Роджер Желязны - Вариант единорога
– Все неправда. Меня убили враги.
– Тебя убил я, она знает. Ты это знаешь!
– Я… я не мертв…
– В данный момент кто-то, по всей вероятности, печатает свидетельство о смерти, а хирург извлекает из твоего тела главные органы, чтобы трансплантировать их какому-нибудь настоящему мужчине. Ты это прекрасно знаешь! Тебе дали наркотик, притупляющий боль и растягивающий последние секунды до бесконечности. Иллюзия, ты разговариваешь всего лишь сам с собой. Здесь не лгут! Признайся, ты – предатель и трус!
– Нет!
– Ты все перевернул с ног на голову, – сказала Сандра. – Ты – страх и ощущение вины, которое испытывает каждый человек. Он был героем революции.
– Революция потерпела поражение. Мы потеряли Землю из-за таких, как он! Ты выдаешь желаемое за действительное. Ты – его последнее прикрытие.
– Мы не проиграли! Мы победили благодаря таким, как он! И тебе это прекрасно известно.
Вдруг Кеннет гордо поднял голову. Сначала неуверенно, а потом широко улыбнулся:
– Я понял. Все люди боятся последнего мгновения жизни, им хочется судить себя и быть судимыми, они мечтают о том, чтобы выяснилось, что они чего-то стоили…
– Они стремятся оправдаться и спрятаться за спину иллюзий, – перебил его Роско, – совсем как ты. Но в самом конце им дано познать правду. Ты тоже её увидишь.
С другого берега ручья донеслось пение трубы, к которому постепенно присоединились и другие инструменты. Где-то духовой оркестр играл марш.
Кеннет показал туда, откуда доносилась музыка:
– Три вещи. Подсознательно я знал, что у меня будет время для возможно – трех важных вещей. Пусть меня судит тот, кто приближается!
Они пересекли ручей, перепрыгивая с камня на камень, шлепая по воде в тех местах, где было мелко. Потом взобрались на холм и взглянули вниз, на широкое шоссе. Повсюду виднелись здания, разрушенные и целые, около них толпились ликующие люди. Неожиданно на шоссе появились армии Освобождения, Ни у кого из солдат не было настоящей формы, все грязные, оборванные и уставшие, но держались прямо и маршировали четко и уверенно – вот-вот в них полетят цветы и серпантин. Вдруг они запели, все как один, их голоса слились, хотя казалось, что они поют разные песни. Национальные гимны народов, населявших Землю, превратились в единую Песнь Человека, заглушившую ликующие крики толпы.
– Вот твой ответ, Роско! – крикнул он. – Я был прав! Пошли к ним!
Бородатый мужчина начал спускаться вниз по склону, чтобы присоединиться к проходящей армии. Кеннет сделал один шаг, а потом повернулся и протянул руку.
Сандра исчезла.
Что-то белое плавно опустилось у его ног, он наклонился и поднял камелию, которой украсил её волосы. Когда он выпрямился, сердцевина цветка изменила цвет, потемнела, черное пятно расползалось, как большая клякса, поглотила все…
Желязны Роджер
О времени и о Яне
Роджер ЖЕЛЯЗНЫ
О ВРЕМЕНИ И О ЯНЕ
В. Гольдич, И. Оганесова, перевод
Последний Ян с Марса сидел один в комнате. В дверь кто-то постучал.
– Входи, – проскрипел он.
Землянин огляделся по сторонам, прищурился в полумраке:
– Привет?..
– Я здесь, – проскрипел Ян и подошел к нему. Землянин прижался к двери, и в горле у него что-то забулькало.
– Ты настоящий, – проговорил он, наконец.
– Я Ян, а ты последний человек с погибшей зеленой звезды, – ответил Ян.
– Да, последний… совсем последний… Было две экспедиции…
– Неудачных, – добавил Ян. – Оба корабля при приземлении погибли.
Человек прикрыл лицо руками:
– И мой тоже.
Он помолчал некоторое время.
– Атмосфера… Видимо, она каким-то образом окислила топливо.
– Естественно.
Ян терпеливо ждал. И, в конце концов, человек снова нарушил молчание:
– Ты не мог бы… ты бы не согласился… мне помочь?
– Каким образом? – спросил Ян.
– Мне нужны лопаты. И помощь… чтобы выкопать могилы.
На руке Землянина была кровь.
– А как так получилось, что ты остался в живых?
– Я покинул корабль, чтобы выяснить, можно ли дышать этим воздухом. Перебрался через небольшой холм. И тут что-то ударило меня в плечо. Потом возникла ослепительная вспышка… грохот… Моя жена и дети…
– Я принесу лопаты, – проскрипел Ян. – Я с удовольствием похороню ещё нескольких Землян.
Ян стоял рядом с промокшим насквозь человеком. Небо скрыли тучи пляшущих пылинок; они заволокли звезды, словно тонкая паутина – занавес, протянувшийся до самого горизонта.
– Вот уже два месяца, как твой мир остановил свет солнца и звезд. Мрак когда-нибудь рассеется?
– Не знаю.
– А зачем ты прилетел сюда?
– Я знал, что это должно произойти, – ответил человек. – Я был офицером на Базе. Украл корабль, забрал семью…
– Ты дезертировал?
– Чтобы спасти их.
– Понятно, – ответил Ян. – Здесь будем копать могилы?
Человек кивнул. Он не смотрел на корабль. Он взял лопату и принялся копать похожий на сахарную пудру океан.
Песок рыхлился; Ян размахивал своей лопатой, словно ему было весело.
Солнце вступило на Путь Земли, будто красный шар, на который смотришь сквозь замерзшее стекло, и Землянин поднял голову.
– Ян, Ян, ты ошибся, – прохрипел он, – ты копаешь четыре могилы.
– Я не ошибся, – ответил Ян.
Человек вынес обгоревшие тела из тлеющих останков корабля. Дотащил их до могил.
Ян наблюдал.
Землянин опустил своих близких, одного за другим, в вырытые ямы.
– Ян, пожалуйста, помоги мне присыпать их землей. Ян побросал грязь и пыль на лица погибших людей.
– Все, – сказал Землянин.
– Нет! – проскрипел Ян.
Землянин посмотрел на него, и в его налитых кровью глазах заклубился мрак. Быстро принялся искать что-то у себя на поясе.
– Нет, Ян. Меня не надо! Только не меня!
– Да, Землянин, именно тебя.
– Почему? Что ты выиграешь, убив меня?
– Я не понимаю значение слова "выиграешь". А почему бы мне тебя не прикончить? Ты – это все, что осталось от Земли, да ещё серебряная сеть в небе. И я тоже последний. Последний Ян на Марсе. Я похороню здесь Землю. Ян будет единственным жителем Марса.
Землянин навел на него пистолет:
– Нет, я убью тебя первым.
Ян проскрипел – видимо, смеялся:
– Только Время может убить Яна. Землянин выстрелил три раза. Ян безудержно веселился. Человек выпустил в него всю обойму.
– А теперь ты заберешься в эту дыру, и я отниму у тебя жизнь.
Землянин что-то булькнул в ответ.
– Залезай в могилу!
Сам того не желая, человек двинулся в сторону четвертой могилы. Спрыгнул и поднял голову.
– Прощай, Земля, – проскрипел Ян.
