Владимир Журавлев - Неудачная реинкарнация
– У вас же сроду не было войн! – брюзгливо сказал подросток. – Чего это степняки заявились? Эй, полиция! Тебя спрашиваю!
– Как это – не было войн? – только и пробормотал эпсар. – А вот восстание Черного Топора…
– Тоже мне война! – презрительно отозвался подросток. – Гоняли его по степи и лесам все кому не лень, пока родная жена не сдала полиции! Да и не с деревнями он воевал, а как раз наоборот! И уж тем более девок не хватал. Он с одной-то разобраться не смог, придурок…
Берхь злобно треснул коня, чтоб не упрямился, и повел его во двор гончара. Надо полагать, в качестве трофея.
Эпсар же постоял, поразмышлял… и решил этого подростка прижать, как принято в имперской полиции! Но – только тогда, когда вернутся латники, чтоб был некоторый численный перевес. Как принято в имперской полиции.
Ит-Тырк – и другие такие жеСтарейшины с любопытством смотрели, как в клубах пыли несутся из деревни их легиньхи вперемешку с конями. Резвые ребята от коней не отставали, скорее даже это четвероногим приходилось напрягаться, чтоб не оказаться в хвосте. Потому что в хвосте толпы было… нехорошо. Там степняков били обозленные деревенские.
– Вот, я же сразу говорил, что Ит-Тырк насоветует что попало! – возбудился старый шакал Бурш. – Я же сразу говорил – вот так и получилось! Девок ему захотелось наворовать для сына!
– А что? – огрызнулся Ит-Тырк на старого интригана. – Кто умеет, тот наворовал! Вон, смотрите! Вон мой старший скачет с девкой! А если ваши умеют только саман месить, то пусть и месят саман, а за девками поедут те, кто на коне умеет скакать, а не бежать впереди…
Джабек Бурш хотел осадить его, да так и застыл с открытым беззубым ртом. И трясущимся пальцем указал куда-то за спину Ит-Тырку.
А произошло вот что: старейшины выбрали в качестве ложи для почетных гостей холмик около Ирчи. А вдоль русла реки вообще-то возвращался из тренировочного объезда нейтральной зоны отряд латников-полицейских. И были они очень раздражены жарой, службой и новым придирчивым эпсаром. Так что, когда Ит-Тырк обернулся, он увидел перед носом частокол пик, а за ним – злобные потные лица, предвещающие ему скорую мучительную смерть. Что ему оставалось делать? Ну вот он и сделал единственное, что мог: заверещал испуганное «вой-вой-вой!» и рванул со всех четырех копыт в бескрайнюю степь. И все старейшины – за ним следом.
Так что до кочевья они добрались быстро.
– Кочевника в степи никому не взять! – довольно заключил старый Бурш. – А все почему? Да потому что нам степь – мать родная!
Ит-Тырк промолчал. Уж он точно знал, почему кочевника в степи не догнать. Потому что кони у кочевников такие же трусливые, как и хозяева, – и от страха носятся быстрее ветра.
– А что это там голосил наш храбрый Ит-Тырк? – продолжил зловредный Бурш. – Я слышал, он «вой-вой!» голосил? А ведь так женщинам положено кричать, когда…
– А вон мой сын с добычей! – сказал Ит-Тырк, чтоб замять нежелательную тему.
Да, не совсем то он кричал, убегая. Так ведь страшно было! А вот теперь могут за это задразнить – и задразнят обязательно!
Старший сын еле держался в седле. Честно говоря, он бы давно упал, но брошенный чьей-то умелой рукой дротик пронзил ему… пусть не спину, куда и был нацелен, а несколько ниже… зато надежно пришпилил всадника к седлу. Ит-Тырк еле выдернул стальное жало. Старший сын сполз на землю, схватился за рану, и по кочевью пошли гулять смешки. Так, его тоже задразнят…
Здоровенная девка сползла с коня сама. Да, знатную добычу отхватил старший сын, и это несколько искупало…
– Вот мой старший сын! – важно сказал Ит-Тырк. – Это он украл тебя! Теперь, девка, ты будешь ему женой, и не смей противиться!
Девка глянула на продувную физиономию старшего сына.
– Пьянь, что ли? – спросила она с непонятной интонацией.
Глазки у старшего сына воровато забегали.
– Понятно, – горько сказала она. – Что, папаша тоже? Зашибись! Ну… Ладно, показывай, где живешь! Вот тут и живешь?! Зашибись… Да, чтоб знал: полезешь ночью – удавлю. А сейчас притащи воды! Тоже мне, раненый…
В кочевье уже все откровенно ухмылялись. Еще бы! Младший Ит-Тырк украл жену, и сейчас она ему покажет!
А Ит-Тырк лишь тоскливо подумал, как это так получается, что и сын вроде не его, а похож! Вот даже жену украл такую же, как когда-то отец! И точно так же уже об этом жалеет, да поздно!
Эре – и как кнему теперь относиться?Во двор ввалились возбужденные и радостные братья. Понятно: пинали степняков. Интересно, почему массовые драки вызывают всегда радостное возбуждение? Ишь сияют, как будто праздник какой!
Не праздник, поправил он себя педантично. Чувство единства, вот что это. Массовые драки дают чувство единства – как и праздники…
Старший из братьев помялся, но все же сказал, что вертелось на языке:
– Как ты их сбил, Эре! Все визжат от радости! А вот Собаки чего-то призадумались!
– Научишь? – тут же дружелюбно спросил второй брат.
И оба этак осторожно поглядывают, словно не знают, как с ним теперь держаться. Почему – «словно»? Они действительно не знают.
– Поучить могу, – честно сказал он. – Не научитесь. У вас мышцы от работы загрубели, точности не добьетесь. И тренироваться очень много нужно – а вы же работаете, у вас столько времени нет.
– А ты что, много тренировался, что ли?
– Да.
– А! О… а мы думали, ты не работаешь, потому что… а ты…
– Коня во двор затащите, – посоветовал он. – Там же эпсар коня срубил. Что-то можно использовать, шкуру там, мясо сторожевым собакам насолить-навялить…
– О! Ага! – сказали братья и ломанулись на улицу.
Он добавил в сумку еды, угрюмо проверил у коня сбрую, подтянул стремена. Отец наблюдал с тихим недоумением. В их хозяйстве коней сроду не было. Зачем, собственно? Ослы для перевозок больше подходят. Так что не мог Эре знать, как управляться с конем. Но вот – управлялся.
– Эре, а ты, собственно, кто? – негромко спросил отец.
– Я-то? – удивился он вопросу. – Так сын же твой! Что, не признаешь?
– Ну, допустим, не мой! – ухмыльнулся отец. – Ялинька моя по молодости где-то нагуляла, то все знают. Божится, что от эльфа! Да я не про то… Знаешь ты много, чему не учили! Как это, э? Или подменыш?
– Да? – Он задумался ненадолго. – Ну, можно сказать и так. В каком-то смысле.
– Я бы подмену заметил, – убежденно сказал отец.
– Ты и заметил, – рассеянно согласился он. – Еще когда задницу мне мыл, все удивлялся… помнишь?
– Я-то помню, – задумчиво проговорил отец. – Но и ты помнишь. А это странно.
