Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога
— Ведьма? — поднял брови мужчина, заставив меня сбиться. — Как интересно. Можете не тратить зря свои силы, детка. На меня не действует магия ведьм.
— А как вы узнали? — с жадным любопытством спросила я, не обращая внимания на напарника, дернувшего меня за рукав. — Это видно? Или чувствуется? Вы маг? Знаете, вы первый, кто вот так сразу определил мои ведьмовские способности. Ну, кроме магистров, конечно.
— Значит, ведьма, к тому же с магическими талантами, и… — присмотрелся он к Карелу, — маг-универсал со способностями к менталистике. Занятная парочка. Впрочем, меня это не касается. До свидания.
Дельс демонстративно отвернулся и сделал шаг по направлению к окну.
— Что вы хотите взамен? — поняв, что обаянием ничего не добьюсь, я перешла на деловой тон.
— А что вы можете? — повернулся к нам маркиз.
— Многое. Мы оба универсалы, а я еще и ведьма, как вы догадались. И хотя Дарколь бедна на магическую энергию, но кое-что мы все равно можем.
— Как с некромантией?
— Вполне, — кивнула я.
— Стихии?
— Вода, — так же лаконично отозвалась я.
— Артефакты?
— Это ко мне, — отозвался Карел.
— Заговоры, проклятия? — наводил справки хозяин этого негостеприимного замка.
— Только ведьминские и не слишком высокого уровня. Могу еще обереги сделать.
— Годится, — после минутной паузы, потраченной на размышления, сообщил нам маркиз. — Вы избавляете меня от призрака, который живет в замке и портит всем жизнь. Восстанавливаете колодец, питающий замок водой. Ну и делаете мне оберег.
— А взамен? — спросил Карел.
— Пользуетесь моим гостеприимством, живете в замке на всем готовом. Любые просьбы, связанные с осуществлением ваших обязательств, будут выполняться незамедлительно. После их реализации вы получите доступ в мою библиотеку и сможете выписать интересующие вас сведения из любых книг. Время, необходимое для этого, вы также можете провести здесь.
— Мы согласны, — ответил за нас обоих Карел.
— Договорились, — равнодушно кивнул мужчина. — Все вопросы решать с моим помощником, Ковалем. Меня не беспокоить. Я люблю покой и привык трапезничать в одиночестве. Поэтому не ждите, что я стану развлекать вас.
— Мы поняли, — кивнул мой напарник.
— Коваль! — сухо позвал маркиз мужчину, который весь разговор простоял в стороне и не вмешивался. — Займись!
На этом хозяин дома нас покинул. Странный тип, должна сказать. Кто же его так обидел по жизни, что он не хочет ни с кем общаться? Даже любопытства, свойственного всем нормальным людям, не проявил.
Коваль молча показал нам на дверь и проводил на другой этаж до гостевых комнат. Мрачных и неуютных, вынуждена заметить. Впрочем, задерживаться тут мы не планировали, так что воротить нос и требовать чего-то другого не стали.
— Ну и? — спросила я напарника, когда наш сопровождающий ушел.
— Неприятные люди, — буркнул он, покосившись на дверь. — Когда приступим?
— Да сегодня и приступим, — дернула я плечом. — Не нравится мне здесь. Чем быстрее все сделаем, тем быстрее сможем уехать.
— Ладно. Тогда я отправлюсь в подвалы искать призрака и изучать магический фон. А ты займись оберегом или колодцем. Наверное, лучше начать с воды, но это тебе решать.
Обговорив все детали, мы разделились. Я отловила какого-то лакея покрупнее и потребовала вести к тому самому пересохшему источнику воды, сказав, что это распоряжение маркиза. Мужик уточнил у Коваля и смирился со своей участью.
Находился иссякший колодец под замком, кстати. Так что можно было нам с Карелом идти вместе, если бы знали об этом заранее.
Каменный подвал оказался еще более неприятным и неуютным, чем сам замок. Наверняка, где-то здесь имелись и казематы, в которых когда-то давно держали пленников. И не удивлюсь, если сохранилась комната для пыток, а к какой-нибудь из стен до сих пор прикован скелет невинно убиенного. Или «винно убиенного», но все равно скелет. Бр-р-р!
Не нижний уровень жилого строения, а какой-то лабиринт из коридоров, тупиков, ниш и запертых помещений. Ничего странного, что у них тут призраки бродят. Если бы меня здесь заперли, уж я бы точно всем так жизнь отравила, что мало не показалось. Хе-хе! Из меня получилось бы очень зловредное и противное привидение. Ух и показала бы я им, где раки зимуют… Я даже улыбнулась от этой мысли и попыталась представить, с чем, точнее, с кем придется столкнуться Карелу.
По пути я пыталась задавать вопросы, но мой спутник или не отвечал вообще, или цедил слова с такой неохотой, что хотелось его пнуть под тощий зад. Тоже мне, пуп земли. Обычный лакей, которому велено оказывать помощь наемному специалисту (это мне, если вдруг непонятно), а он строит тут из себя не пойми кого. Рассердившись, я тоже начала ему отвечать свысока и командовать.
Мы дошли до самого низа, преодолев несколько лестниц с истертыми ступенями. Большая комната с круглым каменным сводом и голыми стенами была абсолютно пустой. Единственное, что тут имелось, — это колодец в центре и несколько старинных факелов на стенах. Ныне их, похоже, не использовали. Во всяком случае, мы с моим нелюбезным сопровождающим шли со вполне современными (для этой реальности) фонарями в руках.
Выполнив свою миссию проводника, лакей попытался оставить меня одну и смыться из этого неуютного местечка, но я на него рыкнула, чтобы не вздумал удрать. А то я их точно обеспечу еще одним жутко кровожадным привидением с голубыми глазами, черными волосами и паскудным ведьминским характером. Мне ведь в жизни отсюда самой не выбраться. Уж не знаю, что мужика напугало больше — мои интонации или сверкнувшие синим светом глаза. Похоже, последнее, судя по тому, как он вытаращился на меня и застыл соляным столбиком у стены. Я сама малость обалдела, когда поняла, что тот голубой отблеск, падающий мне на руки, не от фонаря, а от моих глаз.
Убедившись, что сопровождающий никуда не сбежит, я принялась изучать вверенный мне участок работы. Колодец оказался выложен серым неотшлифованным камнем и явно был старым и довольно глубоким. Я бросила туда камушек и через некоторое время услышала тихий стук. М-да, воды в нем действительно нет даже на самом дне. А вот чтобы понять, почему ее нет, придется спускаться на дно.
— Эй, любезный, — помахала я рукой, привлекая внимание лакея, казалось, впавшего в анабиоз. — Нужна крепкая веревка, фонарь и кое-что еще. Мне придется отправиться вниз. А вам нужно найти кого-то щуплого, кто полезет со мной.
— Зачем? — моргнул мужчина.
— Затем, что мне может понадобиться помощник, и лазить вверх-вниз каждый раз я не собираюсь. Моя задача совсем иная. И вообще, я леди, а не сантехник!
