Кассандра Скай - Странники.
Парень неотрывно смотрел на него, совершенно не ощущая страха. Впрочем, им можно было только восхищаться. Серебристо-белая с чёрными кончиками шерсть блестела в свете костра. Величественной позе позавидовал бы и коронный правитель Вэльтарета. Великолепное тело являло собой образец недюжинной волчьей силы.
Волк осмотрелся и шагнул к Ярту. Их глаза встретились, и Ярт услышал тихое:
— Что случилось? Запахи… кровь, дым… Боль…
— На поселение напали. Мы не поспели вовремя, — проговорил Ярт, не успев удивиться.
— Ты слышишь… — волк сел рядом с ним. — Ты мудрый волк.
— Я человек, — Ярт усмехнулся. Второй раз за сегодня его называли волком. Может, стоит взять это вторым именем?
— У тебя душа волка, — зверь повернул голову. — Я тоже одиночка. Мою стаю перебили копытоногие. Вы их зовёте арави.
— Мне жаль, — Ярт протянул руку и зарылся пальцами в густую мокрую шерсть.
— Не стоит жалеть о прошлом. Я уже отпел песнь стаи, — волк лёг и положил морду на лапы. — У тебя душа вожака. Я бы пошёл в твою стаю.
— Какой из меня вожак, — горько усмехнулся Ярт.
— Ты рождён от вожака. Со смертью отца сын занимает его место…
— Я не знал своего отца. Он умер до моего рождения, — парень задумчиво перебирал его шерсть.
— Твоя волчица его знала, — волк зевнул.
— Фэль?! — Ярт удивлённо скосил глаза на девушку. Волк кивнул.
— Хочешь есть? — поинтересовался парень.
Волк промолчал. Ярт усмехнулся, достал из сумки приличный кусок сушёного мяса, хлеба и протянул волку:
— Ешь.
Зверь сверкнул глазами и жадно принялся за еду. У Ярта сложилось впечатление, что он не ел как минимум неделю.
— Благодарю, — волк сыто облизнулся и посмотрел на него.
— Не стоит, — Ярт устроился поудобнее, стараясь не потревожить Фэль.
Девушка повернулась набок и уютно свернулась, положив голову ему на плечо. Её тёплое дыхание, слегка касавшееся шеи, вызывало мурашки. Волк поднял голову:
— Мне уйти, вожак?
— Зачем? — удивился Ярт.
— Ты хочешь свою волчицу.
— Я… — Ярт покраснел. — Она не моя волчица.
— Я вижу вашу связь. Она твоя, — волк снова положил морду на лапы.
— Ты это ей скажи, — пробормотал парень.
— Ты желаешь её. Почему ты медлишь? — поинтересовался волк.
— Она не любит меня, а принуждать её я не хочу, — Ярт опустил голову.
— Ты странный, — зверь прикрыл глаза. — Но ты мудр и силён. Я пойду за тобой. Я признаю тебя вожаком.
— Как тебя зовут? — спросил Ярт.
— В стае нарекли Лунным Лучом…
— Сэллифэр, — перевёл Ярт на эльфийский.
— Это на твоём языке? — поинтересовался волк.
— Да, — парень усмехнулся.
— Мне нравится, — Сэллифэр вздохнул. — Пусть будет так.
Он прижался к боку Ярта, согревая его, и задремал. Парень же смотрел на косые линии дождя, пляску языков пламени посреди обширного костровища, пока его глаза не стали слипаться. Ярт так и уснул сидя, одну руку положив на загривок Сэллифэра, другой обняв Фэль.
Фэль проснулась от того, что её кто-то целовал. Раздалась звонкая оплеуха, и обиженный голос Ярта проговорил:
— То она сама на шею бросается, то за один маленький невинный поцелуйчик пощёчину отвешивает.
Девушка открыла глаза и с усмешкой ответила:
— Извини, защитная реакция сработала.
— Оно и видно, — Ярт с преувеличенным страданием потёр щеку. — Чуть голову не снесла.
— Хорошо, что чуть, — Фэль потянулась и посмотрела на небо.
От вчерашнего дождя не осталось и следа. Чистая глубина была окрашена первыми алыми полосами зари. Девушка услышала звук рога и склонила голову:
— Приветствую.
Она встала и посмотрела на Ярта:
— Готов ехать? Сегодня придётся поторопиться.
— Конечно, я готов, — он кивнул. — Хоть сейчас.
— Отлично, — она свистом подозвала Грайсера и вдруг спросила. — Ярт. А где трупы?!
Ярт огляделся и побледнел. Всё было чисто от тел и крови, пролитой ими накануне.
— Не знаю, — он приблизился к тому месту, чтобы убедиться. — Они не могли выжить. Мы всех убили!
— Они ушли в свой мир, вожак, — раздался тихий голос, и к Ярту подошёл Сэллифэр.
Фэль замерла, глядя на волка:
— Откуда он?
— Пришёл, когда ты спала, — парень опустился на колени. — Я думал, ты мне приснился.
— Я ходил на охоту, — Сэллифэр сел и сыто зажмурился. — Эти твари испарились в полночь. Я сам видел.
— Ясно, — Ярт кивнул. — Мы идём в Тхартнэль. Ты с нами?
— Посмотрим, — Сэллифэр поднялся. — Там небогато дичи. Но пока я иду с вами.
Фэль несколько удивлённо наблюдала за ними, потом спросила:
— Ты с ним говоришь?
— Ты же говоришь с Лесом, чем я хуже? — усмехнулся Ярт. — Уж коли меня назвали Волком, почему бы мне с волками не общаться? А Сэллифэр… Он похож на меня. Тоже одиночка. Стаю убили арави. Он признал меня вожаком.
— Ясно, — Фэль присела на корточки. — Его можно погладить, или он кусается?
— Сэллифэр, ты не против? — поинтересовался Ярт.
— Мы с твоей волчицей дети одного мира. Мы не можем враждовать. К тому же она мне нравится, — волк подошёл к девушке и положил лапу ей на колено.
— Я так понимаю, это значит да? — Фэль осторожно запустила пальцы в густую шерсть. — Какой он красавец! А почему Лунный Луч? Это ты его так назвал?
— Так его называли в стае, — Ярт поправил седло на Гэллэре и посмотрел на Фэль. — Нам пора, иначе мы не доберёмся до Тхартнэля и сегодня.
— Да, конечно, — Фэль собралась было сесть в седло, но вдруг вспомнила. — Ты взял Роундиль?
— Спасибо, что напомнила, — Ярт направился за мечом.
Опустившись на колени перед пепелищем, где горел погребальный костёр, парень тихо проговорил:
— Да хранит вас Дева Ночи… — затем быстро пошёл к коням.
— Едем, — Фэль направилась обратно по тому пути, которым они вчера прибыли.
Ярт ехал вслед за ней. Девушка обернулась и негромко проговорила:
— Спасибо за вчерашнее…
— Но я ничего не сделал, — удивился Ярт.
— Вот за это и спасибо, — серьёзно проговорила Фэль. Дальше они ехали молча.
Сэллифэр время от времени пропадал в лесу. «Наверное, охотится», — подумал Ярт, проводив его в очередной раз взглядом. Однако когда он в очередной раз вернулся, Ярт услышал:
— На дороге спокойно, но я провожу вас до Тхартнэльских Врат.
— Хорошо, — Ярт улыбнулся. — Путь разведываешь?
— Охочусь, — с достоинством ответил Сэллифэр и снова исчез в зарослях.
— Он что-то сказал? — поинтересовалась Фэль.
— Сказал, что на дороге всё спокойно, — Ярт улыбнулся и добавил. — Вот уж никогда не думал завести такого друга.
