… другим.
Наспех одевшись, Валька буквально выпорхнул из подъезда — под радостно-изумленные возгласы трех обормотов.
— А ну пошли на… — рявкнул он, стараясь перекрыть чужие голоса. Точнее, попытался рявкнуть, а на деле лишь взвизгнул.
— Ты че, задрот, борзянки объелся? — басовито вопросил один из насмешников.
— Задрот… Я вам покажу задрота, — с этими словами Валька наклонился и поднял с земли пустую бутылку из-под пива. Бутылка лежала возле самой урны, но так до нее и не долетела.
— Э, ты че? — обормоты попятились, расступаясь, а Кривцов двинулся на одного из них — того, кто сказал про борзянку.
В тот момент Вальке почему-то показалось, что пустая бутылка — это что-то вроде двуручного меча. И что ему не составит труда сладить с всего-то тремя орками. Тем более что он все-таки достиг семьдесят восьмого уровня…
Эта иллюзия длилась недолго. Ровно до того момента, как в затылок Вальки врезалось нечто тяжелое и тупое. После чего земля под ногами Кривцова опрокинулась, а окружающий мир потемнел и померк.
* * *Как оказалось, три оболтуса, с которыми Валька столкнулся у подъезда, особой жестокостью не отличались. Обошлись тем, что утихомирили долбанутого задрота… как могли. А может, увидев, что худосочный противник упал и лежит без сознания, решили, что с него хватит. Ведь много ль надо такому доходяге? А то, не ровен час, можно и убить — с далеко не радостными последствиями уже для себя.
Приехавшая «скорая» никакого серьезного урона Валькиному здоровью не обнаружила. Так, небольшое сотрясение, незначительные ушибы… и сутки постельного режима — то есть, по крайней мере, поход в школу Кривцову назавтра не грозил. В общем, могло быть и хуже.
И все же поводов для радости у Вальки не было. Хотя бы потому, что за вечер он успел послушать и причитания матери, и нудную нотацию от отца. Смысл последней сводился к тому, что сынуля растет хлипким, а мир любит сильных. Кривцов-младший слушал эти увещевания вполуха и желал лишь одного: снова потерять сознание. Хоть ненадолго. Лишь бы отстали.
Настроение было таково, что по поганости оно могло соперничать с городской свалкой. Только что на Валькином лбу не было написано «облажался!». Причем не только в драке, которую и дракой-то назвать стыдно — так, схлопотал дурачок мимоходом. В самой жизни вне Игры. Где он уже не сэр Валлиант и даже далеко не сэр Валлиант. И где его опыт, измеряющийся миллионами очков, и достигнутый семьдесят восьмой уровень — помощники столь же бесполезные, как бесполезна картина-натюрморт в деле утоления голода.
А если кратко и без иносказаний, то дело обстояло так. Никому Валька вне Игры не нужен. Никому. Даже родителям, что все больше озабочены собой, а точнее, своим, так называемым, душевным равновесием. И именно поэтому они так трясутся и нервничают. Зело огорчил их непутевый сын — отсюда и нотации, и причитания.
Спал Валька плохо, некрепко; ему снилась Игра, но виденная не на мониторе, а как бы от лица Сэра Валлианта. Отважный рыцарь семьдесят восьмого уровня разил направо и налево двуручным мечом и изничтожал одного за другим орков, вопящих «Задрот!» и эльфийских волшебниц, что смеялись звонким смехом Оксаны Маркушевой. Видел Валька и Черного Охотника: тот был с головы до ног закутан в черную мантию, лицо же его оказалось лицом покойного Пузыря.
Когда же Кривцов внезапно проснулся, он к своему крайнему изумлению обнаружил, что не лежит в кровати, а стоит на полу. И что единственным источником света в комнате служит монитор уже включенного компьютера. Присмотревшись, Валька заметил и маленький зеленый огонек лампочки на модеме. То есть соединение с Интернетом также наличествовало.
«Кто же его включил?» — мысленно вопрошал Валька, присаживаясь перед компьютером на вертящийся стул. Возможно, ответ был прост как валенок: это сделал он сам, инстинктивно и бессознательно. О так называемом лунатизме Кривцов, конечно же, слышал; а других версий предложить его сонный мозг был не в силах.
«Зачем?» — новый вопрос посетил Валькину просыпающуюся голову. И здесь вариантов не было вовсе. Ибо Кривцов уже два года как включал компьютер и выходил в Интернет с одной-единственной целью. С той самой, о которой он сутки назад намеревался распрощаться навсегда.
«Неужто Игра сама тянет меня к себе?» — снова спросил себя Валька. И обомлел от осознания той простой истины, ради которой он угробил пару лет своей жизни. Да и саму эту жизнь, по большому счету, тоже.
Вальке не приходилось слышать о сиренах и об Одиссее, которого они едва не погубили, приманив своим пением. В противном случае Кривцов бы непременно заметил аналогию — даже не будучи гигантом мысли. Суть же заключалась в том, что здравомыслящий человек по собственной воле ни за что бы не стал ни лезть в логово к сиренам, ни просиживать ночами за… что греха таить, бесполезным для жизни и небезвредным для здоровья, занятием.
Но то — здравомыслящий человек. С собственной волей. На одурманенного пением сирен сие, увы, не распространяется. Равно как и на задрота — на это человекоподобное, но безвольное, существо, на котором здравомыслящие-то люди давно успели поставить крест, записать в безвозвратные потери. Собственно, именно это и имела в виду Оксана Маркушева, отказывая Вальке. Даже рыгающий пивом примат, с которым они наверняка обжимаются по углам, для нее предпочтительнее. Ибо примат-то, как ни крути — живой. Социумом не потерянный.
