Иван Галкин - По мостовой из звёзд
— Можно мне то пирожное, — Саша указал не необычайно воздушное пирожное, нежно-синего цвета.
— Ты странный парень, верно? Это рынок — людям тут не доверяй, все свое получше прячь, тут повсюду прохиндеи, мигом ценности утащат, — он проговорил этот стишок, забавно поводя глазами. — Я возьму вот это, — он взял две маленьких монетки, — а остальное спрячь подальше. Не сверкай этим лишний раз, золотой мальчик. И держи пирожное.
— Благодарю. — Саша вдруг понял, что действительно сглупил — ведь местных цен он совсем не знал, а люди здесь не сильно отличались от тех, что были в его мире.
— Не за что — Мужчина устало улыбнулся, а затем отвлекся на следующего покупателя — раскрасневшуюся мамашу с малышом, требовавшим сладенького.
Саша шел и ел свое пирожное, глазея по сторонам. Клык, конечно, почувствовал сладкое и сразу вылез из рюкзака. Пришлось делиться. Ящеру пирожное тоже явно понравилось. Оно было мягким и немного влажным. И очень вкусным. Саша даже облизал пальцы, когда прикончил последний кусочек. Хитрый Клык спрятался, едва пирожное закончилось.
Здесь еще не умели делать красители и консерванты, и такие простые, натуральные вещи могли быть очень недорогими. Он подумал, что здесь цена зависит скорее не от качества производства пищи, а от того, насколько редкие ингредиенты в ней используются. Так, булочка с корицей здесь наверняка бы стоила бешеные деньги.
— Что за чудесная сумка.
Саша оглянулся. Слева стоял торговец безделушками, а справа — торговец тканями. Тот, что слева на Сашу не смотрел, а вот тот, что справа подошел ближе и снова заговорил.
— Мальчик, я бы купил твою сумку.
— Купили бы? — Саша присмотрелся к торговцу и подумал, что этот даже мог бы не купить рюкзак, а просто отобрать. Правда вот, народ вокруг… но кто знает местные нравы?
— Сколько ты хочешь? Я разбираюсь в материалах и за эту готов предложить тебе скажем… лек.
Сколько это — лек, Саша даже не представлял. Но в любом случае ему это было не интересно.
— Сумка не продается.
— Мальчик, ведь я же вижу, что ты не из наших мест. Наверняка тебе нужны деньги, может быть лек и двадцать медных? — торговец явно не собирался отставать.
В этот момент из рюкзака высунулся ласчи.
— Ох, Пальд, — оторопел торговец.
— Сумка не продается, — повторил Саша и торопливо нырнул в толпу. Он подумал, что его одежда может когда-нибудь вызвать неприятности. Следовало торопиться с поисками в городе.
На самом деле, Саша и по рынку бродил с конкретной целью. О том, чтобы найти местных лекарей он думал, но решил начать с травников. Наверняка такие были на рынке. Может, удастся и у торговцев выведать о других землях и болезнях.
Но ничего не вышло. Травники, все как один, ничего не знали. Были среди них и те, кто даже в своем ремесле разбирался не слишком хорошо, таких Ворон сразу опознавал. Но были и такие, которые оказывались совсем не глупыми людьми. Одним из таких был старик в небольшой лавке. Лавка была увешанной травами и корешками. На полках стояли чашки с мазями и глиняные горшочки с жидкостями. Но, едва услышав о священниках, старик начал плеваться. Он оказался городским лекарем, в спокойный период и свободное время торговавший снадобьями и травами.
Однако даже этот лекарь не знал лекарств от таких серьезных болезней как Красный мор. И тем более, никогда не слышал о раке. Но кое-что из него удалось выведать. Лекарь князя, образованный и неглупый человек, считался одним из самых ученых людей в городе. Если кто и мог знать — то он. Оставалась одна проблема — попасть к нему на прием могли только высшие руководящие лица города. Даже старостам цехов и городских общин попасть к нему было сложно — мимо князя, его родственников и местных дворян.
Так Саша шел и раздумывал о том, как ему попасть к этому лекарю, когда увидел огромный шатер за рынком. Сине-белый, поднимался он на три этажа в воздух, а основание его было почти триста метров в диаметре. Он не замечал его раньше только потому, что город находился на холме. Дом Ярда был на одной его стороне, а шатер — на другой. А ведь город был огромен — с многотысячным населением. Рынок находился на возвышенности, и, поднимаясь на нее, синий шатер резко показывался перед глазами.
Увидев синий купол, Саша подошел к прилавку очередного торговца тканями.
— Извини, — обратил он внимание на себя.
— Гхм? — За прилавком стоял здоровяк с огромным красным носом и густой бородой под ним.
— Ты не подскажешь, что это за шатер вдали?
— А, гхм, это. Это шатер Небесных владык.
— Небесных владык?
— Наездники, гхм, на горных карранах, из горного княжества Згок.
— А что такое — эти горные карраны?
— Неужели ты никогда не слышал? — удивился здоровяк. Он даже запустил в бороду толстые, красные как сардельки пальцы, и почесал подбородок. — Гхм, я думал, все дети знают эти сказки. Это огромные птицы, родственники почти таких же огромных степных карранов, но гораздо, гхм, гораздо больше. А наездники их приручают, и используют для полетов.
— Так вот что это была за птица.
— Да, второй разум был разумом наездника.
— Благодарю, — сказал Саша торговцу.
— Гхм, да не за что. Ты, раз уж никогда их не видел раньше, сходил бы, гхм, посмотрел. Они ведь здесь не навсегда. Горный князь их послал на помощь нашему, вот они и встали тут. Гхм. Правда, почему-то не за городом, а на площади, где обычно ярмарки проводятся. Вот там сельские шуму-то подняли…
— Благодарю, — еще раз сказал Саша и отправился к шатру. Торговец и не смотрел на него, глядя куда-то вверх. Он, похоже, даже и не заметил, как мальчик ушел. Словоохотливый здоровяк все еще разговаривал, углубившись в свои мысли.
* * *У шатра толклась уйма народу. Пространство вокруг было просто переполнено торговцами всех мастей. Словно шатер вытеснил их с площади, размазав в узких коридорах прилегающих улиц. И у входа дежурили двое стражников, отгоняя излишне любопытных. А еще двое постоянно ходили по периметру. Правда, это не мешало детям самых разных возрастов крутиться рядом.
Стражники были вооружены, как и городские, мечами. И одеты были тоже, в кольчуги и шлемы с открытым лицом. Но, в отличие от городских, они носили темно-серые рубахи поверх кольчуг. На рубахах был вышит герб парящей птицы. Увидев охрану, Саша даже расстроился. Он думал, что удастся посмотреть на чудесных птиц, а тут явно вход для любопытных зевак был закрыт. А шатер даже внешне оказался очень интересным — он явно был сшит из очень легкой ткани, наподобие шелка. Где-то до высоты второго этажа внешняя стена шатра шла вертикально, затем переходя в плоскость, ведущую к центру. Саша шел вдоль этой шелковой стены, и изумленно смотрел на маячивший в вышине купол.
