Мартин Скотт - Фракс на войне
– Вы хотите, чтобы вас считали честным человеком? – Сенатор усмехается. – Но когда прошлой зимой мне понадобились ваши услуги, я без особых усилий заставил вас служить.
Теперь я борюсь с собой, чтобы не оскорбить Лодия. Я ведь взял деньги у его жены. Он мой клиент. Делаю последнюю попытку.
– Может быть, расскажете мне о завещании? Гальвиний ведь собирался подать на вас по этому поводу в суд.
Лицо Лодия становится суровым.
– Вы не будете расследовать мое дело.
– Буду.
– Повторяю: вы не будете заниматься этим.
– Я должен. Вас обвиняют в убийстве, сенатор Лодий. Если я хочу добраться до самой сути, мне нужно знать все.
– Без сомнения, помощник консула с удовольствием услышит все подробности, которые вы хотите выведать у меня.
Лодий открыто глумится надо мной. Вот же болван!
– Лодий, вы глупец. Вас хотят повесить, и я единственный, кто в силах вам помочь.
– Это говорит мне человек, которого обвиняют в том, что он бросил свой щит и дезертировал с поля боя.
– И что?
– А то, что у вас есть веская причина работать на Цицерия. Наверняка он обещал снять с вас все обвинения, если вы согласитесь шпионить за мной.
Я делаю три шага в направлении Лодия и сильно толкаю его животом. Сенатор отлетает к дальней стене и тяжело падает на пол, однако быстро вскакивает на ноги. Он в ярости.
– Как вы смеете прикасаться ко мне?
– Считайте, что вам повезло. Не будь вы моим клиентом, я бы вам голову оторвал.
Выхожу из комнаты и направляюсь домой. Сейчас я так раздраконился, что самый свирепый дракон и в подметки мне не годится. Вступив в спор относительно ландуса на бульваре Луны и Звезд с каким-то купцом, торгующим шерстью, я не выдерживаю и безжалостно отбрасываю его в сторону. Не могу поверить, что меня обвинили в таком низком предательстве. Закутываюсь в теплый плащ и смотрю в окошко ландуса. Порхает легкий снежок, дует восточный ветер. Впервые я чувствую приближение оркских войск. Интуиция. По крайней мере я склонен ей верить. А она говорит, что оркские армии идут на нас.
Интересно, есть ли в королевстве принца Амрага детективы, которые шныряют по улицам, стараясь снять подозрения в убийстве с какого-то оркского аристократа? Сомневаюсь. Макри, единственный человек в Турае, живший в оркском обществе, утверждает, что их уровень цивилизации не такой примитивный, как хотелось бы думать людям. Возможно, она права. Но даже если и так, я никогда не слышал об оркских детективах. Если такие типы существуют, то я сочувствую им.
– Как дела у сенатора? – интересуется Гурд, когда я подхожу к стойке и протягиваю руку, чтобы принять кружку освежающего пива.
– Пришлось его приложить маленько.
– Я имею в виду твоего клиента.
– О нем я и говорю.
Гурд в недоумении.
– Не думал, что ты на такое способен.
– А что делать, некоторых клиентов приходится битьем наставлять на путь истинный.
– На севере мы обходились без детективов, – говорит Гурд. – Да у нас и преступности, собственно, нет. Разве что кто сопрет бочку тюленьего жира в соседней деревне… – Он вздыхает. – Не думаю, что мне вновь удастся увидеть родную деревню.
– Почему?
– Да ладно, Фракс. Разве кому-то удастся выжить в этой войне?
В таверне появляется Макри, одетая в свою обычную одежду – короткую мужскую тунику. Ее сопровождают Ханама и еще одна женщина, мне незнакомая. Они идут к лестнице, делая вид, что не замечают нас.
– Они от кого-то прячутся? – спрашиваю я Гурда.
– Не думаю.
– А по-моему, прячутся. Не доверяю я Ханаме. Всякий раз, когда она общается с Макри, случаются неприятности.
– Ты имеешь в виду покушение на убийство?
Я качаю головой.
– Нет. Ханама не станет делить с кем-то заказы. Но что-то нехорошее все равно происходит.
Гурд кивает:
– В тех краях, откуда я родом, женщина вроде Ханамы не убивала бы людей. Она сидела бы дома и готовила бы тюлений жир.
– Хорошее занятие. Город Турай мог бы многому поучиться у твоих земляков, Гурд.
Интересно, что замышляет Макри? Я знаю, что она не учит Ханаму читать. Маленькая убийца – образованная женщина. С того момента как жену сенатора Эрминию приговорили к смерти, Макри ведет себя весьма странно.
– Тебе не кажется, что они собирают деньги для обжалования приговора?
– Кто?
– Ассоциация благородных дам.
Одно упоминание об этой организации заставляет Гурда нахмуриться.
– Лучше бы ей не заниматься этим в моей таверне.
Мало кто в Турае испытывает симпатии к Ассоциации благородных дам. Король не любит их, консулу они не нравятся, не в восторге от них и сенат. Владельцы таверн, равно как и детективы, тоже недолюбливают их.
– Эрминия убила своего мужа, – замечаю я. – Чего они ждут от властей города? Чтобы ей дали медаль?
– Она заслужила виселицу, – качая головой, говорит Гурд.
– Вне всяких сомнений.
– В прошлом месяце сенатору Диванию разрешили отбыть в изгнание после того, как он спустил жену с лестницы, – говорит Танроз.
– Это совсем другое дело, – отвечаю я. – Диваний – герой войны.
– Ну и что?
– Героев войны нельзя казнить. Это не пойдет на пользу городу. Особенно учитывая нападение орков.
– Какое лицемерие! – Танроз переводит взгляд на Гурда.
– Как раз об этом я и говорю Фраксу, – соглашается Гурд. – В нашей деревне мы хорошо обращались с женщинами.
Я настолько потрясен предательством Гурда, что не могу вымолвить ни слова. Танроз обнимает его.
– Фракс, тебе стоит поучиться у Гурда. Жизнь в городе меняется, а ты застрял в прошлом.
С меня довольно. Беру пиво и сажусь за столик перед камином, чтобы хорошенько обдумать план расследования. Тут очень уютно, и после недолгих раздумий я погружаюсь в сладкий сон.
Глава десятая
Спустя две недели зима сковывает весь город. Снег покрывает землю, дует резкий северо-восточный ветер. Суровое время года, но для нас это не так уж и плохо. Оркам не подойти к городу до окончания зимы, что бы там ни твердила Лисутарида. Никто из магов и политиков не верит в возможность зимнего нападения. Впрочем, теперь, когда Малый Военный Совет больше не нуждается в моих услугах, я не знаю, о чем они там говорят. Кое-какие слухи, правда, доходят; Астрат Тройная Луна передает их мне. Мой старый друг Астрат впал в немилость из-за того, что вел себя крайне неосторожно, будучи официальным магом на стадионе Супербия. Его должность подразумевала неподкупность, однако Астрат проявил слабость. К счастью, его не изгнали из Гильдии чародеев, и он в курсе всех новостей.
Думаю, старый Астрат с нетерпением ждет начала войны. Его призовут в армию, и он получит шанс обелить себя, если собьет парочку драконов. Магов в военное время очень ценят, и все они будут задействованы в сражении. Ходят даже слухи о том, что призовут Кемлата Истребителя Орков. В данный момент он в изгнании, так как подозревается в убийстве. А во время прошлой войны маг принес немалую пользу.
