Джон Норман - Мародеры Гора
— Да, — ответил Раздвоенная Борода и убрал руки. — Я хочу получить выкуп, и я его получу.
— В таком случае, чудовище, — крикнула Эльгифу, — не смей ко мне прикасаться!
— А я к тебе и не прикасаюсь, — сказал Раздвоенная Борода и поднялся на ноги.
Эльгифу отвернулась, она не желала на него смотреть, однако тихо произнесла:
— Дай мне что-нибудь, чтобы накрыться ночью, а то я промокну и замерзну.
— Ты можешь лечь с рабынями, — ответил Раздвоенная Борода.
— Никогда! — возмутилась Эльгифу.
— В таком случае оставайся на месте, — усмехнулся Раздвоенная Борода.
Пленница посмотрела на него, ее глаза горели ненавистью, волосы спутались.
— Хорошо, — сказала она, — я с радостью вынесу все тяготы последней ночи, которую мне придется провести на твоем проклятом корабле.
На девушку, приготовившую похлебку, снова надели наручники.
Стройной белокурой невольнице дали новую работу — наполнить похлебкой небольшие миски. Она разливала еду бронзовым черпаком, ручка которого была вырезана в форме шеи и головы прекрасной птицы. На конце ручки висело бронзовое кольцо в форме ошейника для птицы. Рабыни без всякого удовольствия ели свою похлебку из са-тарна с сырой рыбой. И все же это была хоть какая-то еда. Многие, в том числе и белокурая девушка, съели всю похлебку и даже вылизали миски, чтобы Горм, который нес за них ответственность, остался доволен. Закончив еду, они, со страхом поглядывая друг на друга, поставили миски на палубу.
— Эй, девка! — позвал Раздвоенная Борода.
Стройная белокурая девушка быстро подошла и опустилась рядом с ним на колени.
— Покорми ее, — приказал Раздвоенная Борода, показывая через плечо на Эльгифу.
Девушка налила похлебку в одну из мисок, после чего направилась к Эльгифу.
— Ты хорошо ходишь, Тири. Как настоящая рабыня.
Стройная белокурая девушка, которую звали Тири, хотя теперь она могла спокойно забыть свое прежнее имя — только ее новый господин Раздвоенная Борода мог решить, как ее будут звать, — ничего не ответила на издевательские слова Эльгифу.
— Опустись на колени, — приказала Эльгифу.
Тири повиновалась.
— Что там у тебя? — спросила Эльгифу.
— Похлебка, — ответила белокурая девушка.
— Попробуй ее, — сказала Эльгифу.
Сердито посмотрев на нее, Тири выполнила приказ.
— Это рабская похлебка, не так ли?
— Да, — ответила девушка.
— Зачем же тогда, — презрительно осведомилась Эльгифу, — ты принесла ее мне?
Девушка опустила голову.
— Я свободная женщина, — заявила Эльгифу. — Унеси похлебку. Она для таких, как ты.
Девушка ничего не ответила.
— Когда выкуп будет заплачен, — продолжала Эльгифу, — и я вернусь домой, вопрос о том, кто самая красивая девушка в Кассау, будет решен раз и навсегда.
— Нет, — возразила Тири.
— Я все равно была самой красивой, — сказала Эльгифу.
Глаза Тири сверкнули.
— Забери рабскую похлебку! — Голос Эльгифу был исполнен презрения. — Она для невольниц вроде тебя.
Белокурая девушка поднялась на ноги и отошла от Эльгифу. Раздвоенная Борода оторвался от доски. Он протянул руку и взял миску.
— Привяжи ее снова, — приказал Ивар Горму.
Тот отвел Тири к остальным рабыням, застегнул на ее запястьях наручники и привязал кожаный ошейник к концу связки.
Раздвоенная Борода разыграл гамбит топора джарла, агрессивный дебют.
Я принялся внимательно изучать позицию.
А Ивар Раздвоенная Борода подошел с миской в руке к Эльгифу и присел рядом с ней на корточки.
— Когда твой отец увидит тебя завтра, — сказал он, — тебе не следует выглядеть ослабевшей — твои глаза должны блестеть, а щеки пылать румянцем. Иначе все подумают, что я плохо обращаюсь со своими пленниками.
— Я не стану есть рабскую похлебку, — упрямо заявила Эльгифу.
— Ты ее съешь, а иначе тебя разденут и привяжут к веслу.
Эльгифу с ужасом посмотрела на него.
— И при этом твоя невинность не пострадает, моя большегрудая радость, — усмехнулся Раздвоенная Борода.
Одетую или раздетую девушку со стянутыми за спиной руками крепко привязывают вдоль весла, головой к лопасти. Когда весло поднимается, ей иногда удается сделать быстрый вдох, а в следующее мгновение она снова оказывается под водой. Кроме того, существует опасность нападения морского слина или белых северных акул, которые пытаются сожрать несчастную. Известны случаи, когда северяне использовали рабынь в качестве наживки — если становилось очень плохо с едой. Для этих целей всегда выбиралась самая непослушная девушка-рабыня. Этот обычай заставляет рабынь отчаянно соперничать друг с другом за расположение своего господина. Один ан, проведенный на весле, превращает самую холодную и гордую женщину в послушнейшую из рабынь. Страшнее наказания веслом — пять ударов особым горианским хлыстом, применяющимся только на Севере — жители Торвальдсленда называют его наказанием мехами, во время которого господин, при помощи собственного тела, неопровержимо доказывает девушке, что теперь она рабыня.
— Открой ротик, моя большегрудая красавица, — приказал Раздвоенная Борода.
С ужасом глядя на него, Эльгифу повиновалась. Ивар вылил все содержимое маленькой плошки ей в рот. Гордая Эльгифу была вынуждена проглотить густую похлебку, сделанную из сырой муки са-тарна и рыбы, — пищу рабынь.
— Завтра я получу выкуп, — сказал Раздвоенная Борода.
— Завтра, — вскричала Эльгифу, — я буду свободна от тебя!
Он отбросил миску на корму корабля и вернулся, чтобы продолжить партию.
— Мне кажется, я придумал, как следует бороться с гамбитом топора джарла, — сказал я Раздвоенной Бороде.
— Вот и отлично, — заметил Раздвоенная Борода, изучая положение на доске.
Мы услышали, как зарыдал кто-то из рабынь. Оглянувшись, я увидел, что рыдания сотрясают тело стройной белокурой девушки.
— Замолчи! — прикрикнула на нее одна из соседок. — Из-за тебя нас высекут!
К Тири подошел Горм и пять раз ударил веревкой с узлами.
Девушка с трудом подавила рыдания.
— Слушаюсь, мой джарл! — прошептала она.
Потом белокурая рабыня опустила голову и замолчала, однако ее тело продолжало вздрагивать от беззвучных рыданий.
Мы с Раздвоенной Бородой снова принялись за игру.
Глава 5. НАКОРМИТЕ ЕЕ РАБСКОЙ ПОХЛЕБКОЙ
В полдень следующего дня впередсмотрящий крикнул:
— Змей по правому борту!
Раздвоенная Борода быстро поднял голову от доски, а его люди сразу оживились. Все бросились на правый борт, но ничего не смогли разглядеть.
— По местам! — крикнул Раздвоенная Борода, и его люди быстро расселись на скамейках, и я услышал, как на воду опускаются весла.
