Дмитрий Кружевский - Потерянный
***
Здания перед переправой явно имели складское значение и по виду напомнили Керку авиационные ангары, — длинные приземистые сложенные из больших серых блоков, они имели огромные двустворчатые ворота в своей торцевой части и небольшой ряд узких окон почти под самой крышей. Помимо ангаров рядом с переправой высилось небольшое двух этажное строение, рядом с которым был сооружен навес, где уже стояла пара десятков хогрундов различных мастей и расцветок. Агронцев он встретил уже на въезде, непроизвольно напрягшись и положив руку на рукоять моноклинка, но те даже не обратили на него внимания, просто проехав мимо. Впервые Керк видел вблизи настоящего агронского воина в полном доспехе, и увиденное заставило его задуматься. Доспехи агронцев были явно легче кардовских и состояли из пластинчатой металлической рубахи, наручей, поножей и полукруглого шлема с высоким гребнем посередине, который почему-то не имел привычных выступов для ушей, за спинами у каждого война был приторочен довольно большой щит треугольной формы. Вооружены агронцы были длинными узкими мечами и копьями с необычайно широкими наконечниками практически полуметровой длины. Но не это удивило и обеспокоило парня, — а однообразие формы. Если честно, то Керк даже сам не знал, как это сформулировать. Например, все войны в крепости, которой командовал дядя Эрая, имели примерно одинаковую форму и в тоже время сильно разнились ею друг с другом: у одного, например, нагрудные пластины доспеха были расположены под углом, у другого — прямо, у одного перчатки были кольчужные, а у другого латные. Карды, придерживаясь примерно одного типа формы, тем не менее, сильно ею разнились, что и не удивительно учитывая ее производство на заказ у различных мастеров. Агронцы же носили полностью идентичную форму, даже гравировки на щитах до последней завитушки были одинаковы, а такое было возможно только в условиях массового производства, что, по мнению Керка, не совсем сочеталось с уровнем развития местных технологий.
Намара Керк заметил едва подъехал ближе к зданию с навесом. «Ищущий» в это время выходил из дверей и, бросив равнодушный взгляд в сторону подъезжающего юноши, направился к одному из складов. Керк спрыгнул со своего скакуна и, заведя его под навес, где находились поилки и кормушки для хогрундов, привязал его там, после чего решил осмотреться. Паром находился у противоположного берега и, судя по тому, что на него грузили какие-то тюки, гора из которых высилась рядом на причале, его отправления назад нужно было ждать еще довольно долго. Керк прошелся по пристани, которая представляла из себя каменную площадку с размещенным на ней огромным колесом, на которое наматывался трос тянущий паром и несколько минут рассматривал реку, отмечая отсутствие в этом месте огромных валунов, что буквально усеивали русло ниже по течению.
— Эй, «инород».
Керк обернулся и вопросительно посмотрел на подошедшего воина.
— Если хочешь попасть на паром, купи билет у смотрителя, — незнакомец ткнул пальцем в сторону двухэтажного здания.
— Билет?
— Ну да билет, такой кусочек бумаги…
— Я знаю, что такое билет, — пожал плечами Керк. — Просто как-то не подумал…
— Бывает, — усмехнулся незнакомец. — Кстати, меня зовут Стай гет Уган, я один из наймитов сопровождающих караван того денежного мешка, чей товар грузят на той стороне реки.
— Денежного мешка? — Керк недоуменно уставился на Стайя, пытаясь понять данный оборот речи и подобрать знакомое определение.
— Ну, купца, — подсказал воин, видимо заметив некоторое замешательство Керка.
— Ааа, ясно.
— Странный ты, — бросил Стай, опираясь спиной о невысокое деревянное ограждение, идущее по периметру причала, и тут же добавил. — Впрочем, что еще ожидать от «инорода». Куда направляешься, или это секрет?
— Нет, — Керк покосился в сторону Намара, который подошел к ним и сделал вид, что внимательно разглядывает нечто интересное на другой стороне реки.
— Так куда ты направляешься? — повторил его новый знакомый свой вопрос.
— В цитадель «ищущих», — ответил Керк. — Слышал, что они нанимают воинов из «инородов».
Стоявший недалеко Намар, что-то буркнул себе под нос, затем кивнул головой, словно соглашаясь с каким-то своими мыслями, и неторопливо направился к зданию смотрителя.
— Это ж вроде один их «ищущих», — сказал наймит, косясь вслед танару. — Вот и спросил бы его о найме, вместо того чтобы ехать.
— Да ладно, — махнул рукой юноша. — Раз уж сюда добрался, хочу посмотреть на эту цитадель, много о ней всяких слухов ходит.
— Это да, — кивнул Уган, затем приняв заговорщицкий вид, огляделся и, наклонившись к Керку, прошептал. — Знаешь, я слышал, что стены их цитадели сделаны из такого камня, который ни один таран не возьмет, а еще, говорят, что у них есть воздушные корабли, а в их домах горят холодные огни, мало того, они даже демонов приручили, чтобы использовать их для своих нужд…
— Интересно, — усмехнулся Керк, делая себе пометку в уме, что возможно «ищущие» знают куда больше, чем хотят это показать.
— Да ладно тебе, надеюсь, не поверил, — это же все сказки, — рассмеялся наймит. — Я пару раз там бывал, когда сопровождал караваны, однако ничего такого не видел. Хотя вот на счет стен не уверен, а так вся цитадель — это, по сути, небольшой городок, где и живут эти «ищущие».
Уган замолчал и насупленным проводил взглядом троих агронцев прошедших мимо.
— Что-то не так? — спросил Керк, заметивший недовольный взгляд своего собеседника.
— Много их тут слишком стало, — как-то зло рыкнул наймит. — Латос всегда славился своими свободными городами и нравами, однако в последнее время эти пришлые начали наводить тут свои порядки. В города они конечно не особо суются, там своей стражи хватает, однако все дороги и переправы у них уже под контролем. И вроде бы тут ничего такого, ибо все это делается по согласованию с советами городов, да и порядку на торговых путях стало больше…однако не нравятся они мне и все. — Уши Стайя нервно дернулись.
В это время, расположенное на причале колесо дернулось и, издав какой-то протяжный скрип, стало медленно накручивать на себя выползающий из воды ржавый трос. Керк с беспокойством поглядел на эту ржавую змею, исчезавшую в отверстии которое вело куда-то вглубь причала, затем на бурное течение реки и, покосившись на своего собеседника, спросил:
— А он не порвется?
— Кто? — Стай непонимающе посмотрел на Керка.
— Трос, слишком…, - юноша на секунду замялся, вновь ощутив пробелы в языке, однако наймит понял.
— Не должен, — покачал он головой. — Там внизу, — Стай топнул ногой, — его протягивают через котел с жиром вараков и благодаря этому тросы служат довольно долго, хотя конечно бывало всякое…
Я тут уже давно сопровождаю караваны, однако чую, если пришлые и дальше будут продолжать в том же духе, активно вырезая местных искателей легкой наживы, то придется, подастся куда-нибудь в другое место, — он грустно усмехнулся. — Впрочем, что-то я с тобой разоткровенничался, паром скоро будет тут, пойду, предупрежу своих ребят, бывай, «инород», надеюсь, тебе повезет.
Керк подождал, пока наймит скроется за одним из ангаров, после чего принялся озираться в поисках Намара, — про билет они как-то не подумали. Всеми финансовыми вопросами в их маленьком отряде занималась Ай, распределяя и тратя те деньги, что были выделены Эраю в столице для его поездки. Керк не слишком интересовался этими вопросами, просто как-то сама девушка пожаловалась ему, что денег для подобного задания денег выдали не так уж и много. Впрочем с другой стороны до этого все их затраты были лишь в покупке некоторых приправ, для приготовления пищи, различных круп, материалов для починки одежды, ну и прочей подобной мелочевки. В остальном же старались обходиться тем, что есть: хогрунды жили на подножном корму, да и рацион самих путешественников в основном состоял из охотничьих трофеев, а так же даров местной флоры. В результате местные деньги Керк держал в руках лишь один раз, когда Ай объясняла ему отличие одной монеты от другой. Кстати, монеты здесь назывались «ойнерами» и «тайкушками», ктому же имели три формы; самые крупные были в виде полумесяца, делясь в свою очередь на три номинала: «ойнер-ой», «ойнер-ка» и «ойнер-ра». «Ойнер-ой» равнялся шести «ойнер-ка», а в «ойнер-ка» соответственно шести «ойнер-ра». После этого шли монеты более мелкого номинала имеющие форму треугольника и в свою очередь так же подразделяющиеся на три класса: «ки-ойнер», «ти-ойнер» и «ак-ойнер». Соответственно «ки-ойнер» делился на три «ти-ойнера» ну так далее… Двенадцать «ки-ойнеров» равнялись одному «ойнер-ра». И наконец «тайкушки» — самый мелкий вид монеты в виде небольших серебристых ромбиков. Тридцать штук этой мелочи равнялось одному «ак-ойнеру». Монеты крупного номинала были сделаны из тяжелого золотистого материала и несли на себе с одной стороны: изображение бегущего хогрунда, с другой изображение головы какого-то тайнорца. А вот на «тайнушках» ничего выгравировано не было, зато они имели на вершинах углов этакие наплавки в виде маленьких шариков.
