Мария Ермакова - Негодяйские дни
- От кого получена информация? - мягко спросил Такайра, подходя и останавливаясь рядом с офицером.
И что-то такое было в его голосе, что здоровый, уже начинающий седеть мужик побледнел и судорожно сглотнул.
- Ответь, прошу! - атаман продолжил так же ласково.
Братья переглянулись, усмехнувшись.
- К Правителю прибыл эмиссар из столицы. Тёмный тип, не видел его раньше. Сообщил точную дату и время, приметы похитителей.
- Кто похищен? Имя?
- Младший советник Имперской делегации, прибывшей в Плесс пару месяцев назад. Зовут, кажется, Карсом.
В глубоких раздумьях Такайра снес офицеру голову, вытер клинок об его штаны. Подобрал мешок с деньгами. И резко обернулся на стук копыт, раздавшийся из леса со стороны Изирима. На взмыленном жеребце Дарина и сидящий за ней Садак выехали на поляну.
- Снизу поднимается отряд гиримов. С собаками...
- Сколько.
- Около тридцати.
Такайра и Мара, все это время стоящая рядом, переглянулись.
- Много! - тихо заметила она. - Да еще собаки. Этим тоже кто-то стукнул?
- Вок! - взревел Такайра. - Тащи сюда пленника и лошадей. Надо разъезжаться, чтобы сбить след.
Мара сделала шаг и оказалась совсем близко от Коршуна. Закинула руки ему на шею, притянула к себе.
- Я уведу их, Айра. Как всегда. Мы ведь влипли, да?
- Да, девочка! - он взял её лицо в ладони. - Чутьё подвело меня в этот раз. Старею.
- Неправда! - воскликнула она и прижалась к его губам прохладными губами. - Это неправда, Айра! Разъезжайтесь в разные стороны. Кто-то может отправиться в Плесс, кто-то - уйти лесами.
Вок привел связанного. Тот стоял молча, прислушиваясь. Но вдруг насторожился, повёл головой. Тонкий свист взрезал воздух. Один из солдат последним усилием дотянулся до валявшегося рядом арбалета и спустил курок. С чмоканьем болт вошел в чью-то плоть.
Мара медленно оборачивалась. Цепляясь за неё, на землю сползал Малыш. По его рубашке растекалось красное пятно. Не закрой юноша Мару собой - болт торчал бы из её тела.
Малыш цеплялся скрюченными пальцами за руки женщины, словно она была его жизнью. Вскрикнула Дарина, соскочила с седла и бросилась к ним. Мара опустилась на колени, обнимая юношу и прижимая к себе.
- Люблю... тебя... - прохрипел тот, глядя на неё стекленеющими глазами.
- Имя, - потребовала она и подтянула его повыше. - Скажи мне свое имя!
- Ю...жин...
Мара наклонилась к нему, коснулась его губ своими, и шептала имя до тех пор, пока юноша не задрожал в последней судороге и не вытянулся.
Братья уже стояли над телом солдата, сделавшего выстрел. Впрочем, добивать его не потребовалось.
Бледность на смуглом лице Такайры выглядела устрашающе.
- Старина, бери Садака. Поскачете на юго-восток, затем по Холмскому тракту вниз - там будет монастырь, где и укроетесь. Братья возвращаются в Изирим и ведут себя тихо. Сначала поедете с Воком, на тракте разъедетесь. Дарина... Дарина!
Плачущая женщина сидела в пыли у тела Малыша и подняла глаза лишь на грубый оклик.
- Едешь со мной в Плесс. Мара, забирай пленника. Дождись гиримов и уводи за собой. Возьмёшь Амока, а мы сядем на твоего Бриза.
Такайра перекинул мешок с деньгами через седло солового жеребца и принялся закреплять.
Мара удивленно глядела на него.
- Ты отдаешь мне тайгадрима? Добровольно?
Такайра усмехнулся.
- Не желаю твоей смерти, женщина. Я еще надеюсь когда-нибудь сделать тебя своей кайри. Мне... доставляет удовольствие убивать вместе с тобой.
Расширившимся зрачками Мара пожирала Коршуна. Слова Такайры, услышанные всеми, дорогого стоили.
- Я признаЮ наш хаг состоявшимся! - рявкнул тот. - Чего встали? Быстро, вон отсюда.
Он сам подвел Амока, на мгновенье прижал его морду к себе, потрепал по холке.
Младший неожиданно смущённо кашлянул и произнес:
- Коршун, а как мы найдем тебя?
Такайра раздраженно дернул плечом.
- Сам вас найду.
- Найди, - вдруг подал голос Старший, и все изумленно воззрились на него. - Мы пригодимся, увидишь!
- Да и долю хотелось бы получить! - лукаво улыбнулся Младший.
- Во имя Пресветлой Суки! - заорал Такайра, не выдержав.
Его люди шарахнулись в стороны.
Мара грубо толкнула пленника к Амоку.
- Залезай!
Блондин неожиданно повел носом и сморщился.
- Фу, какое амбре! Судя по голосу - ты женщина. Судя по - запаху...
Мара коротко ударила его в скулу и дала пинка, чтобы ускорить движение.
- Она кошка, - улыбнулся Такайра.
Взлетел в седло Бриза и помог забраться Дарине. Женщина прижалась к его спине, пряча лицо. Слезы всё ещё текли по пухлым щекам.
- Бешеная кошка! Поэтому не зли её, пленник!
На поляне остались только они. Остальные уехали, бросая прощальные взгляды через плечо.
- Айра, - Мара, не выпуская повода Амока из рук, подошла к ним. - А что мне с этим делать?
Она кивнула на пленника. Тот в очередной раз слизывал кровь с разбитых губ.
- После того, как он тебе будет не нужен - что хочешь. Можешь прибить... можешь отпустить, пусть сам выпутывается. Деньги всё равно у нас.
Такайра протянул руку, подушечками пальцев коснулся её виска, завел слипшуюся чёрную прядь за ухо. Не говоря ни слова, развернул Бриза в сторону Плесса и послал в галоп. Мара долго смотрела ему в след. Затем отвернулась и несколько мгновений смотрела совсем в другую сторону, напряженная, вытянувшаяся в струну. По бледному лицу пробегали тревожные тени и не зря... Оттуда приближалось нечто, что было куда опаснее гиримов с собаками!
Опомнившись, Мара села в седло позади пленника. Тайгадрим нетерпеливо затанцевал - чуял погоню и волновался в предвкушении.
Она ткнула кулаком пленнику промеж лопаток.
- Будешь меня раздражать, убью, - сообщила буднично.
Тот пожал плечами.
- Понял. Молчу.
- Уже раздражаешь! - заметила Мара и тронула Амока шагом - навстречу преследователям.
Среди деревьев, еще далеко, но неумолимо и целеустремленно, перетекала, летела, бежала, спеша сделать свою работу, обратная сторона бытия. Старуха с чёрными крыльями. Смерть.
ПЕРВАЯ КНИГА ОКОНЧЕНА
