Шавина Виктория - Научи меня летать
- Ты скучал по мне?
Мальчишка отворил дверь, обернулся, подумал и честно ответил:
- Нет.
Йнаи нервно барабанил пальцами по предплечью, стоя в тени у частокола - маячить на глазах у стражи перед хижиной Каогре ему не хотелось. По голубым небесным полям бежали пухлые жёлтые облака, а их тени ползли по земле и забирались на одинокие скалы. Может быть, они хотели оказаться поближе к небу или мечтали ухватить облака за край, стащить вниз и съесть. Раздался низкий звук - где-то за десяток велед грозно рычал мурок.
Новобранцы, обливаясь потом, тренировали удары. "Хха!" - словно ответ монстру раздался с площади крик трёх десятков глоток. И снова: "Хха! Хха!" Наставник прохаживался между ними, и его замечания звучали для Йнаи неотличимо от его команд.
Ченьхе, в кои-то веки одетый как подобает наследнику уана, миновал ворота. Советник торопливо догнал его и окликнул.
- Послушайте, - быстро сказал он, - я уверяю вас, никто толком не понял, что произошло…
- Ты это к чему? - прервал его беловолосый.
- Скажите, что действовали по плану, - попросил летень.
- Ничего себе, - выдал Ченьхе и взглянул на советника так, будто видел его впервые. - Ты хочешь, чтобы я врал отцу?
Они подошли уже близко к хижине, и стражники наверняка расслышали бы ответ. Йнаи пришлось отговориться:
- Так будет лучше.
Трое воинов - все они были на турнире - изнывали от жары у входа. Два мрачных летня из личной стражи Каогре загораживали дверь.
- Вы опоздали, - сказал один из них, и оба отступили в сторону.
Внутри хижины уже собрался совет во главе с уаном. Тот внимательно посмотрел на вошедших.
- Вы опоздали, - проговорил он с видимостью спокойствия. - Занимайте места и начнём.
Йнаи быстро сел, а Ченьхе остался стоять и заговорил, обращаясь к совету:
- Я подошёл к возвышению в конце…
- Не помню, чтобы давал тебе слово, - ледяным тоном перебил его Каогре.
- Сядь, - прошептал младший советник и дёрнул силача за рукав.
- Хорошо, - после длительной паузы выговорил беловолосый и опустился в плетёное кресло.
Старики поглядели на него осуждающе. Снаружи всё так же отрывисто кричали новобранцы. Наконец, уан ударил ребром ладони по столу.
- Четвёртый советник, - сухо выговорил он, - я хотел бы услышать, что произошло на турнире.
Названный летень поднялся, оправил торжественную мантию и, опустив глаза, сказал:
- Я видел только, что Ченьхе упал, не успев атаковать.
Силач тут же поднялся на ноги.
- Отец, если хотите знать, отчего не спросите меня? - возмущённо бросил он.
- Я тебе сейчас не отец, - резко высказался Каогре, - а правитель, - добавил он уже тише. - Сядь и молчи.
Беловолосый, сверкая глазами, нарочито шумно плюхнулся в кресло и с такой силой откинулся на спинку, что она захрустела.
- Это всё? - любезно осведомился уан, оборачиваясь к побледневшему советнику.
- Да, - ответил тот.
- Он поскользнулся? - поднял брови Каогре. - Его одолела внезапная слабость? В чём причина?
- Я не знаю, - пробормотал тот.
- Сядь, - сухо бросил ему правитель.
Летень с облегчением повиновался.
- Послушаем воинов, - решил уан.
Йнаи поднялся с места, приотворил дверь и повторил указание, затем посторонился, пропуская первого храбреца. Тот низко поклонился правителю, что несколько смягчило Каогре.
- Расскажи мне про последний бой на турнире, - спокойно велел уан.
Воин быстро глянул в сторону Ченьхе, правитель недобро улыбнулся:
- Говори открыто. Даю слово, что никто не станет тебе мстить.
Тогда летень решился:
- Они сначала беседовали, - припомнил он и замялся. Уан наклонил голову, поощряя продолжать. - Э, ну потом вышли, как водится, на середину. Взяли копья…
Воин надолго задумался.
- Дальше! - нетерпеливо вмешался Каогре.
- Кажется, Ченьхе что-то ему сказал, но я не уверен, - признался летень и снова замолк.
- Хорошо, а дальше?
- Ну, Ченьхе был готов к бою, он следил за противником. А тот был совсем открыт и плохо держал копьё. Я бы его пощупал остриём, потому что он наверняка не успел бы перехватить оружие и отвести удар.
- Ченьхе это сделал?
Летень воодушевлённо раскрыл рот, но ничего кроме невнятного мычания из него не донеслось.
- Э, - наконец, протянул он. - Я… не понял, что он сделал.
- Хорошо, - уан ободряюще улыбнулся. - А что, как тебе показалось, он сделал?
- Э, - снова сказал воин. - Упал и схватился за живот.
- А его соперник?
- Ну, - летень нахмурился, пытаясь вспомнить. - Кажется, ничего.
- Можешь идти, - разрешил Каогре.
Воин низко поклонился и вышел, советник пригласил второго. Тот оказался куда словоохотливее.
- Ченьхе бросил ему вызов, а уан ответил, что не владеет копьём. И голос у него был совсем напуганный, - чётко отвечал летень. - Когда он вышел на площадь, я обратил внимание, что его юбка вроде должна ограничивать ширину шага, но двигался он как-то не так… не так, как…
- Это не важно, - прервал его Каогре. - Продолжай. Что было после того, как они оба взяли копья?
- Я убедился, что он и правда не умеет с ним обращаться, - тотчас отозвался воин. - Держал он его так… - он снова запнулся, пытаясь подобрать слова. - Ну, как будто не собирался его использовать. Лишь бы не мешало.
- Это интересно, - похвалил его правитель. - Он что-нибудь сказал?
- Нет, он не говорил. Мне показалось, он был сильно напряжён. А вот Ченьхе предложил ему напасть первым.
- Хороший ход, - благосклонно улыбнулся уан, взглянув на сына. - Что было потом?
- Потом было что-то очень странное, - поделился летень. - Ченьхе начал выполнять какое-то движение, может быть, атаковал, но это длилось совсем недолго.
- Потому что он упал, - с тенью раздражения заметил правитель.
Воин задумался и удивлённо спросил сам себя.
- Но почему он упал?
Каогре невольно усмехнулся.
- Может быть, его противник как-то в этом виноват? - предположил он.
Воин почесал в затылке. Правитель немедленно насторожился:
- Что?
- Тут такое дело, - пробормотал летень. - Ну, мне показалось…
- Что? - настойчиво повторил Каогре.
- Тот уан - он как будто был в одном месте и тут же оказался на другом. Совершенно в том же положении, так что это, наверное, мне привиделось.
- До или после того как Ченьхе упал? - допытывался правитель.
Человек с напряжением уставился в пол.
- Кажется, одновременно, - наконец, выговорил он.
Третий воин отвечал очень похоже на первого. По его словам он не заметил ничего необычного, но когда Каогре упомянул о мгновенном перемещении, летень потрясённо уставился на уана.
