Огнева Евгеньевна - Барон-дракон
— Иван!
Мужик не сразу, но оторвался от дочери. Кажется, он ее уговорил. Девочка уже не подвывала, не рвалась из рук.
— Чего, добрый человек?
— Надо уходить.
— Нам тут близехонько. Сейчас и пойдем. У меня переночуешь… А ты вообще-то как сюда попал? - в голосе Ивана не скользнуло даже тени подозрения. Да и как заподозришь человека, который только что тебе и твоему дитя спас жизнь? Просто поинтересовался человек обстоятельствами. Андраг так же просто ответил:
— Коня потерял. Теперь уже точно не найду.
— Ой, беда! Съели поди твою лошадь волки-то.
— Я и сам заблудился. Тебя услыхал, пошел на голос.
— Это ладно, что мы с тобой встретились. В одиночку с волками не совладать.
До чего лютуют в последние годы! Слышь, Светик, от волков-то мы отбились. И ты молодец, в одиночку бирюка завалила. Видал, добрый человек, она сама волка стрелила. Ай, молодчинка!
Андгар понял, до Ивана надобно еще достучаться. Бег по ночному лесу, страх за дочь, бой с волками - теперь мужик только свое ненаглядное дитятко перед собой и видит. Но из этого состояния и его и девушку придется вытряхнуть, как ежа из мешка.
— Иван, у тебя кто синьор?
— Фун, дышло ему в глотку.
— Иван, если мы сейчас отсюда не уберемся, он накроет тут и вас, и меня вместе с вами.
— Не боися, добрый человек, спрячем.
— Я не за себя боюсь. Меня твой Фун в глаза никогда не видел и искать не станет. А вот вас…
— А че нас искать? Мы - вот они. Сейчас в деревню вернемся. Никто ничего не заметит.
— Уже заметили.
— Как же это… ты что такое говоришь?!
Толкнув Светланку себе за спину, Иван развернулся к незнакомцу. Впервые за время их краткого знакомства, Андраг почувствовал в человеке подозрительность.
— Ты сначала выслушай.
— Говори.
— Мне один человек из предгорий продал вещичку. Если быть точным, не продал, так отдал. Я ему кое в чем помог…
— Как мне сегодня?
— Ага. Он мне подарил вещичку, которая начинает греться, когда драконы выходят на охоту за людьми. Индикатор. Еще и травля не начиналась, только намерение у дракона, а он уже тепленький. Возьми, потрогай.
В широченную твердую ладонь Ивана упал камешек агата, который Андраг таскал в кармане уже черте сколько времени, каждый раз забывая выкинуть. Так и валялся пестрый желвачок, ждал своего часа.
— Ух ты!
— Горячо?
— Как ты его в кармане таскаешь? - искренне удивился мужик.
— Я тебе по дороге расскажу.
— Нет, добрый человек, некуды нам бегать. Они кругом. Я сам к дракону на заклание пойду, вымолю дочку.
— Ни черта ты не вымолишь! Хочешь, расскажу, как барон Га своих беглых наказывает? А барон Хек? Я своими глазами видел…
— Папа, - позвала из-за спины девушка. - Папа, я не вернусь.
— С ума сошла?!
— Папа, прости меня, я не вернусь туда. Я не хочу как мама. Знаешь, что про
Фуна рассказывают? Знаешь, что он с девушками делает?
Иван растерянно обернулся. Тоненькая, в разорванном платье, перемазанная зеленью и кровью Светланка, бухнулась ему в ноги.
Время утекало немыслимо быстро. Еще немного и Андрагу придется бросить их в лесу. Самому пора ноги уносить. Фун, конечно дурак дураком, но если позовет кого из Старых, те быстро вычислят не только беглецов - Андрага со всей его премудростью. Его сегодняшний демарш - чистой воды нарушение закона. Тут маменькина жалоба не понадобится, так засудят. И женитьбой фиг отделаешься.
— Я ухожу, - решился Андраг подстимулировать ситуацию.
— Я с вами, добрый человек, - кинулась к нему девушка. - Папа, пойдем, спрячемся где-нибудь.
— А! - махнул рукой Иван. - Все одно - помирать. Пошли.
Какой там камешек! Андраг всей кожей чувствовал, нарастающее смущение пространства. Фун раскинул ловчую сеть. Для дракона - чепуха. Зато люди со своей просто патологической бесчувственностью, могли попасться на первом же километре.
Андраг бежал, останавливался, водил тонким носом не хуже гончей, сворачивал, петлял. И все это с оглядкой. Спутники неслись за ним след в след - с самого начала предупредил. На дорогу они не выходили. Уже к обочине ячея сети резко сгущалась.
Такие сеточки имелись у многих, у тех, конечно, кто не мог себе позволить менее громоздкое заклинание. Стоит зацепить ячею - у хозяина звоночек. Он в зеркальце посмотрит, а там лось спутанный стоит. Захочет хозяин сети - отпустит, не захочет, так и оставит. Ему и лось пригодится. Только лесные звери попадались крайне редко. Другое дело люди. Эти вообще ни черта не чуют.
Андраг резко затормозил. За спиной запаленно дышала девушка. Отставший
Иван ломился, не глядя под ноги. Треск стоял по всему лесу. Хорошо, что барон Фун предпочитает домашнюю охоту. Но, кажется, лафа кончилась. Со стороны Фунова замка блеснуло, раздался хлопок. Барон выходил на след собственной персоной.
— Что это? - охнула Светланка.
— Дракон, - лаконично пояснил Андраг.
— Не успели.
Девушка как подрубленная рухнула на землю. Вот черт! Загнал. Из чащи на прогалину наконец вывалился Иван.
— Светочка!
— Не ори, - грубо рявкнул Андраг. - Фун услышит.
Но папане, кажется, уже было все равно. Он опустился на колени перед дочерью, запричитал, заохал.
Андраг прикинул шансы. Край ловчей сети совсем рядом. Ему самому проскользнуть труда не составит. Но как быть с людьми? На себе перетащить?
Тогда вся игра получится зряшной. Его расшифруют в один момент.
Рука в кармане наткнулась на камешек, которым он недавно стращал Ивана. Что если попробовать еще раз.
— Иван, Светланка, быстрее.
Они смотрели на него, уже ни на что не надеясь. Но на окрик начали подниматься. Сначала мужик, потом до одури уставшая девочка.
— Иван, я тебе сразу не сказал, теперь уже нечего таиться. Горячий камень может еще раз послужить. Я его подниму над головой, а ты ползи у меня между ног.
Света - за тобой. Понял?
— Зачем? - тупо спросил Иван.
— Чтобы от дракона уйти! Ползи как змея, руками в стороны не загребай.
Главное, меня не касайся. Уразумел?
— Да, вроде.
Андраг легко поддел край ловчей сети неощутимым заклинанием. Если потом и случится расследование, ничего кроме мужской фигуры с поднятыми руками дознаватели не увидят. А там пусть разбираются, кто от Фуна бегал. Людей они точно не заметят.
Получилось!
Андраг пулей пересек дорогу. Люди чуть медленнее, но все равно успели. Никого погоня не обнаружила. Иван на радостях наддал, задышал Андрагу в спину. А вот девочка выдохлась окончательно. Еще бежит, но уже видно - не разбирает перед собой ничего. Не вывихнула бы ногу.
Андраг, приотстав от мужика, на бегу подхватил ее на плечо. Она охнула, но протестовать не стала. Какое там! Наоборот, хлюпнула в самое ухо:
