Дарья Вишневская - Забытая сказка
— Развлекаетесь, дамы? — в тон ей ответил Грэт. — Могу ли я пройти?
— Это не ко мне, а к хозяйке сей комнаты.
Грэт нашел взглядом Тантру и сразу же отвел глаза.
— Проходи, — сказала девушка, с интересом разглядывая вампира. С точки зрения людской красоты был он, пожалуй, не слишком привлекателен. Кожа Грэта была сера, и волосы цвета пепла. Серыми были и глаза за пеленою красноты. Казаться бы вампиру жутким, если б не вечная усмешка в его взгляде.
— Позволь тебе представить. Мой друг Грэт, король вампиров леса.
— Правильней будет — главарь шайки, — пробормотал он.
— А это волевая ведьма Тантра, оплот наш и надежда. — В голосе Малии слышалась нескрываемая ирония, но Тантра не могла обидеться на девушку. В глубине души ей было приятно, что весь замок надеется на ее магию.
— Весьма приятно. — Грэт рассеянно поцеловал Тантре руку. Девушка смущенно усмехнулась, ей отчего-то стало стыдно за свою мозолистую крепкую ладонь. Губы вампира были холодны как лед. От них рука точно онемела.
— Грэт, наша новая подруга желала бы осмотреть замок. А я совсем не против свалить приятную обязанность проводника на тебя, — промурлыкала Малия.
— Если долго блуждать по окрестностям замка, понадобится немало времени, пока обойдешь их все, — заметил Грэт, — но, поселившись здесь, я полюбил эти места на всю жизнь.
— Ну, это значит навсегда, — усмехнулась Тантра.
Грэт тоже улыбнулся.
— Здесь мне по крайней мере не угрожает губительный свет дневной звезды, — заметил вампир и шепотом прибавил: — Зато свет другой звезды грозится спалить.
Тантра не расслышала, оттого и не поняла усмешку на устах Малии. Царица с достоинством склонила голову, нашарила своих детей и ушла вместе с ними.
— Так, значит, ты хочешь пройтись по окрестностям замка?
— Да, не мешало бы. Я еще ни разу не видела вашу твердыню снаружи. Должно быть, она хороша.
— Нет в нашем языке слов, чтоб описать этот замок. Быть может, простому человеку показалась бы странной, темной и неприветливой его громада, но нечисть чувствует сердцем. Ты поймешь. Замок не красив, но… увидишь, — твердо сказал Грэт. — Я зайду за тобой через десять минут, когда ты переоденешься… на улице холодно.
Тантра нашла под кроватью зимние сапожки, а в шкафу — меховую накидку. Меньше чем за минуту она оделась и вышла, а Грэт в это время уже стоял под дверью.
— Быстро что-то, — хмыкнул Грэт.
— Да и ты тоже быстро зашел, — парировала Тантра. Накидка на ней была невесомой, но дивно теплой.
Грэт взял ее под руку, и они довольно быстро пошли по коридорам. Каждому встречному Грэт кивал и шепотом называл Тантре его имя. Вскоре девушка уже запуталась меж вервольфьими и вампирскими именами. Последние были в основном устаревшими, но оно и понятно — во всем замке лишь Маро был моложе двух веков.
— А вампиры не боятся, что со временем их станет слишком много? Ведь, как я поняла, вы людей держите в подвалах и пьете у них кровь, но люди ведь смертны.
Грэт рассмеялся.
— Нет, моя светлая госпожа, к чему бояться? Обычно позволяют превратить человека в вампира, только если какой-либо вампир до этого погиб. Теперь, боюсь, почти то же самое будет с вервольфами. Если раньше инквизиторы не давали племени Гектора размножаться, то теперь… Хотя, наверное, контролировать их размножение будем еще не скоро. Многие ведь, наверное, погибнут в битвах с людьми.
Тантре стало малость страшно при мысли, что вот будут битвы, и, может, очень скоро, но потом она успокоила себя.
Узкий коридор вывел их в зал. Тантра, раньше не видевшая этого места, задохнулась от восхищения. Магией Графа все здесь было оформлено, пожалуй, не хуже Белого Катарианского дворца. Все сверкало золотом, платиной и шелками.
Мраморная лестница, ведущая вниз, была широка. Ноги девушки ступали по тончайшему шелковому ковру, вышитому золотом.
— Граф — мастер магии, — отдала должное старому вампиру девушка.
— К счастью, дешевые украшения — не единственная сторона его дарования. — На Грэта зал, кажется, не произвел впечатления.
А Тантра, задрав голову, глянула в потолок. Он был как огромная карта Катарии. С бьющимся сердцем девушка нашла крошечный Ильгот, а там, в стороне, средь лесов замер такой далекий теперь Мильгот…
Голубой Ниас разделял беломраморный потолок на две части. Вскоре шея Тантры затекла, да к тому же лестница наконец закончилась, и парадные двери вывели их прочь из замка.
Ночной холод и свежесть царили здесь извечно. Тантра глядела на замершие в снегу деревья, кусты. Дремлет зимняя ночь, и протоптанная дорожка, петляя, теряется где-то вдали.
Тантра хотела обернуться, глянуть на замок, но Грэт не позволил ей этого, схватил за руку и повел дальше.
— Он будет казаться лучше, если глядеть на него, отойдя в сторону, — пояснил вампир. Он шел впереди и тянул за собой девушку. Тантра едва поспевала за ним, увязая в глубоком снегу.
Вампир, продолжая идти, улыбнулся, и странно стало на сердце у Тантры, настолько чудно красивыми казались ей его сверкающие красные глаза, и улыбка, и клыки, и лицо. Тантре показалось, что на холодную льдинку внутри нее упала капля расплавленного металла.
— Ну вот, теперь ты можешь оборачиваться и посмотреть. — Грэт наконец остановился.
Тантра повернулась. И замерла, завороженная видом вампирского оплота, вампирской крепости и вампирского дома.
Замок был настолько высок, что с Главной башни его люди казались не более муравьев, возящихся в муравейнике. Башен было семь, каждая своего размера и высоты, и шпиль высочайшей, казалось, разрывал тонкий черный шелк звездного неба. А основное здание замерло меж ними; бесчисленные окна его светились, и лепнина, покрывающая стены, была достойна лучших мастеров Катарии. Весь замок в пронзительном свете вечно полной здесь луны, парк, голые деревья, залитые этим светом, — все казалось Тантре таинственным и прекрасным. В Сетакор она навеки влюбилась, впервые в жизни испытав это чувство. Странные ощущения охватили девушку, и не один лишь замок был им причиной. Казалось ей, будто что-то светлое и радостное поселилось в ее душе, что-то, заставляющее сердце подпрыгивать до самого горла и сжимающее его в смертельно-сладостном порыве.
Грэт глядел на нее и усмехался.
— То же самое я испытал, когда увидел этот замок впервые. Быть может, ты хочешь посмотреть на аллею статуй?
Тантра не могла сказать ни «да», ни «нет», ибо горло ее сжималось, она лишь кивнула и позволила ледяной руке вампира взять ее теплую ладонь и повести куда-то в глубь парка.
Они обошли замок, и Тантра увидела, что вдоль дорожки стоят мраморные статуи. То были женщины и мужчины. Все они были вампирами.
