Леонид Сидоров - Демон поневоле
– Понятно, значит, будем искать пристань, – пробормотал Алексей, выводя лодку на чистую воду и медленно выгребая веслом по течению.
Когда удирали от кровожадных охотников за головами, то было совсем не до местных красот. А сейчас, отдохнув и тихонько шевеля в воде веслом, Алексей крутил головой по сторонам, невольно восторгаясь окружающими пейзажами.
Изумрудная зелень, стеной поднимающаяся по берегам реки, была покрыта жемчужной россыпью блестящей утренней росы, которую освещало нежаркое с утра южное солнце. В зарослях стоял оживлённый утренний птичий гвалт. Пару раз он разглядел на отмели в тростниках стайку важных объевшихся пеликанов, дремлющих на утреннем солнышке после сытной рыбалки. Время от времени разноцветные зимородки, сидящие у самой воды на засохших ветвях, с пронзительным писком бросались под воду и возвращались назад с мелкой серебристой рыбёшкой в клюве.
Заметив подходящую отмель, Алексей попробовал было причалить, но, ткнув веслом вязкий грунт, задумался. Весло ушло почти до рукоятки в глубокие залежи вонючего ила. «Не хватало ещё здесь в грязи утонуть. Да уж, ушли от одной проблемы, зато нашли себе другую» – разочаровано подумал он, поворачивая судно.
Медленно проплыв по течению ещё минут двадцать, заметил поваленный ствол засохшего дерева, вполне пригодного для трапа. По скрюченным веткам весело гонялись за мелкими мошками суетливые трясогузки. Распугав птиц, Алексей покрутился вокруг, вглядываясь в близкий берег. Вроде бы всё спокойно.
Ткнувшись носом лодки в тугую древесину, задумался над маленькой проблемой. Течение у реки достаточно быстрое, и вероятность того, что вода унесёт пустую лодку в светлую даль, была очень высока.
Алексей немного поковырял остриём ножа потемневшую от времени древесину лодки. Задубевшее дерево практически не поддавалось усилиям. «Броневая, однако» – проникаясь невольным уважением к посудине, восхитился Алексей.
Рассеянно порылся в рыбацком ящичке. Вытащил припасённый китайский мультитул со всевозможными короткими инструментальными отростками, раскладывающихся от одной основы. Ашок с интересом уставился на новую вещицу.
Алексей ногтем с натугой подковырнул и раскрыл лезвие небольшой пилки и принялся споро опиливать паз на носу лодки, чтобы потом обвязать капроновым шнурком.
Ашок уселся рядом. Алахей сноровисто подпиливал лодку. Как и все его странные вещицы, вначале они вызывали жгучее любопытство, граничащее почти с религиозным восхищением. В памяти невольно возник дедушка, знаменитый во всей округе лекарь и ведун. Он тоже использовал железные инструменты. Но за ними приходилось уезжать в столицу Паталипутру. Только там работали искусные кузнецы, которые могли изготовить изящные тонкие специальные инструменты для лечения людей.
Ашок вдруг вспомнил момент, когда Алахей в один миг развёл первый костёр. Тогда показалось, что огонёк выходит прямо из руки. Уже потом, когда Алахей заметил интерес, он дал попробовать извлечь огонь из маленькой полупрозрачной вещицы. Больше всего тогда поразило, то, что внутри вещицы отчётливо переливалась вода. Каким образом Алахей заставлял гореть воду, это самая большая загадка.
Впрочем, дедушка не раз рассказывал истории о том, что жившие много лет назад боги, даже те, которые стали затем Асурами, вначале тоже были людьми, но потом, в силу полученных великих тайных знаний приобрели невиданное могущество, и даже умели летать на странных извергающих огонь повозках – виманах.
Алексей тщательно уложил в паз огрызок капронового шнура и затянул конец верёвки. Облегчённо вздохнув, плавно причалил к дереву, рядом с внушающим доверие толстым обломанным сучком. Быстро обмотав свободный конец шнура, оглянулся назад.
– Приплыли, выходим, – обратился к малышу, ловко цепляя рюкзак. Малыш, осторожно балансируя руками, сошёл следом.
Вытоптав в зарослях тростника небольшой круг, кивнул Ашоку и двинулся с ним выше по берегу, подбирая мелкие сухие сучья для костра. Доверив довольному ребёнку разжечь костёр зажигалкой, срезал роготульки для котелка и пристроил над огнём.
Пока готовился суп, усевшись рядышком, задумчиво смотрели на огонь. Алексей ловил себя на мысли, что уже постепенно начинает привыкать к этому опасному, но в тоже время такому неторопливому времени, в сравнении с загаженным и сумасшедшим двадцать первым веком. В принципе, ещё здорово повезло, что повстречался с Ашоком. Так постепенно вклиниться в местную жизнь, встреть вместо ребёнка взрослого человека, было бы трудновато.
Ашок сидел рядом и думал примерно о том же. Впервые в жизни увидев смерть близких людей, понимал, что если бы не загадочный Алахей, к которому очень привык, то, скорее всего, был давно уже мёртвым. А находясь в пути рядом с ним, узнал очень много неожиданных вещей об окружающем мире.
Алексей прервался от своих философских раздумий и, подув на горячую ложку, попробовал суп.
– Готово, – повернулся к малышу, протянув ложку.
После завтрака, разомлев на солнце, Алексей решил, что торопиться теперь уже некуда. Река под боком, рыбу всегда можно наловить, да и ускользнуть от опасности можно практически мигом. Он неторопливо вытащил из лодки спальник со скомканным одеялом, расстелил на берегу и решил немного передохнуть. Ашок немного покрутился рядом, а потом как-то застенчиво попросил дать посмотреть мультитул.
Алексей сначала не понял, чего хочет малыш, но тот показал на лодку и очень образно изобразил, как распиливает дерево.
– А, пилку, – понимающе протянул инструмент Алексей.– А как она у вас называется?
Оживившийся Ашок радостно ухватил инструмент, развернулся и побежал к стеблям бамбука, выкрикнув название на ходу.
Алексей с интересом принялся наблюдать за малышом. Ашок уселся у ближайшего толстенного ствола и сосредоточенно наморщив лоб, попытался высвободить тугое лезвие маленькой пилки. Наконец это удалось, и он увлечённо принялся опиливать ствол бамбука по кругу. «А, кстати, этот дрын нам вполне пригодится, потом можно будет прямо на течении вбить колья в грунт, привязать лодку и спокойно спать» – решил Алексей, щурясь от яркого солнца, глядя на работу малыша.
Ашок с радостным гиканьем повалил подпиленный ствол. Проследив за плавным падением, повернулся и принялся за другой. «Вот так и началось хищническое истребление девственных индийских джунглей» – улыбался Алексей, наблюдая за увлёкшимся ребёнком.
Ашок повалил ещё три ствола бамбука и наконец, угомонился. Он остановился, поднёс зубчатое лезвие близко к глазам, осторожно провёл пальцами по зубчикам пилки, а потом завертелся по сторонам, удовлетворённо осматривая оставшиеся короткие бамбуковые пеньки. С чувством выполненного долга защёлкнул лезвие в паз и вернулся к Алексею, протянув инструмент.
