Скалы и грезы Электрет (СИ) - Нуар Нинель

– Разумеется! – подтвердил Атехейн. – Я слышал, раньше перерабатывали траву или что-то вроде, и делали материальные носители, но они же недолговечны и быстро портятся.

Девушка вспомнила архив и то тщание, с которым библиотекари оберегали древние фолианты от сухости, излишней влаги, солнечных лучей, вредителей и прочих бед, и была вынуждена согласиться. Кристаллы куда надежнее, спору нет.

– А что это за камни? – она с интересом повертела один из них в руках. Попыталась прислушаться к дару, но как ни странно он молчал, словно у нее в руках пустота.

– Горный хрусталь. – ответил эшемин, не задумываясь.

Ами нахмурилась.

В горах около Города добывали горный хрусталь. Первое время им закрывали окна, пока не научились варить стекло из каменного крошева. Часть самых старых зданий, в том числе ратуша и храм, до сих пор сияют тонкими пластинами отполированного до прозрачности хрусталя.

Только его она ощущала как вполне конкретный камень.

А этот нет.

– Где его добывают? – продолжила она расспрашивать эшемина, но на них снова зашипели.

– Тебе нужна информация или поболтать? – недовольно поинтересовался тот, нацепляя обратно маску уставшего от жизни и в частности от гостьи старца.

– Информация, конечно. – вздохнула Ами, дав себе слово позже продолжить увлекательнейший разговор.

Таинственные камни не давали ей покоя.

За всю свою жизнь она ни разу не сталкивалась с полностью инертными предметами. Любое твердое вещество, будь то металл, минерал или обычный камень, отзывалось в ней некими вибрациями. Пусть едва уловимыми. Но они были!

А здесь – пустота.

Невольно закрадывались подозрения – а естественного ли происхождения этот объект?

С другой стороны, искусственные предметы тоже получались из чего-то, из неких исходных материалов.

Тряхнув головой, Ами временно выбросила из головы странности с информационными носителями и углубилась в хранящиеся в них данные.

А тех оказалось неимоверно много! И все так увлекательно! Так что Атехейн едва сумел оторвать ее от шестого по счету кристалла, чуть ли не силой. Сработала только угроза, что они вот-вот опоздают на лекции.

– Ничего себе мы засиделись! – ахнула Аметист, выпрямляясь и от души разминая спину. Ее спутник стыдливо отвел глаза, норовящие скользнуть не туда. Декольте девушка носила более чем скромное, мелкие пуговички застегнуты под самое горло, и тем не менее тонкая ткань предательски обрисовывала все, чем природа эшеминок порядком обделила.

В подтверждение слов Ами ее желудок предательски заурчал.

– Домой мы уже не успеем. – досадливо среагировал Атехейн. – Можем перехватить что-нибудь по дороге.

– Хорошо. – кивнула девушка и чуть покраснев, радуясь, что в полумраке кабинки этого не видно, добавила еле слышно: – Спасибо.

…

– Не за что. – небрежно отмахнулся парень. – Я и сам проголодался, какая разница, сколько лепешек брать, одну или две.

– Нет. – мотнула головой Ами. – Спасибо, что возишься со мной. Я же вижу, тебе это не особо нравится. Но ты терпишь… меня.

Атехейн неопределенно пожал плечами, собрал кристаллы и поспешно выбрался из кабинки.

Практически сбежал.

Не признаваться же, что за сутки, в течении которых он все ближе узнавал человечку, она начала ему казаться не такой уж и отсталой и раздражающей.

А некоторые ее черты, вроде упорства и тяги к знаниям, новому, вовсе вызывали уважение, граничащее с завистью. Ему бы и самому хотелось так гореть своим делом, обожать будущую работу, но увы. Перспектива посвятить остаток жизни огранке и ювелирному делу вызвала в нем неудержимую зевоту и тоску.

Впрочем, сестре он не завидовал. Возиться с животными, прислушиваться к их пожеланиям и проводить дни в сомнительных ароматах ему тоже было не по душе.

Атехейн зачастую себе казался змеем-альбиносом. Вроде бы та же порода, тот же вид, но от собратьев отличается радикально. Единственное – его изъян скрывался внутри, а не снаружи, потому не был очевиден окружающим.

До приезда Аметист он и сам не понимал, насколько сильна в нем тяга к неведомому. Неудержимое любопытство тянуло его к девушке иной расы и культуры.

Страсть к непознанному, желание открыть что-то новое у эшеминов считалось недостатком. Зачем стремиться неведомо куда и рисковать собой, если можно спокойно продолжать делать то, что делали твои предки. Ведь таков порядок!

А если все начнут нестись сломя голову и творить эксперименты, это ж может привести к катастрофе!

Примерно так изъяснялись старейшины на ежегодных выборах в Совет Аламеды. Горожане сдержанно аплодировали и выбирали самого консервативного из них, чтобы ни в коем случае не произошли какие перемены.

Даже проклятие такое существовало, «Чтоб тебе жить в эпоху перемен!»

К счастью, столь страшных событий в истории эшеминов не случалось уже так давно, что и хроники не упомнят.

Увы, кристаллы не вечны и тоже имеют срок годности. Иногда их приходится переписывать, чтобы не потерять ценную информацию. При копировании нередко терялись отдельные главы, искажались рисунки, так что сведениям, которым более пятисот лет, относиться стоило с известным скептицизмом.

Лепешка из ближайшего магазинчика не сильно отличалась от тех, что Темея положила им вчера с собой. Ами даже всерьёз заподозрила, что хозяйка дома просто погрела готовые, купленные в аналогичной лавке.

Сегодняшнее занятие медитацией прошло практически идентично предыдущему. То есть Аметист чуть не заснула.

Зато «теория минералов» ее порадовала. Сухощавый эшемин средних лет по имени Вохкинн довольно занудно, но подробно рассказывал об ископаемых, добываемых вблизи Аламеды. Поскольку мрамора, например, Ами никогда до этой поездки не видела, она забросала преподавателя вопросами. Благо любопытство в рамках избранной профессии очень даже поощрялось. Это означало вовлеченность будущего специалиста, заинтересованность в обучении, а значит, с большой вероятностью – качественную работу впоследствии.

Пусть Ами и человек, но к концу урока Вохкинн об этом благополучно забыл, вместе с девушкой увлекшись описанием различных пород мрамора и их технических характеристик.

– А вот кристаллы для записи информации, они где добываются? – поинтересовалась она напоследок, чувствуя, что время занятия неумолимо истекает.

Эшемин не сдержался и фыркнул, мигом вспомнив, что перед ним дикарка, не знающая элементарных вещей.

– Их не добывают. Они сами появляются. – тоном, которым обычно ребенку сообщают, что планета круглая, ответил Вохкинн. – А подробности вы можете уточнить у многоуважаемой Темеи. Она как раз работает в хранилище кристаллов.

Небольшой кивок в сторону Атехейна уточнил, какую именно Темею подразумевают. Его мать.

Все-таки фамилий у эшеминов не было, лишь имя рода, а список имен конечный. Иногда случались недопонимания.

Сердце Ами забилось быстрее, как всегда перед неким захватывающим приключением.

Информационные кристаллы и все связанное с ними вызывали в ней какой-то нездоровый интерес. А то, что довольно близко знакомый ей челове… эшемин оказался вовлечен в процесс их изготовления, и вовсе воспринялось как знак свыше.

Глава 14

Аметист едва дотерпела до вечера.

Не терпелось задать все интересующие ее вопросы, но девушка понимала, что напрыгивать на даму прямо с порога не слишком вежливо по любым правилам приличия. А потому сдерживалась изо всех сил.

На ужине ее буквально распирало от любопытства, так что она старательно запихивала в рот куски покрупнее, чтобы не начать болтать.

Темея заметила энтузиазм, с которым гостья поглощала приготовленные ею блюда и умилилась.

– Похоже, ты привыкаешь, обживаешься. – обратилась она к Ами.

Той этого и надо было.

Раз старшая сама начала разговор – можно и поднять интересующую тему. Незаметно, исподволь.