Ольга Сараева - Вампировский централ
Глухой удар и стон, переходящий в хрип. Я знал, что за этим последует: видел в исполнении Кольдэра. Он распластался в прыжке, пытаясь достать врага, но уже не успевал спасти своего сиридара — был слишком далеко. Если Ральт не удержится на ногах, а вонзившиеся в него когти бойца Долестрина пойдут вверх, то вампиру вообще конец. Чёрт! Сунув пистолет за пояс, я подхватил Ральта левой, помогая ему устоять, в то время как правая уже нашла рукоятку «монаха». Ещё мгновение — и воронёный клинок перерубил запястье чужака. Раздавшийся было вопль раненого зверя тут же захлебнулся. Я не сразу понял, что произошло — вытаскивал из Ральта отрубленную вампирскую конечность, и только когда рядом что-то упало и откатилось в сторону, я поднял глаза. Кольдэр, тяжело дыша, отшвырнул безглавленное тело. С его когтей стекала кровь.
— Благодарю, офицер, теперь наша очередь.
Я поднялся, уступая ему место. Ральт часто и хрипло дышал, зажимая руками разорванный живот. Кольдэр опустился рядом на колени, приподнял голову командира и, обнажив своё запястье, рванул его зубами. Сначала Ральт просто глотал эликсир жизни, затем солдэр непроизвольно вздогнул, когда клыки старшего вампира впились в его плоть. Я молча наблюдал, как оживал Ральт и бледнел Кольдэр — так, будто жизнь одного перетекала в другого. Стоп! Я резко толкнул парня ногой в плечо, тот повалился на спину, прервав опасный контакт с соплеменником.
— Хватит! — сказал я. — Хорошего понемножку.
Ральт улыбнулся окровавленными губами.
— Благодарю, Виктор Воронов, иногда это бывает сложно.
— Умеренность в еде — залог долгой жизни, Ральт, — усмехнулся я.
21
Кровотечение прекратилось, раны начали затягиваться, но вампир был ещё слишком слаб. Солдэры один за другим отдавали ему кровь. Ральт отказался лишь от крови тех двоих, что сами едва залечили раны. В конце концов он с трудом встал на ноги. Сражение, которое за Гранью казалось долгим, на самом деле заняло всего несколько минут. Я оглядел бойцов — трое ранены, остальные лишились изрядного количества крови — и понял, что изолировать их в периметре не удастся: пустота слишком быстро вытянет из них жизнь.
— Какие планы, Ральт?
— Ты насчёт уговора вернуться в периметр?
Я кивнул. Если он сейчас скажет, что спас мне жизнь….
— Я спас тебе жизнь, Виктор Воронов.
— Нет, посланец, ты просто на время отсрочил свою смерть.
Глаза вампира удивлённо расширились. Не понял? Я ещё не успел додумать мысль, а ствол АРМ уже упёрся ему в грудь.
— Так понятнее?
Надо отдать Ральту должное: он даже не дёрнулся, продолжая смотреть на меня. Солдэры переглянулись, но благоразумно остались на месте.
— Видишь ли, Ральт, я всегда хотел это сделать, — продолжил я, — а после того как вы устроили на меня охоту, нарушив Договор, меня больше ничто не сдерживает. Тем более что я уже рассчитался с тобой за услугу.
Я кивнул в сторону отрубленной конечности, чуть не стоившей ему жизни. Вампир попытался объяснить.
— Ты не понял, Виктор Воронов: я имел в виду приёмы устрашения как метод ведения войны. Я не участвовал в налёте на эту квартиру.
— Какая разница? Ты побывал в других.
Ральт молчал. Глаза его солдэров неотрывно следили за мной. Стрелять почему-то расхотелось. Может, я какой-то неправильный Стиратель? Помедлив, я убрал пистолет в кобуру, вернее, он просто возник там. Мои движения теперь было сложно отследить: мгновенный уход за Грань и такое же возвращение становились привычными.
— Ладно, солдэр. Как думаешь, в городе есть ещё бойцы Долестрина?
— Уверен, — кивнул Ральт, — и за нами скоро будет открыта охота. Нужно уходить, Виктор Воронов.
— Куда? В ваши убежища? Даже если вас не сдадут свои, добраться туда мало шансов. Ты готов рискнуть? Я — нет, к тому же у меня дела в городе. Короче, я остаюсь, а вы как знаете.
Вампиры молча обменялись взглядами. Что ж, игра за собственные интересы стоит дорого.
— Что предлагаешь, Стиратель?
Ральт впервые назвал меня так. Мне стало неуютно.
— Давай лучше по имени, Ральт. Кстати, всё хочу спросить: почему Виктор Воронов? Раньше ты называл меня иначе.
— Грандам полагается двойное имя, — пояснил вампир.
Ну, двойное, так двойное. Значит, бенефаров они приравнивают к грандам. А может, это и есть вампирские гранды, избравшие иной способ существования? Впрочем, сейчас не до фантазий. На самом деле безопасность вампиров меня не волновала, гораздо больше беспокоила их склонность к собственным играм. Не исключено, что на свободе они могут мне помешать. Но не в камеру же их закрывать! Впрочем, почему бы нет?
— Что скажешь по поводу того, чтобы сдаться полиции, офицер?
Глаза Ральта изумлённо округлились, он покачал головой.
— Я был ранен, Виктор Воронов, но не в голову.
А меня уже захватила идея.
— Погоди, Ральт. Для вас сейчас райотдел — самое безопасное место, а заодно и неубиваемая легенда. Смотри, как всё просто: сначала вы были вынуждены защищаться от нападения непримиримых и, как результат, упустили цель. Потом вы пытались меня преследовать, нарвались на патруль и были задержаны до выяснения. Так что формально вы чисты перед кланом, а копать глубже никто не будет. Уйдёте следующей ночью, даю слово.
Вампиры молчали.
— Ладно, вы думайте, а я проверю машину.
Сев за руль, я настроил рацию на полицейскую волну.
— Согласен, — раздался рядом голос Ральта. — Но только до следующей ночи, офицер.
Чёрт! Рука непроизвольно дёрнулась, едва не сбив настройку.
— Ты можешь не возникать так внезапно? — не удержался я.
Вампир молча улыбнулся.
— Надеюсь, твои у нас не засветились?
— Нет. Это оперативники.
Ах да, он же полицейский!
— Кольдэр тоже?
— У него особые задачи. Не вынуждай меня быть невежливым, Виктор Воронов: это закрытая информация.
— Как скажешь, офицер. Пошли, надо убрать за собой.
С трупами поступили просто: вампиры подняли их на лестничную клетку, а я затащил в квартиру. Ральт сказал, что периметр поглотит тела очень быстро, так как в них больше нет жизни. Надеюсь, Павел не будет против. Я вернулся в машину и вышел на связь под своим личным позывным.
— «Гнездо», здесь «Ворон». Как слышите меня?
Молчание и тихое потрескивание эфира.
— «Гнездо», ответьте «Ворону»!
— Слышу вас, «Ворон», я «Гнездо», — голос дежурного диспетчера звучал не слишком уверенно. — Товарищ полковник? Вы?!
Я невольно улыбнулся, потому что узнал, кому принадлежал голос.
— Я, Вера.
— Да как же вы…. Где? А мы вас потеряли! — радостно сообщила девушка.
