Лэсси Норес - Радужный меч
Так прошло несколько часов. Закат, конечно, был красивым — жаль, мы его не видели. Противные горы! Но в остальном, наверное, ничто не могло испортить нашего радужного (прямо как мой меч!) настроения. Ага, ведь к ночи совершенно не похолодало, ага…
И никакие летучие мыши не напали на нас! Ну с чего бы им, в самом деле?! И это не я пряталась под плащом Айвера, неосмотрительно им снятым. И Мелани не ругалась почище грузчиков моего мира и разбойников этого (где научилась, интересно?). И Рион не врезался в дерево, увертываясь от противных тварей — а их целая туча! И Леандр вовсе не носился по берегу с нецензурными воплями! Ничего подобного!
Короче, когда Сиелла отыскала в своем арсенале средство успокоения крылатых непосед, все были абсолютно счастливы. Особенно если учесть, что вначале она мышек только напугала и они среагировали… ээ… очень неаппетитно, так скажем…
Выбираясь из-под уже не совсем белого плаща, я огляделась: картину стоило запечатлеть на фотик, чтоб было чем в будущем злить товарищей! Мелани нацепила на голову сумку и сжалась в комок, защищая самое дорогое — деньги. При этом ругаться она не переставала, но слов было уже не разобрать — ну и хорошо! У Риона заклинило доспех, но стоять на месте и ждать, когда ему помогут, мечник не желал, утверждая, что где-то под нагрудником сидит неизгнанная мышь и царапается. Избавить его от страданий удалось не сразу. Айвер с квадратными глазами сидел на дереве, повторяя, что "летучие мыши так нападать не должны". Кого он в этом пытался убедить — себя, нас, или самих мышей — не ясно.
Но хуже всех пришлось Леандру. Мыши не только покусали и испачкали несчастного вампа, но и слегка оглушили криками. Бедняг до сих пор трясло, даже Мелани стало его жалко.
— Чего они на тебя так рассердились? — поинтересовалась она, еще раз пересчитав монеты и убедившись, что ничего не пропало.
— В самом деле, для летучих мышей такое поведение совершенно нетипично, я бы сказал, атака была направлена именно на нашего спутника, хотя, учитывая размер мозга мышей, хаотична и…
На Айвера посмотрели так неласково, что маг предпочел завершить лекцию.
— Так почему они на тебя напали? — повторила вопрос лучница.
— Да территорию защищают, эльфа им в… уши, — сердито разъяснил вампир. Челюсти у всех, в том числе магов, ме-едленно опустились вниз. Вампир посмотрел на это, ругнулся, и стал объяснять.
— Летучие мыши воспринимают вампиров как своих. А здесь территория мышиного клана! Пещеры же рядом, небось, спят там, и ночью вылетают на улицу. Посторонний вампир для них — оскорбление! Гордые они! Тьфу…
Глава 6
Купание и ужин несколько повысил нам настроение. Всем, кроме Мелани, застукавшей Леандра за подглядыванием, и собственно вампира, сильно после этого пострадавшего. На охоту идти никто не пожелал, довольствовались тем, что было в сумках. Ммм, обожаю Леандровские булочки! И где он их только берет?
А еще интересно, когда же у Мелани кончится кофе. Учитывая, в каких количествах она его пьет, пора бы уже — пополнить запас ей было просто негде, не у троллей же! Вот, опять готовит этот мерзкий напиток. Как вообще можно такое пить?!
— Это озеро такое тихое… — задумчиво произнес Рион, когда спустя полчаса тренировки я отказалась подниматься с земли.
— Ага, прямо как кладбище, — мечтательно вздохнула волшебница. На нее неодобрительно (и с некоторым опасением) покосились все, даже вампир.
— А это и есть кладбище, — буднично пояснил Айвер. Мелани поперхнулась кофе. Леандр и Рион кивнули, явно зная, о чем речь. А вот женская половина отряда, и я в том числе, потребовали объяснений, и немедленно!
— Когда-то здесь не было никакого озера. А было богатое и счастливое селение. Но однажды все изменилось…
Айвер рассказывал так талантливо, что перед моими глазами так и стояли затопленная долина, возбужденная толпа, потрепанные бурей лодки и два друга детства, сошедшиеся в смертельном поединке…
— Ты предал нас!
— Я лишь хотел спасти всех! И сделаю это!
— Ты — единственное, от чего стоит спасать человечество!
— Не мешай мне, Шевер! Ты меня не остановишь!
— Только я это и могу.
В ответ рыжий воин поднял сарронский меч. Перед ним стоял лучший друг, светлый воин, доблестный рыцарь, не желающий отступать. Но и ему самому останавливаться уже поздно. Он мог совершить чудо… и еще сможет, еще не поздно! Они погибли. Их не вернуть. Но ради живых! Ради нашей долины, ради ее прошлого и будущего!
— Я не хотел твоей смерти, Шевер…
Скрестились изогнутые клинки. Их лязг заглушал затихающую грозу. Глаза противников горели ярче, чем раненый молнией храм. На стороне Шевера был сам бог войны Кадмий, его ярость и его сила — мог ли ей противостоять Рилен, ведомый волею Астата, не иначе!
Шевер не издал ни звука, когда узкая полоса стали коснулась его ребер, скользнула к ключице и вернулась назад, пресекая ответный удар светлого воина.
Рилен тоже встретил молча свою первую рану… ставшую смертельной. Его друг осознал это раньше побежденного, отбросив меч и встав над сокурсником, как памятник верховному светлому божеству.
Юноша лежал на земле, еще не веря в смерть. Он не верил в нее до самого конца. И до самого конца молчал. Он не верил, что Теллура-смерть придет за ним, ведь он должен… он обязан… он не смог.
Эта история произошла здесь, в этой долине, ныне превратившейся в озеро. Тогда, двести лет назад, это было процветающее селение, с искусными кузнецами, кующими лучшее на континенте оружие. Выпускники местной воинской академии были востребованы в любой стране — пусть академия была маленькой и небогатой, но бойцы славились храбростью и силой. Здесь стоял храм Висмута — бога, покровительствующего ремеслам, и храм Ириды, носительницы справедливости. А вот Радона здесь почитали мало. Потому он и прогневался.
Однажды весной прошел дождь. Он был ледяным и шел трое суток. Когда небо просветлело, люди вышли из своих домов и увидели воду за порогом… Долина была затоплена. К счастью, холмистая местность имела немало возвышений, докуда не добралось наводнение. Большая часть домов была в безопасности, но некоторые — увы. Их хозяева прятались на чердаках и молились о прекращении дождя весь последний день! Еще хуже пришлось домашним животным и птицам. За последнюю ночь селение лишилось половины коров и нескольких лошадей — слишком поздно спохватились. Погибли также несколько человек — ледяная вода убивала успешнее вражеского нашествия! Жители спешно строили лодки, чтобы хоть как-то перемещаться по селению. Потом снова пошел дождь…
