Вера Чиркова - Княжна из клана Куницы. Тетралогия (СИ)
— Ты очень добрая женщина… и умная, — вздохнул, уходя, Кимох, — стало быть, и сама понимаешь, лучше бы мы терпели нужду… но чувствовали рядом дружеское плечо. А нас чем больше, тем дальше от нас вчерашние друзья… и иногда такое вскипает в душе… сжег бы всё к диким свиньям.
— А никто не пытался… спалить или развалить? — живо заинтересовался Лирсет.
— Невозможно это. Защита этого дома так налажена… можно только созидать и лечить. Вот и работаем понемножку… выращиваем плоды в садике да делаем разные мелочи. До свидания.
— Вы уже уходите? — очнулась от своих дум Веся и огорчилась так искренне, что чародеи невольно заулыбались. — А ещё один вопрос можно?
— Тебе — хоть сотню. За то, что Троху проучила, мы тебе благодарны… Пойдем, расскажем друзьям, будет у нас сегодня праздник. Так какой вопрос?
— Хочу попытаться убрать ваших фантомов… пока хоть одного. Но пока не совсем уверена в своей задумке и намерена попросить помощи Саргенса. Надеюсь, он согласится. А вы пока посоветуйтесь, не захочет ли кто-то стать добровольцем? Но пробовать лучше на том, у кого самый слабый дар… поэтому сами вы не подойдете. Возможно, среди вас есть кто-то из учеников?
— Мы поговорим, — серьезно кивнул Савел, — мы и сами об этом всё время думаем, какие только идеи в голову не приходили за это время. А как соберемся вместе да обсудим — так обязательно найдем слабое место.
— Тогда мы придем к вам в гости, можно? — обрадовалась Веся и оглянулась на обнимавшего ее мужа. — Ты почему меня дергаешь, Дест?
— Они нас уже звали, — ласково улыбнулся ей ястреб, — ты прослушала.
— Простите… ну, тогда до обеда. Если у Тироя не изменятся на нас планы.
— Накаркала, — тихо бурчал мельник, когда выяснилось, что планы у главного магистра крепости всё же изменились.
Меньше чем через час после ухода зараженных в столовую заявился отряд строгих чародеев с магическими арбалетами в руках и незнакомый новичкам магистр велел всем идти вниз, в комнату с решеткой.
Спорить никто не стал, но вставали с мест и выходили в коридор княжичи молча, привычно прикрывая собой женщин. Дест вообще не отпускал жену даже на шаг, держа одной рукой за талию, а ладонью второй сжимая рукоять небольшого кинжала. И едва не скрипел зубами, проклиная свою беспечность. Не нужно было оставлять остальное оружие в комнате гостевого дома. В кои-то веки доверился… мощным стенам и чародейским посулам и тут же оказался в западне.
— Куда это вы их ведете, Сидорис? — услыхав заданный ледяным голосом вопрос, Берест огляделся и обнаружил возле лестницы довольно внушительную толпу зараженных во главе с Савелом. — И почему ты тоже перестал с нами здороваться? Надеешься, что тебе снова повезет и фантом попадет в другого? А если — нет? Как ты тогда будешь есть с нами за одним столом?
Скулы мага побелели, но он только крепче стиснул зубы и поторопился распахнуть дверь в прихожую, едва сдерживаясь, чтоб не подтолкнуть туда злополучных новичков, принесших столько смуты в их и без того напряженную жизнь.
— Не переживай, Савел, мы вернемся, — бесстрашно усмехнулся Ольсен и дружески помахал магу рукой, — только вот не знаю, сегодня или немного позже.
— Не дразни их, Оль, — искоса поглядывая на молчаливых конвоиров, тихонько одернула его Кастина, — будто не знаешь, трусливые шуток не понимают… или ты нарочно на себя их яришь? Так не этих нужно… а тех, что снаружи ждут.
Как оказалось, травница была права, снаружи их действительно ждали, стояли неподалеку от крыльца вооруженные маги с настороженными лицами, а чуть поодаль — Саргенс с Тироем и ещё четверо немолодых чародеев. У этих руки были свободны, и на поясах арбалетов не висело, однако Веся не сомневалась, безоружными они сюда никогда бы не пришли.
— Ну и куда дальше? — едко поинтересовался мельник, сойдя с крыльца, однако маги продолжали упорно молчать.
— Пойдём погуляем? — оглядев залитую летним солнцем лужайку, предложила Кастина, — посидим вон на тех скамейках. После северных туманов тут такая благодать!
— Только быстро не беги, — тихо буркнула княжна, неторопливо сходя с крыльца, — я люблю гулять не спеша.
Берест чуть насторожился, расслышав в голосе жены легкое лукавство, и попытался припомнить, когда это его счастье гуляло неспешно? Но снова промолчал, точно зная, что не собирается посвящать в свои сомнения никого постороннего, особенно неотступно следовавших за ними вооруженных магов.
До скамеек новички дошли, пройдя мимо редкого рядка подозрительно сверлящих их взглядами чародеев, и только усадив Весю и устроившись рядом, княжич облегченно вздохнул, чувствуя, как отступает напряжение. А ещё через минуту ощутил, как начинает холодить спину почему-то ставшая влажной рубаха.
— Ну, и чего они ждут? — не выдержал Ранз, с неприязнью оглядываясь на чародеев, окруживших их широкой дугой.
— Надеются, что мы побежим в Антаиль, — язвительно усмехнулся прадед, делая вид, будто не замечает замершую неподалеку шестерку высших магов, — раскапывать для них проход к источнику.
— А! — ухмыльнулся Лирс. — Тогда долго им ждать придется. Может, нам пока сходить в гостевой дом, забрать свои вещи?
— Думаю, — сочувственно вздохнула Кастина, — как раз туда тебя и не пустят. Да и никого из нас — тоже. Трофимус сам трусоват и сумел остальных убедить в своей правоте… вот и берегут свои шкуры, как могут. Трусость, она ведь заразнее фантомов.
— Терсия, — не выдержал Тирой, — придержи язык! Совет просто желает убедиться своими глазами… что вы не зараженные.
— Сейчас они ещё кое в чем убедятся собственными глазами, — беззаботно сообщила друзьям Веся и лукаво улыбнулась. — Я думаю, будет правильно, если отныне шаман больше не получит ни одной жертвы.
— На что это ты намекаешь? — насторожился Саргенс, достаточно изучивший княжну, чтобы сразу поверить ее веселому предупреждению.
Оглянулся на стоявших рядом магов, пробежал по ним бдительным взглядом и оцепенел: на груди у всех собратьев начали неспешно, но уверенно наливаться алым светом защитные амулеты, нарочно не снятые ради этой проверки.
А в следующую секунду из куста, куда маги установили большой поисковик, раздался легкий звон тревожного колокольчика. Но таковым он оставался очень недолго, с каждым мигом становясь все громче и требовательнее, и уже через минуту истошно звенел, предупреждая о появлении целой орды фантомов. А затем морок, скрывающий от любопытных взглядов ценнейший артефакт, вдруг слетел, и все смогли рассмотреть сумасшедше мечущуюся по кругу стрелу с кроваво светящимся наконечником, прикрепленную к изящной колючей звезде из серебра и камней.
