Вера Чиркова - Выбор свободы
— Все отцы, наверное, похожи, ко мне сразу четверых братьев приставил, — усмехнулся Берест. — Как ты думаешь, нужно им говорить, куда мы едем после свадьбы?
— Если по-правильному, — удрученно вздохнула куница, — то не надо. Ну а если по совести — они же всё равно когда-нибудь узнают. И вот тогда сильно обидятся… я их немного изучила.
— Я тоже… поэтому придется сказать. А вон и поместье Даренса. Веся… у меня есть один вопрос… там, наверное, уже кто-то приехал из Гнезда или из отцовского дома в Ставине, раз Феодорис написал заранее. Я пойму… если ты захочешь до праздника жить в отдельной комнате.
Веся уставилась в огорченное лицо мужа, прячущего взгляд, внимательно рассмотрела его сжатые губы и нежно погладила их пальчиком.
— Я чародейка… и мне это нравится. И собираюсь всегда жить по правилам чародеев, а не обычных людей. А если ты боишься, что кто-то попытается унизить меня гнусными намеками или нравоучениями, то можешь быть уверен, такого я никому не позволю.
— Солнышко мое! Я тоже считаю себя чародеем и не собираюсь подчиняться правилам клана. И верил, что именно так ты и ответишь. Но не спросить всё же не мог.
— В следующий раз не спрашивай, — мягко, но непреклонно заявила юная жена и отвернулась. Отряд подъезжал к воротам.
— Кто такие? — строго спросил хрипловатый голос стражника из верхнего окошка надвратной башни, и Берест досадливо вздохнул.
Ну вот и сбылись его предчувствия, все-таки обогнали их люди князя ястребов. Всех охранников Дарса ястреб знал наперечет, сам помогал отбирать, а этот незнаком. И значит, отец тоже постарается приехать пораньше, и придется молодоженам целых четыре дня терпеть назойливые расспросы и советы матушкиных подруг и всевозможных тетушек. Ястребу очень хотелось бы верить, что сама княгиня после недавнего нападения переменилась и постарается не давать Весе наставлений, но не настолько он был наивен, чтобы не понимать, каким это будет чудом.
— А ты сам не видишь? — язвительно осведомился у охранника Ольсен. — С каких это пор в княжескую охрану берут слепых и бестолковых?!
— У меня приказ… — неуступчиво пробормотал стражник, — проверять каждого!
— Ну вылезай и проверяй, — коварно предложил прадед и сердито рявкнул, — пока я не сжег к свиньям ваши ворота!
Веся не удержалась от короткого смешка, дед сейчас не просто лукавил, а нагло лгал. Ни он сам, ни кто-то из них ничего сжечь не мог, хотя и права оказалась Кастина, и способности к магии у всех одинаковы, разница только в размере накапливаемого резерва. Однако не так-то просто оказалось научиться тому, что всегда считал невозможным. Вот она сама каждый день после тренировки с подаренным магистром игольным арбалетом часами пыталась зажечь клочок сухого мха, и всего день назад добилась только слабенького дымка.
— Кто там, Хван? — строго спросил откуда-то издалека знакомый голос отца, и Берест вздохнул ещё горше: последняя надежда, что батюшка прибудет не в первый же день, лопнула беззвучно, словно мыльный пузырь.
— Имен не говорят, на вид — чародеи, обещают сжечь ворота. Пропустить али нет? — бодро отрапортовал стражник, и Веся тихонько хихикнула.
— Уже не нужно, мы уезжаем, — ехидно объявил Ольсен, и не думая трогаться с места, — нечего нам делать в доме, где на воротах стоят такие болваны. Что ему толку в имени, если я могу назвать любое?
— Можешь не называть никакого, — насмешливо отозвался голос князя уже из-за оконца, — я тебя и без имени в любом виде узнаю. Хван, открывай ворота, да дай сигнал конюхам, чтоб приняли зверей.
— А нужно было бы уехать, — мстительно проворчал Ольсен, проезжая в распахнувшуюся створку, — пусть бы этот охранничек потом нас поискал.
— Не важно, что он немного недогадлив, — после того как поздоровался с приехавшими и конюхи увели тэрхов, хмуро сообщил князь, — зато оказался одним из немногих, кто напрочь отказался брать у Бервода деньги… на свадьбу сына. Негодяй умел подъехать ко всем в трудный момент.
— Потому что командиры и княжичи не волновались бедами своих людей, — резко возразил мельник. — Вон в отряде Дикого Ястреба каждый воин знает, к кому идти с такими вопросами.
— Дед! — предупреждающе произнес Ардест и крепче прижал к себе жену. — Не расходись особо. Лучше посмотри вперед!
— Уже вижу, — резко сменив тон, озабоченно откликнулся Ольсен, — не волнуйтесь, отобьёмся.
— Не нужно, я сама, — отказалась Веся, ещё издали рассмотревшая небольшую кучку женщин в крахмальных юбках, ожидающую их на крыльце. — Чарыш, ко мне.
Глава девятая
— Лучше уж я сам, — решительно заявил Берест, тотчас представив, сколько лет после этого перепуганные Рыжем тетушки будут жаловаться всем домочадцам на его жену, — а ты сделай самое кроткое выражение лица.
— О чем это вы? — тотчас насторожился Илстрем. — Ольсен?
— Что Ольсен? — фыркнул прадед, незаметно снимая цепочку, и князь невольно опешил, не обнаружив на лице деда привычной бороды. — Ты и сам небось знаешь, что у чародеев ритуалы особые, силу добавляющие… потому магистр и поженил их вчера.
Ардест тайком усмехнулся, представив, как поразит отца его собственный вид. Собираясь в дорогу, он тоже последовал примеру деда и решительно избавился от усов и бороды. Здесь его должны были узнать как княжича. И тут же с досадой поморщился, услыхав объяснение старого алхимика. Сегодня Ольсен лгал не стесняясь, и нельзя было даже упрекнуть его в этом. Сейчас дед пытался выгородить их, стараясь как можно безболезненнее донести до князя новость о самовольной женитьбе третьего сына. И неважно, что Берест давно живет и действует на свой страх и риск, отец сделал всё возможное, что требовалось для помощи сыну и его защиты. И потому не только по законам рода, но и по совести имел право на участие в ритуале как старший семьи и клана.
— Дест? — строго глянул на сына князь и остановился. — Почему ты не сказал мне сразу?
— Может, он должен был ещё из-за ворот начинать орать? — не унимался мельник, но Илстрем на него даже не посмотрел, укоризненно глядя на сына.
— Дед прав, — Берест тоже остановился и, ответив отцу спокойным взглядом, заявил: — Не хотелось говорить о таком важном для меня событии посреди двора. Мы нарочно выехали рано утром… рассчитывали приехать раньше вас. Надеюсь, матушки тут ещё нет?
— Повезло тебе… она приедет завтра к вечеру. Но раз так… с женщинами поговорю я, — помолчав несколько секунд, сдался Илстрем.
— Нет, — твердо мотнул головой Берест, — это неверное решение. Тебе с ними жить… а я всё равно отрезанный ломоть… лучше всё же мне.
